三壽正要說話，四喜已喝道：「賤婢胡說，如果只是炭火交易，五福送的胭脂水粉又怎麼說？堂堂郡君找內侍對食，好不要臉！」
三壽似不料他扯到胭脂上，神色不太對。阿雙身子顫抖，已叩頭叫道：「娘娘，胭脂同炭火一樣，也是一同購置的。」
四喜呵地笑道：「南秦郡君面容有損，從不塗脂抹粉，誰不知道？她買胭脂——只怕是相好的來送，這才肯收罷！」
三壽踩他一腳，低聲道：「蠢材！五福和咱們一道從立政殿出來，倒賣東西就罷了，真咬出對食，沒的是娘娘的臉面！」
四喜臉色一白，也閉了閉嘴。
「娘娘！」阿雙重重再叩一個頭，「胭脂是妾自己請五福小內官帶的。郡君足不出戶，又沒有脂粉，妾卻要和各位姐姐們打交道，生得粗陋，抬不起頭。這才……」
三壽打斷道：「無論如何，宮女內侍不得私相授受，犯了便是死罪！南秦郡君有錯，你一介婢子不想著勸止，反而明知故犯，奴婢覺得，就該打死以正宮規！這郡君也不愧是當年淑妃的侄女兒，牙尖嘴利、目無尊上，也得好好教習才是！」
聽他言及秦淑妃，卞皇后神色乍變，喝道：「住口！陛下的忌諱，爾等渾忘了不成！」
長樂看了這會熱鬧，方在門外徐徐開口：「陛下有什麼忌諱，我倒是不知道。」
她從殿中微微一福，「皇后金安。」
卞皇后不料她此刻前來，收整容色，微笑道：「公主怎麼現在來了？可曾用膳？」又吩咐道：「去將本宮新得的六安瓜片拿來。」
「已經用過了，瞧皇后這裡鬧得厲害，沒敢貿然進來。」長樂從下首坐下，左右一瞧，「怎麼還缺了苦主？還不去將南秦郡君請來。」
第154章 十一 宮宴
宮中內侍聞言，又覷皇后神色，便匆匆出門。不一會，秦溫吉便跨入門來，目不斜視，撩袍行了跪禮。
秦灼垂目立在長樂身後，一動不動。
卞皇后扶著靠枕，溫和問道：「郡君，此事可有內情？如有冤屈，你但管說來，本宮為你做主。」
秦溫吉抬起頭，半張臉上的可怖傷疤露出來。她卻不以為意，更未加掩飾，聲淡如水：「我的確與五福買賣炭火，今年秋冬，也的確堪堪凍死。從三壽內官手上，南暖閣整整四年，只領過第一年的分例。」
長樂的茶盞空了，宮人前來添茶，秦灼躬身捧盞，手端得極穩。
三壽聞言，連連搖頭說：「郡君，奴婢雖得罪了你，但你怎可胡亂攀扯，置奴婢於死地？奴婢想著你們遠來是客，但凡有好東西，哪次不是先顧著你？郡君，人哪，不能喪良心！」
「良心。」秦溫吉冷冷瞧著他，「我竟不知內官得是如何無良之人，而今還能坦言良心。」
三壽一時氣結，秦溫吉已再次開口：「吃穿我沒有動過宮中一分銀子，每日三頓飯菜是我拿自己的錢買，所穿是我出質之前，我兄為我備好的從十到十八歲、整整八年的衣裳。就連這身斗篷，還是拿我阿娘一條舊皮子改的。我到長安置辦的衣衫，不過今年冬日一身壽衣而已。四年來錢財出入，樁樁件件，我手上都有帳簿核對，不知內官有沒有膽量，請娘娘查一查內侍監的舊帳？」
她小小年紀，卻出言利落、針鋒相對。長樂饒有興趣地看她，底下四喜已煞白面孔。
秦溫吉處的開支多是他來操辦，剋扣下來已去吃酒耍渾，見她竟要算帳，難免狗急跳牆，「但這阿雙夾帶自己的私物，的確有違宮規，郡君以為，該如何處置？」
秦溫吉從一堆東西里抓出一盒胭脂，五指死死合攏，轉頭看著阿雙，「這是你叫人送的？」
阿雙仰頭看她一會，猛地俯身拜道：「是。」
秦溫吉霍地站起來。
她手臂顫抖，往地上用力一摜，將胭脂盒摔得四分五裂。瞬時紅粉滔滔，濃烈的芳香撲面盪開。
皇后身邊的宮女怒喝一聲：「大膽！」
卞皇后也蹙眉道：「郡君，你魯莽了。」
秦溫吉不再看阿雙，重新跪倒再拜，冷聲說：「有過當改，有錯當罰。我託買炭火，願受懲處。這婢子不經我授意，與內侍私相往來，當按宮規，打死為是。我主僕甘願受懲，三壽四喜兩位內官要如何處置，還請娘娘示下。」
她竟拼上阿雙一條性命也要嚴懲兩內侍，眾人始料未及。
卞皇后肅聲道：「三壽、四喜，當即革職，罰去清掃宮道，再罰俸半年。」
秦溫吉追問：「只是如此？」
「郡君還想如何？」卞皇后說，「他們對你有所苛待，而你也並非全無過錯。」
「我有過錯，」秦溫吉道，「錯在沒有病死凍死，好叫兩位死無對證。」
卞皇后面含薄怒，一拍靠枕，斥道：「放肆！」
長樂放下茶盞，悠悠開口：「郡君被逼無奈，情有可原。這丫頭雖有小過，卻忠心護主、無傷大節，還是留在身邊，將功抵過的好。」
秦溫吉跪得筆直，卻說：「我不比娘娘仁慈，眼裡容不得沙子，犯罪的奴婢斷不敢再用。請娘娘與公主做主，把她攆出宮去，我眼不見為淨，以後是生是死，聽憑她自己的造化。」