群臣上奏立後之際，這位皇后人選竟自行繯首。
裴蘭橋撩袍就進，果見院中亂鬨鬨一團。檐下燈籠撞得一盪一盪，婢女端水，小廝扶帽，還有女人痛哭的聲音：「你個傻孩子，你做什麼！送你進宮做娘娘，又不是送你下地獄，難不成爹娘是害你嗎？」
他從院中立定，見東閣子門戶大開，樑上投下一條白綾，一個十七上下的女孩正踩凳拉著綾子，將脖頸送進去。她面色漲紅，高聲道：「宮裡是死人的地方，連著四代，沒一個皇后有好下場。是我要嫁人，你們有沒有問過我！」
楊韜叫楊崢扶著連連頓足，「父母之命媒妁之言，這是禮數！」
「禮數。」楊觀音滿面淚痕，「阮家嫂嫂嫁給堂兄，也是守的禮數，結果呢？活活打死！天子是君父，女兒如螻蟻。他要麼脾氣暴戾，要麼身有隱疾，不然何至於二十六歲都沒老婆！」
楊韜聽得此言，簡直氣個仰倒，只用手指著她，連聲道：「不要管，都不要管！讓她上吊，要麼我活活勒死她！我從小把她當男孩兒養，叫她跟哥哥讀詩書文章，全讀到狗肚子裡，半點禮義廉恥沒有！」
「你叫我讀書，為什麼要我認命？教我時當男孩兒看，到頭來還是把我做物件！」楊觀音苦笑道，「既然如此，不如不教！」
楊夫人聞言忙撲在他腳邊，放聲哭道：「你要殺她，我也不活了！」
楊韜見老妻胡攪蠻纏，惱得連捶膝蓋，「是我要殺她？是她自己要死！」
這一鍋粥沸了許久，裴蘭橋才上前揖手，仿若無事發生般道：「下官見過溫國公。」又向楊崢點頭示意，「楊兄。」
楊韜見來了人，忙掩了掩面，勉強笑道：「小女不懂事，叫侍郎見笑了。」
「下官有一個不情之請，」裴蘭橋望向閣內，「可否讓我同娘子單獨說幾句話？」
楊崢輕輕點頭，對父親道：「外人來勸，她或許還聽幾句。」
楊韜也是無計可施，長嘆一聲，向裴蘭橋一抱手，道：「小女頑劣，叫裴侍郎見笑了。您若能勸她幾句，老朽感激不盡。」
「豈敢，」裴蘭橋躬身還禮，「略盡綿薄之力。」
眾人散去，裴蘭橋便要上階。楊觀音卻未出言阻止，只站在凳上拉著白綾，擦乾眼淚看他。
裴蘭橋立在她面前，定定打量一會，卻也不勸，逕自往案邊拾了只未碎的盞子，倒了盞茶，道：「依我所見，娘子是怕死的。」
楊觀音倒也不怒，只道：「侍郎莫小瞧我。」
「娘子的緞子，挽的是活扣。」裴蘭橋從一旁站著，邊呷茶邊道，「如果真要『就義』，我可以助娘子一臂之力，教娘子打個死結。」
楊觀音一雙眼睛上上下下地瞧他，不一會便撲哧笑了一聲：「侍郎說得對，我的確不想死。為了一樁婚姻捨棄一條命，不划算。」
裴蘭橋點頭附和，「不划算得很。」
楊觀音將白綾一摔，穿好鞋跳下凳。一身月白襦裙一揚，似天鵝欲振的雙翅。她紅腫著雙眼笑道：「這是妾鬧的家醜，讓侍郎見笑了。」
「我的確有疑問，想要請教娘子，」裴蘭橋反客為主，倒了另一盞茶遞給她，「娘子如此反對，可是已有心儀之人？」
楊觀音接過盞捂在掌心，道：「沒有。」
裴蘭橋撫著盞沿，溫聲道：「娘子知我來勸，卻不曾遷怒。由此可見，娘子是知禮義、識大體的女子。」
還不待他說完，楊觀音便笑著打斷：「誰家識大體的娘子一哭二鬧三上吊呢？」
「識大體的女子被逼到如此地步，只是一句話：別無他法。」裴蘭橋又給她滿上一盞，「我是外人，過耳便忘。有什麼，娘子可以同我說。」
楊觀音小口小口飲著茶水，「我與侍郎不過兩面之緣，楊家與侍郎亦是仇敵，侍郎不必如此。」
裴蘭橋疑問道：「兩面？」
「正月初五那日，我在屏風後面。」
裴蘭橋點點頭，他瞧著茶水，裡頭似泡著回憶，「我有個姊妹，與娘子很像。我見娘子，便如見了她一般。」
他目光落在楊觀音臉上，卻似透過她的面孔看向另一個人。挽雙鬟，穿羅裙，是個女孩兒。