湯氏早聞皇帝節儉，果見兩旁也沒有侍人布菜，剛要喚宮人為他添湯，皇帝已自己盛了一碗，剛放下勺，似想起什麼，也替她添了。
湯氏連忙道謝，正聽秋童笑道：「陛下心疼娘娘，特意添了菜色。從前忙活起來，一碗白粥就口餅子完事。」
湯氏頰上飛了斜紅，輕聲道：「妾多謝陛下照拂。」
秋童便笑著接道：「娘娘與陛下夫婦一體，哪有這樣多的謝字可講。」
皇帝並不怎麼說話，湯氏但凡開口，都叫秋童恰如其分地接過來，既不令人尷尬，也不太過生硬。湯氏聽聞皇帝面冷寡言，並不以為意。
皇帝吃得快，停了箸方略帶歉意道：「昨晚吃醉，冷落了皇后。」
湯氏忙道：「妾哪裡擔得陛下這句話。妾怕陛下頭痛，叫廚房備了解酒湯，朝食過後，陛下還是熱熱喝一碗好。」
皇帝只應了一聲，未有別的話，過了會，才略微生硬地接上之前的話頭：「既向皇后賠罪，就該拿出個誠意。我欲晉湯住英為京兆府牧，加上柱國，你母親也冊為一品國夫人。你們一族裡有幾個在地方任職的，很做出了些成績，我已調回京中。明日叫他們一起來拜見你吧，見完了，正式接旨任職。」
湯氏深知後宮不得干政，便道：「陛下選妾在傍，已是天恩浩蕩。再加榮寵，妾實在惶恐。」
秋童便在一旁笑道：「這是陛下看重湯家，想替娘娘多留幾個娘家人在京里呢。娘娘切勿推辭了。」
湯氏聞言，便再次謝恩。她瞧秋童手間正掛一件海龍皮大氅，那風毛已磨得粗礪，並不是很好了，便對皇帝道：「妾聽聞陛下愛惜舊物，但這大衣裳磨損的厲害，不如留在這邊，叫妾替陛下補一補吧。」
皇帝似念起什麼，眼睛亮了亮，抬手摩挲了把那灰棕領毛，笑道：「不急。近日摺子多，無法多陪皇后。皇后若是無聊，便自己四處走走。」
他再坐了一會便起身回了甘露殿，只跟著一個秋童來，自也只帶他一個人走。
替湯氏收拾桌面的是她家中陪嫁的采綾，囁嚅道：「本以為娘娘是來享福的，沒成想兩個人朝食只兩菜一湯一碟點心。娘娘原先在閣子裡，份例還是四個菜樣呢。」
湯氏便斥責她：「陛下勤儉，是萬民之幸。我既為皇后，自當同心同德。」
采綾咕噥道：「妾原本聽說陛下不近女色，還不信，今兒可瞧見了。昨夜送的釵子，今早娘娘特意戴上，卻一句誇讚都沒有。」
湯氏低喝一聲：「采綾！」
她坐在桌邊，抬手撫摸金釵，自言自語道：「陛下……是不是不喜歡我？」
采綾忙打了下嘴，勸道：「是妾說的渾話。陛下怎會不喜歡娘娘呢？娘娘是天下聞名的國色，哪有男人不喜歡漂亮老婆的？且妾瞧著，陛下只是人悶，不怎麼愛說話，對娘娘是極好的。」
她還拆分得頭頭是道：「咱們府里，相公對夫人已是很好了。若是用膳不叫人伺候，定是夫人添湯布菜。這些差事，哪有男人親自動手的？再者，昨日禮成，今日便封了娘娘滿門，這是天大的恩寵呢。陛下若是不喜歡娘娘，哪會對娘娘這樣上心？恐怕相敬如賓，便是說的陛下同娘娘了。」
湯氏垂首思索著什麼，便聽采綾笑道：「娘娘臉紅了。」
湯氏啐她一口，輕輕用手背掩面，衣袖一滑，露出一串脂玉鐲子。她本就豐盈，那鐲子停在小臂上，一時不知是玉如脂還是脂如玉。她忽地想起什麼，對采綾道：「外頭開了什麼花，聞著這樣香。」
「立政殿外的椒花新結了苞，快要開了，都說是好意頭。」采綾道，「皇后居所又稱椒房，四周多植椒樹，現在這樣冷，連子都該落了。如今娘娘入宮，竟在寒冬新生了花來。闔宮都說，是娘娘福澤深厚的緣故。」
湯氏由她說笑幾句，便道：「做些點心，去東宮瞧瞧太子殿下吧。」
采綾道：「娘娘是母，東宮是子，怎麼都該是殿下來拜見娘娘。」
湯氏輕輕搖頭，道：「太子尚小，自幼沒有母親照料，我是心疼的。」又道：「陛下如今冊我為後，太子生母卻仍無名分，孩子已知事，多少會傷心。稚子無辜，我也想好好待他。」
「是妾忘了，皇后殿下是最喜歡小孩的。」采綾抿嘴笑道，「娘娘這樣喜歡，何時自己生一個？」
湯氏佯作打她，采綾一動不動，反是她又惱又羞，自己將身背過去了。
***
東宮離這邊並不遠，湯氏未叫步輦，也沒有驚動人。
方踏入宮門，湯氏便望見庭中一株梨樹，枝葉雖不比夏天濃密，卻仍蒼翠。采綾輕聲道：「妾聽聞這還是懷帝朝所植，懷帝當年立的東宮，小名兒叫阿梨兒。」