蕭恆沒有說話。
梅道然解下腰間佩刀。他面色毫無動容，雙手按住刀鞘，俯身磕了個響頭。
他道：「道生，你保重。」
說罷，梅道然挺身立起，大步離去。沒有交待去處。
蕭恆望著他的背影，胸口突然搐痛。那襲藍衣走進夜色，被擦得分毫不剩。
他知道，梅道然活不了了。
梅子是個善心人。他一把刀掉在泥淖里，卻還能折斷自己來救別人。這麼多年，他一直在贖罪。對不再做刀的梅道然來說，殘害無辜，他自己根本無法忍受。
那不知名的孩子死了，為他而死。梅子也要死了，還是為他而死。
燈火越來越暗，氣息奄奄地跳了幾下，便凝成豆大的一粒。秋童顧及太醫叮囑，剛要吹燈讓他休息，便聽蕭恆道：「拿摺子來吧。」
***
蕭恆這樣福大命大是全天下都沒想到的。他又將養了幾個月，過了年已能正常處理政事。雖如此，卻不意味著就此痊癒。毒已經醃入骨里，解藥只能續命，卻不能救命。秋童仍見他掰了銅帶鉤吃藥丸，只是頻率低了許多。
皇帝轉危為安，梁地爭相慶賀。與之相反，南秦卻陷入一場外交危機。
近日，南魏殘裔捲土重來，與齊國結盟，率兵三十萬，直逼秦地邊陲。
幾乎是同時，梁皇帝進行全國軍事演習，以三大營為軸心，統兵松山。皇帝親往，檢閱軍隊。
那是一個春三月，距秦灼獨子，即秦武公秦寄出生，還有短短半天。
距蕭恆獨子，即梁明帝蕭玠南下，還有整整七年。
梁奉皇八年，南秦承明二年。
梁昭帝演兵松山南，秦蕭將軍對峙魏聯軍。
戰事膠著，南魏殘部與齊國聯軍，同南秦於金河談判。使節是個年輕人，渡舟而去，卻仍商榷不下。
大王親自督戰，必須一鼓作氣。魏室流離失所，如今獅子大開口，一張嘴就要大明山以南五個州。而西瓊苦於暴雨，戰馬受損；大王又與梁室決裂，如今毫無倚仗，註定不能順遂。
魏使將輿圖展開，問：「這個要求，貴使能不能照辦？」
使節手持旄節，上掛秦地白虎旗。他厲聲道：「絕無可能！」
齊使冷笑道：「既如此，貴使且回，請秦君洗淨脖頸，戰場相見吧。」
使節鬚髮上指，劈手奪過議和書，正要撕碎。
這時，隨侍突然叫道：「大人，你看！」
他猛地抬頭，齊使與魏使亦望向對岸。一眼望去，兩方瞬時變了顏色。
他們望見一支軍隊。
駐紮金河對岸，一字排開，浩浩蕩蕩，難望盡頭。
而在此之前，他們先看到一面旗子。
闊五尺，長一丈，無旒無斾，卻有兩面黑旗拱衛，一面書「蕭」，一面書「梁」。
玄旌白龍旗。
使節手中的白虎赤旗簌簌顫動。
壓抑的沉默。
梁帝親征的籌碼太重，使原本相持的稱杆驟然傾斜。日暮時分，齊魏聯軍不戰而退。
使節乘舟覆命。金河邊，他的君王正站在帳外，鎮國將軍也陪在身邊。
他有種預感，這場會讓人民舉國歡慶的勝利，正讓他的君王痛不欲生。
入夜，君王立於白虎旗下，舉酒犒軍。秦曲唱了一整晚，君王也不眠了一整晚。
原因為何，使節並不清楚。夜來得快，君王仍坐在旗影里，置身於白虎大張的血口。火光吹到君王臉上，君王閉上了雙眼。
天蹙著黢黑的額頭，珙桐的女兒白得像雪，月亮滿得快溢出來。
鎮國將軍問：「他是專門來的？」
君王眼望出去，不答。
鎮國將軍自顧自道：「像他幹的事。能這麼折騰，看來暫時死不了了。」
君王的斗篷過分厚重，顯得身形臃腫。他喘口氣，氣息分明像憤恨。
鎮國將軍又問：「要不要移船相見？」
忽然，君王身形一動。
他站了起來。