外頭搭了幾間矮房，裡面昏燈一盞，一名四十上下的宮人向他拜倒，「大王千歲。」
秦灼忙去攙她，道：「您是伺候姑姑的老人，是我半個長輩。」
明香憑他雙臂站起來，仔細端詳他眉眼，含淚笑道：「像，是像。大王眼睛嘴巴像夫人，模子像您阿耶。遠遠看著，跟淑妃也有三分像呢。」又抬手比劃道：「妾隨淑妃北上那年，大王才那麼大一點，知道她要走，還拉著衣裳哭了好久。現在也成家立業了，她如果看見，不知欣慰成什麼樣。」
秦灼扶她坐下，握住她雙手，輕聲說：「我此番前來，是有事相求。」
明香長嘆口氣：「大王想知道什麼，問就是了。」
「您同先淑妃是閨中好友，」秦灼沉吟片刻，「她當年，可曾心有所屬？」
明香聞他此語，驟然一驚，眼睛凝在他面上一瞬，終究重重頷首，顫聲道：「是。」
秦灼攥了攥手指，「那人是誰？」
「正是家兄。」
明香深潭般的雙眼忽被攪渾，兩行濁淚滑下臉龐，似沖落了脂粉。她說：「妾姓蘇，兄長蘇明塵，是文公駕前近侍，您阿耶兄妹的竹馬交。」
蘇氏為南秦大族，更是文公股肱。後來秦善篡權，蘇氏不順逆賊，備受秦善打擊。秦灼啞聲道：「敢問蘇姑姑，淑妃可曾與令兄……許過婚姻？」
「他們認識得早，那時候，妾尚在閣中，」蘇明香語氣追憶一般，「淑妃英姿颯爽，馬術不讓男兒。那年妾約莫十五六歲，金河邊上，她穿一身大紅騎裝一馬當先。經過阿兄馬頭時，她從懷裡掏出一頂金冠。」
秦灼呼吸一緊。
蘇明香苦笑道：「您也知道，我們南秦有搶婚的習俗。姑娘騎馬戴金冠，在場兒郎均可求娶。她落在誰的馬背上，就是誰的夫人。那天阿兄和她一騎同歸，妾笑著叫她阿嫂，她也應了。大王，您的姑姑是妾見過最美的女人，而那天是妾所見過她最美的時候。衣裳紅得像嫁衣，冠子金得像太陽。我們起鬨，她一點也不臊，就在馬頭上接吻。文公也在場，攜著您的阿娘在一邊笑。妾以為，這就是成了。」
「可第二年春天，梁肅帝求娶的詔書下來，文公便將她嫁到了長安。妾作為媵女，兄長作為護衛長，一齊北上。我……妾甚至對文公懷過怨望。妾想不明白，為什麼一定要拆散他們？既然拆散，又為什麼要阿兄作陪，將自己未婚的妻子拱手送給別人？」蘇明香攥緊裙角，「淑妃入宮當夜，妾的兄長望著朱牆。他訓斥了妾，他說：『大王很難做，都是身不由己。三娘……她做天子的御妻，總比跟著我好。』妾以為他平復了，直到他問：『阿香，多沒用的男人，才會送嫁自己心愛的女人？』大王，男兒有淚不輕彈。他沒有哭，眼淚卻流了一晚上。」
秦灼給她倒了一碗茶，她接在手中，並沒有喝，「您有沒有聽說過，淑妃玉殞的前一年有了身孕？」
秦灼頷首，道：「我依稀還有印象。姑姑書信傳來，阿耶高興了好久。」
「淑妃和家兄都善琵琶。南北琵琶各具風騷，家兄便留在勸春行宮，做了樂師。當年肅帝駕幸勸春，淑妃隨侍。他們……偷偷見過幾面。」
秦灼試探道：「那個孩子？」
蘇明香滿面淚痕，重重點了點頭。
秦淑妃北嫁天子，琵琶別抱。
怪道如此。
蘇明香睜大眼睛，似能重回她描述的晚上，二十年前，那個細雨纏綿的春夜。她說：「阿兄出來前撞見了妾，他們沒敢進殿，外頭一大叢牡丹開得正好……妾趕過去，淑妃正繫著裙子大汗淋漓……她將釵子拔下來抵在我脖子上，極冷靜地看著我，說，要麼死，要麼閉嘴。那支鳳釵是阿兄送她的，她一直戴著。我哭著問她，把阿兄當作什麼。她坐在牡丹花里，眼望著夜色，語氣十分堅定，說阿香，我一直當自己是你的阿嫂，到死都是。」
秦灼靜了很久才再次開口：「他們私奔了？」
蘇明香搖首，道：「他們被發現了。」
「肅帝暴怒，親手將淑妃縊死。但他並不知道那人是我阿兄。淑妃生產後，只來得及將孩子交給妾。」
秦灼尚未從震驚中走出來，「那孩子……還活著？」
蘇明香目中含淚，「是個小娘子，今年已經十七歲了。」
第82章 七十七 夢魘
長安三月，多事之春。
裴蘭橋依律歸整四名楊氏族人的卷宗，出於尊敬，手抄一份交與楊韜過目。下馬卻見府門大開，裡面嘈嘈雜雜，亂作一團。
一個小廝跌跌撞撞就跑出來，裴蘭橋忙攔手問道：「這位小兄弟，敢問貴府國公……」
那小廝卻撞開他往外跑，焦急道：「死人啦！我不同你扯，我們家娘子上吊了！」