蕭恆一雙眼盯著夏秋聲，突然喉間一響，像一座鏽透的鐵塔被人偕力撼動般，發出一串噶噶的苦笑。他笑聲越來越大，似聽了天大的笑話，如何都不痛快般，手攥著案角，整個人快癱在上頭。
居然拿天下人要挾他。
蕭恆無與倫比地痛恨皇權，之前是因為天家濫權、毫無公正，而如今，竟是因為責任。
他有以身殉道的自覺，哪怕苟延殘喘到現在他也毫無怨言。這是他自己選的，是有價值的，他有時甚至覺得，他現在所做的事業是極偉大的。但凡能讓一個人活得更像人，他就沒有白走這一遭。
只是，有他一個就夠了。為什麼要拉上他的兒子？
夏秋聲直視他，道：「殿下受了百姓七年供養，就有恩被百姓的職責。」
蕭恆卻問：「我所做的一切，替他還這七年，還不夠嗎？」
如果蕭玠是個健康孩子，蕭恆無話可說，甚至會對他充滿期望。但他的兒子活不到二十歲。叫他這么小就做皇帝，無異於把他活活累死。
做他的兒子，不是蕭玠的選擇。蕭玠生來的原罪是他們強加給他的。
天下無辜，可蕭玠又何辜。
蕭恆一早就知道私愛和公義不能兩全，卻沒想到對立到這種地步。
他甚至不知道，如果在最鬥志昂揚的時候，他就能預知到如今的結局，他還會不會這麼做。
他為廢皇帝而做皇帝，這條路他走得義無反顧。沒想到，到最後，會後悔。
我的兄弟為之死，我也將為之死，為什麼，還要賠上我的兒子？
蕭恆忍不住劇烈咳嗽起來，抬手端了杯殘茶壓一壓，茶水一入口，竟如刀片刮喉。他仍斷斷續續咳著，等杯子再擱下，已然成半盞紅色。
夏秋聲大驚失色，忙喊道：「太醫！陛下咳血，請大內官速請太醫！」
蕭恆一時說不出話，只搖手制止他。
夏秋聲被這樣的目光震撼到了。
他叫蕭恆兩眼照著，像被一隻巨大車輪當頭碾過。這還沒完。它沒有停止，徑直轆轆駛去，將蕭恆劈成兩半。血肉模糊，粉身碎骨。
夏秋聲寒毛如針，心中愴然。
……竟至於此。
他往後膝行兩步，俯身大拜。
「臣是太子從，更是太子師。如有朝一日大廈將傾，夏氏滿門，必以死捍衛太子。」
***
蕭恆病情反覆，未能如期陪伴蕭玠用膳，再見兒子已經入夜。
東宮靜悄悄的，宮人均被遣退。燈下，蕭玠翻了一頁書，抬頭瞧見他，也沒行禮，輕輕叫道：「陛下。」
蕭恆心裡咯噔一下。面上卻不露分毫，柔聲問：「阿玠在做什麼？」
「臣在溫書。」見蕭恆從對面坐下，蕭玠也看他。那眼神極其冷靜，甚至有些冰凍。
蕭恆瞭然。
他知道了。
蕭玠說：「臣讀史有疑惑，想請教陛下。」
「漢武帝曾經給陳皇后金屋之寵，最後卻廢掉她，讓她退居長門。衛靈公從前寵愛彌子瑕，彌子坐他的車子去探看母親，他說是孝；彌子把吃過一半的桃子讓他嘗，他說是愛。最後卻把這些作為罪狀，說他是蔑視君王。」
蕭玠輕微喘了一下，聲音微微發抖：「陛下，臣請問，究竟是罪在陳後和彌子的色衰愛馳，還是君王的愛憎之變？一個人從前那麼愛另一個人，每天都要見到他，怎麼都要在一起，為什麼可以把他趕得遠遠的，再也不肯相見？」
蕭恆沉默一會，說：「阿玠，你願意去找阿耶嗎？」
蕭玠露出個難看的笑臉，「可臣是梁太子，不久之後，臣要為陛下送終。」
蕭恆渾身簌然一顫。
這句話太過怨毒。
蕭玠也像被一棒子打回神，恍惚站起，椅子都撞翻，當即跪在地上，斷斷續續說：「臣失言，臣知罪。臣不是……我……臣希望陛下長命百歲。只是、只是……」
他終於受不住般，低聲喊道：「為什麼呀，你為什麼呀……」
蕭恆回答不了，俯身要抱他起來。蕭玠卻躲開他的手臂，自己爬遠了，又磕一個頭，「好晚了，陛下請回吧。臣會做一個稱職的太子，臣……再也不會不吃藥了。」
蕭恆要說什麼，氣聲剛從喉間擠出來，蕭玠便將頭埋在手臂間，不去看他。