君王互與親衛，無疑是授人以柄。如此信任，何止親如一身。
太可怕了。
梅道然卻不知他心中所思，只對蕭恆道：「陛下神機妙算。臣提著吳漢川，裝作朝中與齊國的接頭人，騙知他們火藥囤放地點，一股腦全棧了。」
他拍了拍身邊銅炮，笑道：「二十門神威將軍炮，一門不落。」
褚玉照說：「這趟來值了，前頭一條大魚。」
「齊國護國將軍孔滂，齊皇帝的表弟和股肱，」梅道然馬鞭一下一下敲著鞍，「拿住他，就拿住齊國半壁江山。」
蕭恆跳下馬背，半跪在地上看轍印，又問道：「前方戰況如何？」
褚玉照馬頭一揖，「大勝在望，一鼓作氣！虎賁西營三萬眾，皆聽梁天子調遣！」
「好！」蕭恆向他抱拳，「請虎賁先鋒暫作休息，炮火稍息，留待庸峽。」
他躍上馬背，高聲喝道：「西夔營何在！」
眾將士聲可震云：「標下在！」
「梅道然率三千為左翼，許仲紀率三千為右翼，中路跟我突破！」他拔出環首刀，「擊鼓，上馬！」
炮聲暫止，鼓聲大作。長夜未明，長夜將明。
陣前，蕭恆摔響馬韁，似一柄利劍的尖芒，狠狠刺向敵軍心臟。
褚玉照列陣在後，和銅炮並肩，遙望西夔營衝鋒的背影。他看著他們化成劍勢，一把巨大、鋒銳、足以斬斷亂世的利劍。他預料得到，千秋萬代之後，世人依舊可以透過史書，聽見梁天子化作劍鋒的長嘯：
「兒郎們！雪恥了！！」
***
庸峽失守後，百姓流離失所，西夔營便立起十頂大帳安置老弱婦孺，由無數軍帳圍護在中央。
趙荔城正巡到第十頂帳子。他把名冊掛在臂彎，自己一手拿油燈，一手翻著紙頁，喊道：「孫二狗！」
無人作答。
他又問了聲：「孫二狗？娘的，讓屎尿憋走了？」
「是那個瘸腿的吧？外頭打起來時，他腿疼得厲害，夫人正好在，領他去包紮了。」一個老婦唏噓道，「哎喲，也是個可憐人，臉讓滾鍋燒了，看著怪嚇人的。」
趙荔城心裡嘀咕。從開戰來算，現在也有兩個時辰了，包紮傷腿也用不了這麼久。
一旁副官一拍腦袋，「孫二狗媳婦在前面帳子，說不定去找老婆去了，卑職去問問。」
「不對，」趙荔城一把拉住他，「他不和老婆住一塊，單獨縮這裡幹什麼？」
副官答不上，見趙荔城忽然變了面色，將他往帳口一推，大聲道：「你去問孫二狗媳婦，她男人到底在哪裡，我去找夫人！」
趙荔城匆匆趕回自己帳子，見案上放一盞冷茶，案旁擺了幾盆樹苗，有一盆竟發了綠芽。
帳中空無一人。
他心裡煩躁，一腳踢著什麼，是個打翻的油燈台。
「將軍！」副官氣喘吁吁跑回來，「孫二狗媳婦說，她男人早死了，她親手埋的！」
那這個「孫二狗」是誰？
趙荔城不待多想，便聽帳外一陣喧譁，巡邏兵見他忙跑過來，急的跺腳：「將軍，夫人被挾持了，正在城牆之上！」
***
城牆上一片漆黑。
城下士兵彎弓搭箭。趙荔城狂奔過去，將眾人推開，搶刀就要上前。城頭傳來男人的高喊：「趙將軍，我勸你止步的好！」
趙荔城目眥欲裂，撕咬皮肉般從牙中啐出三個字：「孫、越、英。」
孫越英哈哈大笑：「怎麼樣，大將軍，沒想到吧？李渡白機關算盡，你趙將軍一世英名，布下天羅地網來搜捕下官，但我壓根沒有出城！」
趙荔城將頭盔砸在地上，厲聲罵道：「你這個狼心狗肺的畜牲！拿個女人算什麼本事？！」
「射人射馬，擒賊擒王！拿住尊夫人就是拿住趙將軍；拿住你趙荔城，就是拿住整個西夔營！」孫越英將談夫人挾到身前，匕首抵在她咽喉上，笑得咬牙切齒，「怎麼樣？趙將軍，能好好聽我說話了嗎？」
趙荔城登時停下腳步，喊道：「說！」
「準備快馬和銀錢千兩，我要銀票，放在關外望煙亭里，我在那裡交人！」
趙荔城不說話，臉沉得要吃人。副官忙叫一聲：「我們答應！」
城上談夫人大叫一聲：「荔城！你是一軍之帥，豈能因私情放走反賊！你如何對得起陛下！你……」
談夫人聲音一斷，當即呼痛出聲。城下趙荔城猝然暴怒，刀刃在手中震得哐啷亂響。他怒喝道：「你他娘再敢碰她！」