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雪夜昏黑，連片火炬卻將為首者照亮。
年紀極輕，著一襲文士青袍，身量未足，五官卻很有稜角。薄唇，烏瞳，目光銳亮。他沒有穿蓑打傘，大雪已積了一身。
京兆尹上下打量他，「我瞧郎君形容打扮，不像流民。」
那少年人答道：「草民姓李名寒，幽州人氏，此番赴京是為趕考。文牒在包袱里，這位將軍已經查驗過了。」
「科考的學生，那可是青雲萬里。下個月放榜，說不定就要同殿為官。」京兆尹道，「何須為了些不相干的人事，耽誤自己的大好前程。」
「九州四海，一同骨肉。鄉野廟堂，共頂蒼天。」李寒道，「同為大梁人，就不是不相干。」
原來是個讀書讀傻的愣頭青。
京兆尹有些好笑，卻裝模作樣嘆氣道：「他們的難處，本官並非不能體諒。本官雖是父母官，所轄也是京師之事。這些百姓籍在四方，若一應事務都要本官料理，那地方官府豈非虛設？若有難處，還是先尋在籍官府為宜，還不能處置，按例逐級上狀，朝廷自有安排。這樣越級來問本官，實在不合條律。」
又把燙手山芋扔回去了。
李寒卻不管這一套，「大梁律明文規定，凡逢災亂，失籍之流民，官府需給之衣食。在籍官府不能，求告地方代為處置。府尹既稱他們是流民，一不撫慰，二不開倉，難道不是視王法為無物，以律條為兒戲嗎？」
京兆尹蹙眉，「不過幾場大雪，算什麼災亂？開春天暖，萬事都好了。」
「只是大雪嗎？」李寒直視他，「請問府尹，饑荒瘟疫，算不算天災？匪禍暴亂，是不是人禍？民以食為天，國以民為本，這些都不是災亂，那災亂是什麼？好，這些暫且不提，可這樁命案發生在金光門外，金光門址在長安，便是貴司所轄的地界。逝者屍骨未寒，府尹還能言之鑿鑿，此時此事與京府無關嗎？」
他抬手指向草蓆，冷聲問道：「我這裡有死者、苦主、人證、物證，我也寫好狀紙，敢問府尹，為何不肯接狀？」
雪塊從京兆尹官帽上掉落，他撣了撣衣袖，擰眉說：「案情本官已然聽明，車中乃是進貢御米，強搶御貢罪當處斬。再說，隨行護衛也沒有立即處置，是再三聲明無果，這十數人甚至變本加厲、圍襲官差，不得已才動手反抗。士卒只是自衛，難道要任由他們將御貢一搶而空嗎？御車所行自當清道，他們圍在這裡又是做什麼？如今年節慶典，真的沒有奸細之疑？」
府尹重重嘆道：「李郎，你憐惜流民，難道府衙之人的命就不是人命？朝廷發落下來，他們該如何自處？眾百姓若徐徐上告，豈有今日慘案？」
李寒看向他，目中儘是不可思議，「徐徐上告——府尹，相公，尊駕！何不食肉糜啊！沒有今日十數人命，能見著你府尹大人嗎？」
他不待京兆尹張口，一氣說道：「尊駕既有言，好，草民就一一來駁。」
「第一，尊駕說官差是『反抗』『自衛』『不得已』，此話一出，尊駕自己不心虛嗎？百姓手無寸鐵，數日未進粒米，貴司衙役自配弓刀，有朝廷糧俸為食。不論這些，難道縱馬踐踏百姓是反抗，驅鞭撻伐民眾是自衛？尊駕不信，願請仵作驗屍。活人口無實言，死者自會說話！」
京兆尹已然變色，正要開口，卻被李寒截然打斷：「第二。」
他緩了口氣，徐聲說：「第二，尊駕請我憐惜衙役性命，但該憐惜他們的不是草民。草民何者？鄉野一傖父陋夫而已。尊駕官威面前，這顆人頭尚且朝不保夕，何德何能垂憐官府公差？他們的生殺予奪在尊駕、在陛下，不在草民。要憐惜他們，還請尊駕以身士卒，建言陛下，陳明衙役左右為難之苦，使他們不必因一時失職而坐大禍。」
他聲音嚴肅，話意卻極盡譏誚：「陛下若責難尊駕，尊駕可以徐徐上告嘛。」
京兆尹面色鐵青，李寒卻全然不理，自顧自道：「第三，他們在這裡做什麼。」
京兆尹頷首，「若是為謀口糧，青壯前來就是，這麼挈婦將雛，豈不是有意作亂？這裡是官道，來往車馬最多，專門堵在此處，還不是別有居心？」
「在賣孩子。」李寒看向他。
京兆尹沒回過神，「什麼？」
「尊駕說他們別有居心，這就是他們的居心。」李寒說，「天寒無衣，腹餒無糧，只能鬻子換食。」
京兆尹微微一怔，目光從流民臉上滑過，個個槁項黃馘、皮包骨頭。孩子們瑟縮著，又黃又稀的頭髮垂在腦門上，肚子鼓鼓的，胳膊腿卻像青蛙一樣細長。
「尊駕問我他們為什麼聚在官道，因為官道來往者非富即貴，所給口糧也只多不少。哪怕只舍一個餅子，便是一家三日之食。就算什麼都不給，賣進去為奴為仆，也是一條生路。」李寒輕輕吸一口氣，「被官差縱馬踏死的這位老漢，為了一家口糧賣掉了自己的女兒十娘，他的老妻一路追車，嚎啕三夜，哭瞎了一雙眼睛。被活活打死的男孩子叫瑞官，他兄長是讀書的，鄉試已經過了，為了不讓幼弟餓死，自己賣身去做僮僕。尊駕曾說我青雲萬里，豈知這些人沒有自己的錦繡前途？可如今此身未死，面前只有黃泉路。而這黃泉之路，對他們來說已是生路。」