見皇帝面露思索之意，秦灼繼續道：「臣由擇蘭公引薦入公主府，公主遇臣甚厚，臣便從公主身邊安插下來。」
永王急聲叫道：「扯謊！爹爹，元和十四年他隨長樂入宮，衝撞了臣的車馬，臣還為此責罵了他。他若是臣的線人，臣又因何如此待他！」
「因為公主對臣起疑了。」秦灼說，「永王為安公主的心，才與臣商定，做下周瑜打黃蓋的好戲。果不其然，公主疑慮盡散。不久之後，臣收到潛伏之後永王爺傳達的第一個命令。」
「陛下將虎符託付公主，王爺命臣監守自盜，偷換虎符。」
他此語一出，永王渾身一竦，當即撲在地上，哀聲叫道：「爹爹，臣不敢、臣萬死不敢有此念頭！」
秦灼徑直說道：「臣心知竊取虎符等同謀逆，膽小畏死，不敢輕舉妄動。王爺一直沒有得到臣的消息，心中焦慮，故而驅遣了第二個人。」
「陛下聖鑒，定然記得不久前通緝的影衛『昭陽』，化名阮道生。」秦灼說，「他的軍籍為永王買賣，籍貫同臣一樣，也確係永王所作，他正是王爺安插在禁衛中的線人。」
皇帝目色越發陰沉，秦灼聲音卻更加坦蕩，「永王派阮道生來監視臣，確保虎符偷換得逞，但陛下所制匣子精巧，臣二人用盡心思也無法打開。阮道生便要向永王覆命，結果卻窺破王爺派遣劉正英與京兆尹串謀、要待事成之後以虎符統兵造反的真相。阮道生慌忙逃走，被劉正英發覺，這便有了劉正英聲稱逃犯走脫、在街大肆搜捕，並與臣當街衝突。」
永王渾身顫慄，「欺君誹謗，當誅九族！你說本王要與京兆尹謀同造反，有什麼證據！」
秦灼轉頭看他，「劉正英與京兆尹往來密切，有跡可循，難道也是臣能隨意污衊的嗎？」
永王的確有意籠絡大小京官，這事藏得不算嚴實，能查出來。
秦灼要做的就是偷換概念，用他私交京兆尹之事咬死他們合謀謀逆。永王謀逆之事自然沒有證據，但只要能查出他二人私下來往，以皇帝之疑心，永王將無可辯駁。
秦灼望向皇帝，「永王心存大逆、意圖危害社稷，正因此，臣與阮道生雙雙背離永王、向公主陳情。公主仁愛，體諒我二人為永王拿捏，寬宥前罪，又恐姐弟鬩牆，對永王好意奉勸。永王假意奉承，公主便信以為真，以為永王迷途知返，為了天家親情，沒有向陛下舉發他。臣揣測上意，陛下也定然奇怪，公主身為女兒，無法牽涉奪嫡之事，永王為何屢次對公主針鋒相對？正是因為他意圖竊取虎符之事為公主所知，公主雖不欲追究，但永王卻已授人以柄，謀逆之事九死莫贖，他焉能不怕？」
「公主頗得陛下疼愛，又有駙馬可依仗，永王不敢輕易對公主下手，便意圖先除去臣與阮道生。臣為永王效力時，與劉正英頗有齟齬，永王便試圖借劉正英之手將臣剷除。後來劉正英為淮南侯線人的消息暴露——陛下知道，淮南侯與那位南秦少公關係匪淺——永王當時被陛下禁足府中，再等不得，便欲施此一石二鳥之計，以臣為秦灼，以公主為私通南秦之人，奏請陛下，將公主與臣一力除去！」
永王不料他如此詭辯，怒目道：「七夕夜你由劉正英圍困打鬥，人盡皆知！」
「臣的確被劉正英兵圍，但這就能證明臣是秦灼嗎？此番不是恰巧能證明，王爺要滅臣的口嗎？」秦灼寸步不讓，「劉正英一介獄中罪臣，是如何被私放出來，又如何能調動京兆府府衛？王爺當時禁足府中，是如何得知消息，又是如何驅遣京兆尹配合劉正英、於七夕街市當街殺人？」
「當街殺人，那也是天羅地網——若無秦人搭救，你是如何走脫！」
「臣的確為人搭救。」秦灼看向永王，「但搭救臣的不是秦人，是王爺的棄子，阮道生。」
「阮道生因為救臣而暴露，陛下聖明，識破他的影衛身份，追溯源頭之際，阮道生驟然橫死。」秦灼說，「陛下知道，在李寒陳奏中，京西酒肆的當壚女二娘子正是一名影子，並在永王麾下效命。」
皇帝語氣不明，「這與阮道生有何干係？」
「七月初八夜，阮道生殞命京西酒肆，一同身亡的還有其他十二名影子。」秦灼說，「陛下只要活捉阮道生，就能查出與影子勾結的到底是何人。但就是在這個當口，包括阮道生在內十三人皆被滅口。指向何人，豈非顯而易見？」
「你這是誣陷！」永王連連叩頭，「臣斷不敢有此謀逆之心啊，爹爹！」
「格殺阮道生之後，王爺毀屍滅跡，念及臣仍苟活於世便後怕不已，這才不遠萬里請來褚將軍，又做下重重圈套，要將臣釘死在秦灼的身份上。這樣一來，臣之所言都是為了活命而狡辯，公主更是有意包庇、百口莫贖！」秦灼伏身在地，大聲道，「請陛下明察！」
皇帝沒有立時說話，殿中氣氛壓壓迫人。永王如芒在背時，似乎聽皇帝低低嘆了口氣，喚道：「春琴。」
婁春琴低眉順目地站到皇帝跟前。
「你拿朕的佩劍，去卞國舅府收繳兵符，還有這個孽障。」皇帝垂下眼，目中似乎冰冷又似乎怒其不爭，「他閉入府中，待甘棠所奏之事有了結果再行處置。期間但凡與外人再通有無，以謀逆論處。」
婁春琴應是，對皇帝說：「皇后殿下在殿外等候多時了。」
殿外隱隱傳來婦人啼哭之聲，皇帝微露疲憊，道：「叫她回去，這幾天不要出來走動了。」
「陛下……」呂擇蘭忍不住出聲。
皇帝漠然打斷：「呂卿，你也閉門謝客的好。」