趙荔城又磕一個頭，「末將知罪，軍師但管懲處。」
「證據。」李寒重新坐下，「荔城，我不能聽你一面之詞。」
趙荔城嘴唇蠕動，「我……末將沒有證據。」
李寒又問：「證人呢？你是從哪聽來這些？」
趙荔城面部忽然劇烈抽動一下，他猛地一個頭叩下，大聲道：「此事但憑軍師處置，但許將軍為了私怨，處處打壓、時時忌憚，我怎麼放心把西夔交給他！」
聽聞「私怨」二字，許仲紀眉毛輕輕一跳。李寒看在眼裡，冷聲道：「你如此不知輕重，我又怎麼放心把西夔交給你？」
殘陽打進帥帳，他一身紅袍如籠金紗。李寒嘆口氣：「你違逆聖旨，不服管束，我很難法外開恩。但念你多年以來勞苦功高，暫時奪去所有職務，軍中留看。孫越英所參奏你通敵一節，待我審查之後再行處置。」
趙荔城聞言如當頭一棒，不由喊道：「軍師，你看老趙是這等人？！」
李寒道：「荔城，你先下去歇息。」
趙荔城猛地起身，「末將不服！」
李寒厲聲喝道：「不服憋著！『如朕躬親』這四字作何解，將軍不知道嗎？」
「軍師，陛下誤信讒言罷免忠臣，和靈帝肅帝有什麼兩樣？！」
此語一出，連趙荔城自己都是一驚。李寒是天子使，他說的怨懟言，這要命。
「將軍，」李寒眯眼叫他，「慎言。」
趙荔城還要再辯，帳外右衛忽然走進，拱手道：「大都督，趙將軍夫人求見。」
聞此言，趙荔城遽然回首，嘴唇劇烈顫抖著。李寒看他一眼，振衣起身道：「快請進來。」
***
李寒對談夫人的第一印像是：種樹。
西塞苦，最苦是風沙。戈壁大漠間，風是沙風，土是沙土，別說糧食，連野草都長不活。如今雖不是綠樹如蓋，但沙患減輕，旱作稻穀稍能種植，放眼雁線以西，但凡無人處，都是茫茫的紅柳林。
當年蕭恆重金尋覓治土者，而這第一人，便是西夔營主帥趙荔城的夫人。
沙土寸草不生，她偏偏培植新苗，種活紅柳作防□□。迄今為止，又有棉花、小麥、茶樹等近十種作物，無一不出其手。
「談夫人」聲名遠播，並非為將軍夫人的身份，而是她精於農事的本事。趙荔城引以為豪，還向李寒誇耀過：哪天不打仗了，咱也混個「談夫君」噹噹。
人都言：趙帥有賢妻。
趙荔城今年三十八歲，夫人與他伉儷十載，亦比他年輕整整十歲。她著一身粗布衣衫，頭髮在腦後盤了圓髻，渾身首飾只發間一支木釵、耳上一雙銀墜而已。或許因常年辛苦，皮膚不比少婦嬌嫩，但她雙目一定，對方便似被海子凝望，徹頭徹尾的清涼。
她正要行禮，李寒忙制止，道：「嫂夫人快起。近期戰亂頻仍，嫂夫人隨軍辛苦。」
談夫人略作一福，「外子置妾於軍中，的確有違軍紀，大相處置，我夫婦毫無怨言。但妾身為人妻，相信他的清白；身為梁民，亦相信大相之力，絕不會叫有罪者開釋，無罪者蒙冤。」
李寒道：「嫂夫人一番苦心，某與荔城定不辜負。」
趙荔城見她前來，面上竟全是傷痛不忍，喃喃道：「娘子……」
「將軍，你是如何答應我？陛下救西塞於危難，大相起用你於微末，你這樣說，悖逆之外，豈不傷人？」
她輕聲嘆氣：「將軍啊，你叫我說你什麼？」
他夫婦目光相觸，趙荔城先垂下頭來。這樣鐵打的漢子、西夔營的統率，眾目睽睽下，竟掉落兩行眼淚。
談夫人不再開口，也不避人，上前抬手幫他拭淚，叫趙荔城牢牢握住。她不說話，只嘆氣。每口氣都嘆在趙荔城心坎里。
撲通一聲。
趙荔城跪在地上，納頭便拜，大聲道：「末將知罪，但憑軍師處置！」
談夫人亦在他身邊跪倒，雙手加額，端正下拜。
李寒閉了閉眼，伸手攙夫人起來，亦嘆一聲：「荔城留看，也請嫂夫人多多照顧。」
談夫人笑了一下，目中光芒如春冰初開。
「妾夫婦聽從安排，等候真相大白。」
第43章 三十九紅衣
一夜過去，天色初明，一隊人馬便出了營帳，直奔孫氏墓地。