長樂仍帶微笑，歪頭思索片刻，說：「但少公已將滿京秦人放出去，你一個孤家寡人再無助力，如何幫我剷除老三這條蟲的手腳？」
秦灼亦含笑道：「在下的人，不只在宮外。」
長樂沒有立即應聲。這是一樁風險和收益都不小的買賣。
秦灼也不著急，端起茶盞呷一口，靜靜等待。
打破寂靜的是篤篤叩門聲。祝蓬萊應聲而起，從門外置了一隻信筒遞給長樂。長樂打開紙箋端詳片刻，唇邊突然挑起笑意，「少公不是講要幫我扳倒永王？如今示誠的時候到了。」
「原來的金吾衛武騎阮道生，和少公是熟人。」
「點頭之交。」
「敢單槍匹馬救下你，點頭的刎頸之交吧。」長樂說，「也是托少公的福，他救你出去，自己的身份暴露了。陛下聽聞有影子安插在禁衛里，當即大怒，把他查了個底掉，最後才確定，他正是安插入長安的影衛『昭陽』。」
以阮道生的身手，居然不是青泥？
秦灼有些納悶，長樂已繼續開口：「『昭陽』身份是通過買賣軍籍偽造的，這件事非同小可。陛下龍顏大怒，下令務必查到他的上家。你猜怎麼著？昨天夜裡，阮道生被引到京西一座酒肆，包括他在內，在場一十三人全部被射殺。」
阮道生死了。
秦灼只聽腦中啪地一響，緊接著耳中叫起尖銳哨聲，短暫失聰了片刻，方聽祝蓬萊叫道：「秦郎？」
秦灼再抬頭，已收整容色，得體笑道：「娘娘見諒，剛才刀傷發作，只顧著忍痛，未能盡聽。」
「無妨。本宮想托一件差事給少公。」
長樂盯緊他的臉，似乎不想錯過他任何細微的表情變化，朱唇微啟，緩慢道：「阮道生沒有死。」
她眼見秦灼的睫毛輕輕顫抖一下。
長樂更快意了，聲音和煦：「我得消息時已經晚了，他們十三人已被拋去亂葬崗。我手下還有些人，一具一具屍身翻檢過去，發現正少了阮道生。只怕當場沒有咽氣，也不知道那批殺手是怎麼驗的屍，竟這麼囫圇個將他丟了。」
秦灼道：「不知阮道生的生死，和永王有什麼關係。」
「自然大有關係。」長樂看著他，「在場其他死者都是那位二娘子的線人，二娘子為誰效力李寒已經查了個七七八八。如今陛下力查影子，如此行徑豈非滅口？而且當年劉正英如何混到卞秀京手下，不也是買賣軍籍參的軍嗎？」
秦灼沉吟道：「娘娘的意思是，阮道生的上峰是永王。」
他微微皺眉，「但阮道生所作所為都在徹查并州案，如何會為永王效力？」
「說不定叛逃了，說不定還有別的什麼交易。但這就不是你我該考慮的了。」長樂說，「他是昭陽，昭陽又是永王安插進禁衛的影子，這就夠了。永王要將所有暴露的線人滅口，但阮道生恰巧活著……」
「秦郎，你能領會本宮的意思麼？」
「娘娘是想生擒阮道生，要他向陛下招供，作為永王勾結影子的鐵證。」
秦灼話鋒一轉，「但在下並不熟悉影子，與阮郎也一別兩寬，恐怕愛莫能助。」
「雖是一別，兩寬卻是未必。」長樂目光一閃，「今日陛下搜捕影子的禁令簽下來，城防之嚴密絕非前兩日可比，京畿外更是加了多層崗哨，務必要找到阮道生為止。他沒有落腳，又重傷未愈，你說，他會不會來找你。」
秦灼胸中輕輕一跳。
還真不打准。
長樂交了支牌子給祝蓬萊，道：「我會著人散布消息，舍人甘棠業已回府——不，回了我京畿的那座小築，你代掌虎符匣子時，阮道生同你一起住過。就請少公盡責，為我釣一釣這條大魚。」
秦灼面無慍色，「娘娘以我為餌，只是人家未必上鉤。」
「不打緊，我只是一試，又沒有什麼損失。」
「我在娘娘這裡的消息放出去，永王豈不會前來尋釁？」
「少公既要助我扳倒他，難不成要做我一輩子的入幕之賓？」長樂笑道，「早晚要見的。」
話已至此，她絕不會更改主意。
秦灼不動神色，頷首離開，門外侍人領他再回京畿小築去。
祝蓬萊望著他背影，沉思片刻後說：「他二人這兩年裡樁樁件件纏脫不清，加上秦灼方才形容，只怕對阮道生用情頗深。娘娘放心將這件事交給他做？」
長樂淺笑一聲：「你也瞧見他七夕夜裡的手段了，連自己都敢捨棄，還會顧惜一個露水姻緣嗎？」
秋日太陽好，灑入窗如蜜糖。長樂的瑪瑙耳環結了層油潤的金黃殼子，糖漬的鮮櫻桃般，她的聲音也輕盈，「秦灼極肖其父，瞧著還青出於藍，如此手腕氣魄，秦善箝制不住他。他但凡能回南秦，未來的大公誰做還是兩說。」
「我何不廣結善緣，抬了這個貴手，看他日後如何報我。」
***
秦灼從小築里坐下，天沒暗，就把燭台點起來。
屋外毫無人影，但他能聽見兵甲暗動的聲音。長樂的伏兵已經埋下了。