那內侍猶疑道：「夜闖後宮——今天晚上？」
「這才到哪，當年淑妃也好恩愛了一陣呢。」宋氏呼了口氣，她的面孔撲地熄滅了，「得了，不見了人，皇帝肯定得大張旗鼓去尋。你忘了淑妃不見那晚上，老東西就差把太液池倒過來。今晚又沒得睡了。」
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含元殿開著宴，阿雙不敢去找蕭恆，急得在甘露殿團團轉，卻不料宴席一會就散了。
她見蕭恆快步走近，忙迎上去道：「大王吃醉了酒，騎馬走了。」
蕭恆聽到「吃酒」一節當即沉了臉，問道：「出宮了？」
阿雙有些瑟縮，低聲道：「去了永巷北。」
秋童正提著燈籠，聞言大驚失色，「陛下，大君雖和您同居甘露，到底是外男，又吃了酒，這萬一……」
「沒有萬一。」蕭恆連門檻還沒跨，立馬掉頭往外走，「備馬。阿雙拿大氅。」
秋童連連應是，邊問道：「陛下……要入後宮嗎？」
另有內侍牽了匹黑馬來，阿雙也將他那件海龍皮大氅遞來。蕭恆微張了嘴，到底沒說什麼，也沒穿，只將大氅搭在馬頭，翻上馬背，道：「我先行，你帶著十名內侍在後，各宮室都要詢問，只說我吃醉了，把事按下。尤其是幾處池子，千萬看看有沒有人。阿雙。」
他接過馬鞭，低頭道：「我或許回來的晚，阿玠勞你照料。」
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四月二十五夜，蕭恆首入後宮，不為寵幸，而是找人。
他先跑到秦溫吉為質時住的閣子，沒人；又往秦淑妃曾經的宮殿去看，只有負責打掃的宮人住在耳房。蕭恆面上未露，但整個人氣勢冷了，詢問眾人時幾乎都聽不見呼吸聲。
將近一個時辰都無功而返，秋童跟他碰上頭，連句話都不敢說。
蕭恆捏著馬鞭，手中咔地一聲。秋童大氣不敢出，上前道：「不如奴婢帶人先把住宮門……」
他話音未落，便聽一陣小跑聲傳來，一名小內侍跑丟了帽子，上氣不接下氣道：「找到了，大、大君在……在立政殿……」
立政殿，是大梁歷代皇后居處。肅帝皇后早已仙逝，懷帝無立皇后，如今正空著。
秋童剛想說話，便聽「嚯」地一聲，一匹黑影如風馳過，哪裡還有蕭恆蹤影？
小內侍喘了口氣，將地上掰折手柄的馬鞭拾起，斷斷續續問道：「大、大內官，咱們還跟去嗎？」
「跟個屁！」秋童輕輕打他腦瓜一下，「一點眼力勁沒有。回去跟你阿雙姐姐報信，人找到了，熬點熱熱的醒酒湯才是要緊！」
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立政殿每日有宮人打掃，故未落鎖。裡頭燈亮著，卻一個侍奉的沒有，想是秦灼將人喝退。但蕭恆各室找了一圈，仍是沒找著人，連氣都喘不上，便提燈籠往外走。
他一出殿門，即聽見風吹竹動，隱隱聽見有人嘖了一聲。
蕭恆心中一緊，將大氅摘下，放緩腳步，往殿西竹林去。
這邊細竹並不茂密，月光下青黑著，似牢獄的柵欄。竹葉攏了一片，連成一抹薄雲。
蕭恆就是在雲底找著了人。
秦灼正蹲在地上，手裡削著什麼。
蕭恆不驚動他，也沒有刻意放輕腳步，從他身旁蹲下，輕聲問道：「做什麼呢？」
秦灼渾身酒氣，月下臉色燒紅得不正常，道：「竹馬。」
他手中果然拿著幾截竹子。蕭恆便問：「給誰做的？」
秦灼不答，蕭恆又問：「給阿玠嗎？」
秦灼手指一松，削到一半的竹竿跌落，就地斷成兩截。他撐著膝蓋站起來，堪稱溫柔地笑了一下，說：「給你，陛下。我酒量很好，並沒有那麼醉。」
蕭恆也不反駁他，只跟著站起來，用大氅裹住他，道：「我冷，我們進去，行嗎？」
秦灼點點頭，蕭恆彎腰將那幾根竹竿拾起來，提了燈籠，牽著他往裡走。
殿內燈都燃了，蕭恆擔心他的傷口，便先握著他往內寢去。
一入內殿，隱隱有椒蘭香氣涌動，應當是取椒泥牆的緣故。秦灼胡亂將外袍脫了，由蕭恆給他檢查傷口。
他腹上的疤上個月就癒合了，只是蕭恆不放心，仍處處管著，日日上藥，馬鞭不許摸，滴酒不許沾。如今見他沒有大礙也鬆了口氣，這才想起興師問罪：「誰叫你吃的酒？」