「如今太子能否踐祚，不在殿下，而在臣下。」李寒對秦灼道，「文有微臣，武有鄭素，內有三大營，外有大君，必能保得殿下登基。」
秦灼沉吟道：「一個庶長子。」
「獨子，」李寒道，「陛下只有這一個兒子。」
「我還有最後一件事。」秦灼看著他，「你和陛下，志在廢皇帝制。」
李寒目光坦蕩，道：「是，陛下遺志如成，臣將護送殿下重返南秦，與大君樂享天倫。」
秦灼冷聲說：「你的意思是，要讓我兒做個傀儡皇帝。」
李寒深吸口氣，重新跪地，與他目光相對，「是。」
阿雙不敢說一句話。
秦灼死死盯著他，忽地咯咯笑了一聲。他如今眼窩凹陷，顴骨高隆，臉皮又不見一絲血色，簡直是個活死人。他只牽動了嘴唇，眼中明明是殺意，如此一笑十分駭人。
他點點頭，「怪不得世人都說，你是天人降世，太上忘情。」
他這話十分傷人，李寒卻像全不在意，道出他言外之意：「的確，臣全無心肝。」
「想想，孤得想想，」秦灼重新躺下，望著帳頂喃喃道，「渡白，你說，孤是該殺了你，還是要好好謝謝你？」
後來李寒追憶，這是他離死很近的一個瞬間。秦灼開始對他稱孤道寡了。他也就這麼知道，秦灼一定會同意。
蕭恆如崩，說明的確是有人加害，那秦灼育子一事將不是秘密。新君絕對會斬草除根，甚至以秦灼如今身體他都不一定能活著走出長安。覆巢之下，焉有完卵。
所以秦灼答應了，他就算不為孩子，也得為南秦考慮。其子登基，南秦將平安無虞，甚至可以坐大到前所未有的地步。但別人繼位，南秦要面臨的又是一場腥風血雨。
君王一言九鼎，秦灼已做出抉擇。只是他不願受脅迫。
勸諫方式有問題。李寒事後有所反思，並由衷感嘆，這麼多年都沒宰了自己，蕭恆真是個明君。
但當時，李寒只是跪地再拜道：「雷霆雨露，俱是君恩。」
秦灼沒搭理他，只道：「我想睡一會。」又指了指案上他吃剩的半個橙子，說：「拿著吃完了。」
***
李寒沒有回府，就坐在外頭吃著橙子等。期間秦灼換了一次藥，把孩子抱進去一次，陳子元也聞訊趕來，在裡面大聲爭論著什麼，沒一會又氣沖衝出來，看那勢頭像要衝上來揍他。李寒沒有躲，李寒吃著橙子不說話。
又澀又苦，但有點橙子味。李寒大口嚼著它，像嚼碎一個人的心。
所幸秦灼並沒讓他等太久。
李寒喝了口冷茶，就著最後一口橙子咽下。這時殿外雲板遙叩兩聲，陳子元再次從外頭走進來。
他手裡提一把未開鋒的劍，身後兩名侍衛抬一張香案，上陳一刀黃紙，一隻鏽跡斑駁的銅香爐。
內殿傳來一陣箱籠翻動聲，不一會秦灼竟由阿雙攙扶著走出來，臂彎掛著一件半舊寢衣，看身材大小，估計是蕭恆的。
秦灼先看見他，對他道：「我剛才說話不好聽，你別……」
李寒沒等他說完，立即道：「大君一片愛子之心。就是立斬了臣，臣也絕不怨懟。」
秦灼腳步有些虛浮，道：「太子的事依你，但我得先給他招魂。」他沒有束髮，臉垂在發影里看不清神情，過了一會才說：「他萬一不來……我總得先死心。」
不來為生，應招為死。如應招而來，可勸還陽。
陳子元看了秦灼一會，突然道：「行，你折騰吧，折騰死自己，你妹妹見了再打死我，咱們倆黃泉路上做個伴，父母跟前見面去！」
李寒忙攔了一下，不解道：「是有什麼不妥？」
「我還當大相貫通古今、無事不知哪！」陳子元冷笑道，「南地升屋招魂，親者被發跣足，持舊衣物上房頂，登屋面北，三呼其名。現在下著大雪，他這個身子，光腳上屋，跟要他的命有什麼兩樣！」
李寒倒吸口氣，轉向陳子元道：「這樣，我來。」
陳子元上下打量他，狐疑道：「你行嗎？」
李寒說：「不行也得行。」