虞山銘說著往台上看去，「新進了一批人，瞧瞧本事。」
台上小旗三招，新一輪試斗開始。
二人相對而立，一人卻解下長刀，向對方雙手一托。
同時，判者在台前喊道：「金吾衛武騎阮道生，傷病未愈，掛刀認輸。」
第151章 八 飛燕
阮道生並未多言，只再次揖手，腳步微微踉蹌地走下高台。下台前他那把環首刀也被解下，擱在一隻木托盤裡。
那托盤中只有這一把刀。
秦灼正依在亭前遠觀，便聞身邊喝了聲倒彩。那少年穿件青絲錦袍，抄著手在袖中籠著暖爐，笑吟吟道：「這位便是甘棠賢弟吧？」
秦灼報以微笑，「正是，未請教郎君名號。」
「好說，舍人祝蓬萊。」那人稍稍後仰身子，抱臂打量他，「久聞賢弟大名，今日一見，果然是神仙人物、上上品貌。」
秦灼便推辭道：「豈敢誇耀皮相。」
二人略作寒暄，再往台前看去。祝蓬萊見他似有不解，便道：「十六衛以武器為手足，不戰認輸即是掛刀，眾人莫不以此為恥。據說從前一位老前輩掛了一回刀，叫人指著戳了一輩子脊梁骨，最後受不住，一索子吊死了事。這位掛得乾脆，是個人才。」
秦灼無意般問：「不戰而敗，怕有隱衷吧。」
「略有耳聞，」祝蓬萊說，「前幾天他值夜時溜了號，叫杜旅帥逮到，他師父便將他一頓好打。再加上他師兄梅道然和杜宇同為旅帥，二人處處爭強，難保沒有些私人緣故。」
他有低聲說：「梅道然本事厲害，連永王都對他多加提拔。金吾衛本是管京城事，這次并州剿匪，永王卻指名要走的他。」
秦灼納罕道：「永王是皇子，竟能染指禁衛？」
「并州是永王的封邑，永王又頗受陛下寵愛，眼瞧著就是太子，請調禁衛也是陛下答應的。」祝蓬萊道，「受了以後東宮的提攜，杜宇瞧在眼裡，能無半分嫉恨？這位阮小兄弟這時候觸霉頭，也是背運。」
秦灼問：「杜宇？」
祝蓬萊倒手抱著手爐，「正是光祿大夫杜公璞的長孫。老杜相公治家嚴謹，這杜宇是老夫人帶著，慣了一身囂張氣焰。多少也有些傲氣，不愛習文愛從武，不肯托家裡說項，這旅帥的位子也算他自己真刀實槍打拚下來的。本也是少年好風頭，誰料想……」
「什麼？」
祝蓬萊唏噓道：「既生瑜，何生亮。」
台上路數大致相似，新來的幾個也中規中矩，沒有太多可看。二人說著話，忽聞高台前響起一陣喝彩之聲，見是杜宇連勝三場。
祝蓬萊來了點興致，「三勝便能擇人演練，瞧他這樣，是早想好挑誰了。」
台上，杜宇立刀於地，頗有傲視之態。他目光環視台下，最後將眼睛定在曹青檀身上，抱拳道：「司階，請吧。」
「唷，有熱鬧看了。」祝蓬萊有些興奮，「這杜宇從前仰慕曹青檀聲名，想拜其為師，曹青檀卻拒他而擇梅道然，二人梁子就從此結下。范汝暉惜才，將他收歸麾下，但到底是被當眾打臉，如今好容易有時機，不得找補回來？」
秦灼聽出點門道，「飛燕將軍曹青檀，是這個曹青檀？」
「想不到吧。」祝蓬萊嘆道，「曹青檀輕功絕世，負重甲履冰如地，著鐵鞋踏雪無痕，光著腳過刀叢油皮兒都不掉一層，身手快追疾燕，故稱『飛燕將軍』。當年最盛時候，還做到過從三品的左衛將軍，天下誰人不知英雄名。唉，十多年前職也貶了，腿也廢了，心氣兒也磨乾淨了，連這回收徒也是實在沒了人手、強壓著他收的。杜宇就是看準了他斷不應戰，這才著意羞辱。」
秦灼聽他如數家珍，又見他興致盎然，道：「祝兄看得得趣。」
祝蓬萊笑道：「瞧熱鬧嘛，打起來才好。」
台下眾人屏氣，曹青檀正推辭道：「在下昏聵無能，已十餘年不能應戰了。要試斗，還請旅帥再找旁人。」
「司階廢的是腿又不是手，難不成司階當年是用腳捉刀？」杜宇全不理會，「金吾衛紀律如鐵，還望司階不要壞了規矩。」
曹青檀道：「常年不拿刀，刀口早生了鏽，怕也比試不動。」
杜宇反而放鬆口氣：「司階到底上了年紀，我也不仗力壯欺人。這樣，我們換刀比試，請司階易刀與我。」
此言一出，眾人皆驚。
祝蓬萊有些意外，「這小子還真有野心。」
秦灼知他所指，點頭道：「玉龍刀。」
祝蓬萊望向曹青檀腰間，正系有灰不溜秋一把刀鞘，也徐徐頷首，「玉龍刀。」
天下第二名刀。
曹青檀青年試斗小露鋒芒，皇帝贊其武功，特賜玉龍，稱道：報君黃金台上意，提攜玉龍為君死。玉龍一名本是指劍，但曹郎使刀，從今往後，天下玉龍皆為刀。
此言不過天子笑談，但足見一時寵信。杜宇索刀，其意昭昭。
曹青檀再次抱拳，「旅帥見諒，玉龍為陛下所賜，不出二手。易刀一事，在下不能答應。」
「好個不出二手。」杜宇冷笑道，「我按規矩辦事，誠心相求，司階卻多番搪塞、左右推諉，是瞧不起在下，還是瞧不起駙馬都尉的規矩？」