他們已行至丹墀下，回望見一片宮殿巍峨。秦灼像看著什麼人，又像對自己說：「事關阿玠，我冒不起這個險。」
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計畫就這樣悄無聲息地執行起來了。楊氏被貶，父子二人俱出京為官，一時間溫國公府門可羅雀。再過幾日，蕭恆竟下旨奪了楊氏一族外命婦的誥命，卻典賜楊氏一間府宅，正在原籍瓶州。
楊韜逢此大難，似乎也探查明白天子態度，不再鳴冤，地方官也不做了，請乞骸骨還鄉。蕭恆甚至不耐煩走三辭三不允的路數，當即首肯了。
京中風雲翻湧，眾人望著楊氏車馬，直感嘆道：楊氏徹底垮了。
太子病情纏綿至深秋，蕭恆鎮日愁眉不展，宮中人心惶惶。一日欽天監進諫：代表皇后的天府星漸趨明亮，受此照耀，可使心宿前星重煥光芒。近日群臣再上奏立後，蕭恆態度發生了明顯變化。
如此到了九月底，眾臣推舉湯氏長女為後，蕭恆竟答應了。不久，藉著補楊氏空缺的由頭，湯氏一族升調為京官，正所謂一人得道，雞犬升天。
秋日肅殺，宮柳卻抽了青枝。落鎖已久的永巷北終於迎來天子車駕，要進新人了。
立政殿也裝扮起來，蕭恆破天荒地開府庫選物件，並由大內官秋童親自送去。從香爐、帷帳到插花、妝奩，琳琅滿目，不啻萬金。如此一看，東宮那邊竟冷落下來。除了瞧兒子時偶爾遇上，二人再未碰過面。
一日，秋童新送器物到立政殿，正聽灑掃宮人竊竊私語：「咱們陛下是最節儉不過的，便是對太子殿下，哪裡取用過這麼多的稀罕物件。聽說這帳簾上一粒珠子就價值連城，更別說旁的。那位就算是並居甘露，也從沒有過這樣的榮寵呢。」
秋童咳了兩聲，口氣嚴厲：「知道就行了，以後誰敢在娘娘跟前嚼舌頭，仔細自己的皮。妄議東朝，你們有幾個腦袋可掉！」
那宮人遭他訓斥不免忿忿：「那位生得再好看，身份再貴重，到底一個男人，沒名沒分，不倫不類。若娘娘生了正經的嫡長，如今這位還能穩坐東宮嗎？」
秋童心中大驚，還未及時喝止，忽聽殿外響起一陣掌聲，竟是秦灼邊拊掌邊走進來，笑著贊道：「說得好！」
宮中雖好拜高踩低，秦灼到底一方諸侯，又有淩厲手段，眾人還是懼他，忙呼啦啦跪了一地。
他一身大紅常服，背後負弓，徑直從皇后寶榻上坐下，抽了支箭握在手裡，問道：「我竟不知宮中是諸位指點天下，連太子廢立都能自行做主了。」
那宮人頭如搗蒜，連聲乞求：「大君恕罪，大君恕罪！」
秦灼沒什麼表情，試了試弓弦力道，說：「拖下去，杖四十。」
宮人淒聲叫道：「妾是在籍宮人，自有嬤嬤管束。大君乃外臣，無權處置妾身！」
秋童忙揮手叫人：「都是死人哪？還不將她拖下去！」
「慢著，」秦灼抬手制止，微笑注視她，「讓她走。」
秋童顫聲道：「大君……」
秦灼仍含著笑，眼梢輕揚，「怎麼，有了娘娘，孤的話便不管用了嗎？」
秋童心道不好，卻不敢阻攔，只得放那宮人出去。突然，秦灼靴尖將立地長弓一踢，弓躍入手中。
他搭箭引弦，瞬時滿彀。
秋童失聲叫道：「大君！」
幾乎是在同時，只聞一聲弦響，嗖地一聲破空，緊接著便是重重的撲地聲。
秦灼仍踞於鳳榻之上，溫聲問道：「誰還有異議嗎？」
眾人俯身在地，大氣不敢出，又聞秦灼依舊和聲細語：「秋內官前來所為何事？」
秋童汗流浹背，強笑道：「陛下開了庫房，新添了東西。」
秦灼點點頭，道：「都起來吧。」
眾人依舊不敢動，便聽他帶著笑開口，卻陡然厲聲喝道：「我叫你們起來！」
眾人慌忙起身，捧物件的內侍險些沒有站穩。
秦灼眼光從他們手中慢慢刮過，忽然定在一件上，笑意幽深，念道：「玉壺。」
秋童看看那件瑩白如雪的器具，低聲道：「大君，不敢直呼娘娘名諱。」
秦灼沒說什麼，點點頭，將弓拉滿，把玉壺射了個粉身碎骨。
這日宮中人人自危。臨近入夜，秦灼才登了甘露殿的門。傳言他和蕭恆大吵了幾架，連夜喝開宮門回了大君府，蕭恆沒有追究，亦沒有挽留。
第二日，秦大君託病不朝，南秦鎮國將軍陳子元上奏，不日將啟程南下。朝臣看得出來，蕭恆應允得十分痛快。
蕭恆雖面上淡淡，私下卻一直找他，秦灼卻仍避而不見。只苦了秋童兩頭跑，還沒少吃閉門羹。
秦灼多少掛念兒子，還是往東宮跑了幾趟。有一夜蕭恆沒有驚動眾人，悄悄從角門進了東宮。夜已深沉，案邊燭光淺淺，帳子沒有放，秦灼已摟著蕭玠背身睡了。