那人柔聲笑答：「枕邊私房話，師父要聽嗎？」
曹青檀最看不上此等色侍男寵，當即也不管他是什麼舍人貴人，破口罵道：「不要臉的東西，我那次就該叫梅子將你活活打死，白叫你勾搭壞了他！」
「師父。」阮道生突然叫一聲。
曹青檀怒極反笑，「好，好啊，這就護上了！」
「和他不相干。」阮道生也不看那人，「這是咱們爺們的事，不要牽連旁人。」
他靜了一瞬，再開口，聲音已全無波動：「我知道師父是真心為我好。但師父，人活一世，總有不得不做的事。」
阮道生伏地磕了個頭。
他額頭抵在地上，沒有起身，就這樣維持一個叩首的姿勢，徐徐說道：「師父若怕我帶累，從即日起，阮道生自絕師門，師父與我不再是師徒。我生為師父養老送終，我死，無需師父殮屍收骨。」
曹青檀聞言，當即捉起個酒碗要劈頭擲去。秦灼立在阮道生身後，忙往前一步，抬袖往他面前遮擋，卻半晌沒聽著響。
曹青檀手臂垂落，顫抖得比他的跛腿厲害。
他握著那隻碗，頹然坐在椅子裡。油燈照著他，影子像條乾瘦的狗，那狗看久了很像狼。
好一陣，秦灼才聽見他輕聲說道：「滾吧。」
***
秦灼彎腰要拾阮道生丟卸在地的薄甲，阮道生先行攬在臂彎，秦灼便要扶他，他已自己撐地站起來。秦灼抬起的手一時落了空，多少有些訕訕，正要收回去，阮道生卻隔著袖子握住他的手腕。
他的手本該冰冷，但隔了一層春衫，倒有了些溫暖的錯覺。秦灼只覺袖底的肌膚又麻又燙，有些燒，但也沒有掙。
阮道生為什麼要牽他，秦灼跨出門檻也沒想明白，但出門到了院子，阮道生便五指微松，將他手腕放開，背部也微微放鬆、佝下來一點。他在屋裡一直繃著肌肉，越繃血越流。
秦灼說：「先給你上藥。」
他做好了阮道生說「我自己來」的準備，但阮道生這回卻看了他一眼，點了點頭。
這有些出乎秦灼意料。
其實以阮道生的體格，這點皮肉傷壓根不算什麼，但秦灼顧慮著禮數，還是虛虛扶了他一把。他察覺阮道生手臂一僵，以為下一刻就會被避開，但阮道生卻不動聲色地鬆懈了手臂的勁，像他主動把引弦的那隻手放下，讓秦灼握著自己這張弓。
秦灼什麼都沒說。
二人剛剛出的是阮道生如今的居處，要上藥自然得回秦灼屋裡。秦灼叫他坐在榻邊，自己擦火摺點燈。蠟燭亮起後秦灼將紗燈罩子落下，一面明月便從他手中冉冉升起來。他轉頭，見阮道生正靜靜看著，目光叫燈光映得柔和，像看燈又像真在看月亮。
秦灼只將匣子打開，找了乾淨紗巾和傷藥出來，叫他背身坐好，自己也在他身後坐下。
這鞭傷新，不能立即捂，秦灼便浣了手，拿手指給他往傷口上勻，也沒問疼不疼，只說：「阮郎，并州案的細節你知道多少？」
他手下皮膚立即繃緊，血珠從傷口裡冒出來，將藥膏浸透了。
秦灼拿帕子給他蘸了蘸，聽阮道生說：「你想問什麼。」
秦灼單刀直入，「李四郎。」
阮道生似乎沒想到是這個人，身子輕輕一側，秦灼便按著他一片肩胛骨，只覺得割手。
這麼瘦一個人，怎麼會有這樣強悍的身手和體格？
秦灼從前只覺得詫異，如今想來，卻覺得裡頭古怪，正暗自思忖，便聽阮道生答：「我不知道。」
他頓了頓，又補了一句：「我可以去查。」
這句話換個人說秦灼就要以為是剖白了，但放在阮道生身上不是，他只是單純表述這件事。秦灼正想著，阮道生又開口問：「這跟你的事情有關？」
這人難道主動講話，卻白講一句廢話。
秦灼點頭，想起他瞧不見，不置可否道：「我想知道元和七年李四郎在并州做了什麼，又是為什麼能活下來。」
「你可以去問紅珠，她大抵知道。」
「托阮郎的福，人去樓空。」秦灼專心致志給他塗藥，「但我想那時候，阮郎也在并州。」