淑妃摸著他垂落的額發，溫柔笑道：「這支曲子叫《昭君怨》，講一個女孩子嫁到他鄉的故事。你還小，大了就知道，這曲子不怎麼好聽。彈多了，會傷心。」
秦灼當時的確還小，所以問的出這話：「姑姑也是遠嫁，那姑姑是昭君嗎？」
他忘記了淑妃的回答。
而如今，淑妃的香魂似從這琴聲里重生了。素手皓腕，當年的朱衣與眼前的素衣，漸漸合成一個人。
他腳步微挪，並未發出多大動靜。許是樂工耳朵靈，那女子當即停了琵琶，將三枚銅錢往香案上一抓，低聲問道：「誰？」
秦灼便道：「我路過，聽聞娘子琵琶精妙，不覺駐足。驚擾娘子，切勿怪罪。」
花枝後靜無人答。
秦灼道：「我聞娘子曲聲傷心，故冒昧相問。」
片刻沉默後，他聽那女子答道：「今日是故人生辰，妾無以面見，只得以此曲寄相思。」
今日是四月初四。秦淑妃的芳辰。
秦灼喉頭一滾，邁了一步上前，輕聲道：「可否請娘子移步相見？」
聞一陣花葉窸窣，不一會便走出個女子。身形瘦小，頭挽雙鬟。臉頰少肉，一雙眼睛卻又大又亮。她穿一件素紗襦裙，手持一雙紅牙撥子，懷抱琵琶輕輕一禮。
那是把鳳頸琵琶。
記憶中，淑妃遍染蔻丹的十指與她清清白白的十指重疊。手中撥板朱紅，手下樂聲淙淙。
秦灼聲音有些緊繃：「我看這把琵琶品相極好，敢問娘子如何買得？」
「並非買得，」女子奇怪而警惕地打量他，「這是家父臨終所授，其餘妾一概不知。」
秦灼不答，卻問道：「你……阿耶，是南秦蘇明塵？」
女子連連搖頭，忙道：「不、我不認得……你是什麼人！」
秦灼見她如此懼怕，就此住腳，用秦語柔聲問道：「你叫蘇合，是嗎？」
女子本是驚懼不已，正要掉頭跑開。如今聽他此語，竟生生站住了腳，雙眉緊蹙，問：「你是秦人？」
「我認得這把琵琶的原主。」秦灼輕聲問，「你爺娘還有沒有什麼東西留給你？」
蘇合依舊十分戒備，只是道：「郎君不表明身份，恕妾無法相告。」
秦灼撫摸那柄琵琶弧線優美的頸子，道：「蘇明塵是我阿耶的舊交，它的舊主，是我的姑姑。」
「不可能，」蘇合打斷道，「家父對妾說，這是家母故物。家母無依無靠，並無親眷。」
看來蘇明塵為了保護她，淑妃之事並沒有同她講。
秦灼問：「令堂現在何處？」
蘇合垂下眼，低聲說：「今日即是家母生忌。」
「好妹妹，」秦灼將手合在琵琶上，「我是你阿兄。」
***
馮正康在堂中等著，見人回來便迎上去。秦灼跨進門，問：「都查清楚了？」
「臣奉命問過行宮眾人，這蘇合娘子的確是蘇明塵的女兒，一手南琵琶更是繼承了蘇氏絕技。臣雖聽不出來，咱們南地的幾個樂師卻很知道門道，正在後堂等候大王召見。」馮正康低聲道，「她打小由蘇明塵撫養，是眾所周知的事。蘇明塵在她五歲的時候沒了，她屋裡便一直供著蘇氏牌位。且四月初四，常作祭拜。」
這麼一會，秋童竟也緊趕慢趕地到了，拿了冊子給他，「奴婢調了肅帝元和年的冊子，彤史記載，先淑妃是二月有孕，九月初三染了疫病，初八便歿了。」
他將積灰的彤史放下，又匆匆拿了另兩冊，「這是當年的車馬出入，初十那天淑妃棺槨出宮，停葬陽陵。初七那天的午時，就是淑妃歿的前一日，她的隨媵蘇氏取其衣物焚毀。因淑妃染了疫病，一切衣物都運往宮外焚燒。」
孩子正是這樣被送出去。
秦灼又見樂師，解釋也基本一致：「南琵琶與北琵琶不同，畫形易，畫骨難。蘇娘子技精至此，當為南琵琶國手以絕學相授，做不得偽。」
上上下下一番查證，全對得上。
秦灼心安下來，對秋童道：「麻煩內官轉告陛下，我今日要接一位樂師入宮。」
***
勸春相見後，秦灼便攜蘇合入宮。恰逢秦溫吉有孕，秦灼便遣阿雙回去照料，又由蕭恆做主，安排她去東宮居住，以陪伴太子。
蘇合脾氣柔順，說話也細聲細氣，琵琶又好聽，蕭玠十分喜歡這位小小姑姑，便鎮日嚷嚷道：「臣要跟阿合姑姑學琵琶。」
一晃眼便入了八月，他說這話時，蕭恆正攜他父子在庭中乘涼。甘露殿西的棗樹結了果，秋童正張羅著拿竹竿打棗。一竿子撲稜稜下去，蕭玠便在底下兜了袍子接，聽蘇合一曲彈畢，又丟開棗子去抱她。
秦灼叫司膳局弄了碗涼鎮荔枝膏，並一碗酪澆櫻桃，正慢慢吃著，聞言道：「李渡白也不教他，見人便自稱『臣』，放到朝上不貽笑大方？」