皇帝問：「你不認得他？」
「臣與這位相公素未謀面。」
永王聞言冷笑兩聲：「秦少公，聖駕面前，你還要裝傻充愣到什麼時候？」
「王爺是在喚我？」秦灼一臉訝然，「秦少公……南秦那位被廢的少主秦灼？」
他瞧著永王面色，語氣斟酌，甚至有些匪夷所思，「王爺莫不是以為，我就是這位南秦少公？」
「難道本王冤了你不成？」
「恐怕確是如此。」秦灼誠懇道，「臣若是秦灼，雖被廢黜，卻仍是錦衣玉食、金裝玉裹，何必跑這麼大老遠，為公主做一隨從面首。」
永王哂笑道：「區別大嗎？就算在南秦，少公這面首也沒少做吧？」
他二人所說逐漸不堪，皇帝皺眉打斷，問褚山青：「褚將軍，你來認認，這可是秦灼？」
褚山青看過來，秦灼也轉過頭，與他坦然對視。
像秦文公少年的臉望向他。
褚山青不可能不認得他，但秦灼眼見他眉頭皺起個川字，鬍鬚也微微顫抖。他眼中情緒不斷翻湧，忐忑、恐懼、猶豫、甚至痛苦。
秦灼只覺好笑。
他不是沒有求過褚山青。
褚山青轉投新主，他雖怨恨，卻也知道褚山青要為褚氏全族考慮。他沒有求褚山青起兵、為文公報仇雪恨，他只是求褚山青把溫吉送走。
甚至不是秦溫吉即將出質之時，比那還要早，早在元和十年，那個狼藉的雨夜之後。
他意圖送走溫吉再刺殺秦善的計畫被淮南侯發覺，不得已與惡鬼開始了無休止的交易。外頭雨聲大作，不知晝夜，他赤身在撕碎的錦繡堆里醒來，勉強梳洗乾淨，對為他醫治的鄭永尚說了第一句話：「請褚將軍來一趟。」
他之所以要找褚山青，是因為秦溫吉出生後，文公曾向褚山青許過婚約。文公想讓秦灼娶裴公海的女兒，把自己的女兒許配給褚山青的兒子，曾經的兄弟結為姻親。
如果一切按部就班，秦溫吉本該是褚玉照的妻子。若將秦溫吉託付給褚氏，有這段父母說定的舊約在，多少能護她周全。
秦灼寫好了秦溫吉的庚帖，坐在殿中等了褚山青兩個時辰，褚山青依舊沒有來。
他突然笑了，不知在笑誰，對鄭永尚說：「請阿翁再轉告一句話：他不來，鑒明會死。」
於是褚山青來了，跪在他面前，畢恭畢敬。
他想開口，嗓子卻啞痛異常，勉強說道：「我想求叔父一件事。」
褚山青叩首說：「臣必竭盡全力。」
秦灼抓緊袍袖，輕聲道：「求叔父帶溫吉出宮，對她加以照拂。等我事成……」
褚山青打斷他，「敢問殿下，要成何事？」
秦灼沒有回答。
「宮中儘是大公耳目，殿下今日召臣，方才又……見過什麼人，只怕大公早已一清二楚。殿下可知，刺殺大公當為死罪？」
他早就稱呼秦善為大公了。
秦灼不願細想，又聽褚山青道：「犬子開罪殿下，已驅逐出關、生死不知。郡君金枝玉葉，還要請殿下為其另擇良配。」
這是要退婚。
被淮南侯作踐都不能比擬的恥痛感翻湧上來，秦灼聲音乾澀，只問：「我求叔父的事，叔父肯幫我嗎？」
褚山青一個頭叩在地上。
他先說竭盡全力，又說恕難從命。
殿外，雨仍淅淅瀝瀝地下，像把人倒吊了來放血。秦灼睜眼聽了會雨聲，喃喃說：「我明白了。褚將軍，舍妹與令郎的婚事，到此為止吧。」
褚山青走後，他將新寫好的庚帖燒掉，終於再難強撐，昏迷三天三夜。在他清醒之後，比秦溫吉被退婚更加沸沸揚揚的，是文公的兒子做了婊子的流言。褚山青一言不發，褚山青置若罔聞。
褚山青有自己的妻兒族人，秦灼也不想苛求他什麼，尤其是褚玉照為他毅然決然遠走中原之後。他只是想，救救我妹妹，救救我阿耶的女兒，救救本會成為你兒媳的女孩子，行不行？
這在褚山青力所能及的範圍之內，但褚山青不敢援手。
秦灼不再失望，只是難過，為他父親難過。
人情冷暖，不過如此。
……
現在褚山青又站在他面前了。
秦灼卻像瞧一個陌路之人，目光無謂又奇怪地看他。