元和十四年，我父親年方十七，在他們初次見面，就創下了斬殺數狼的英勇戰績。秦灼記得我父親殺死的第一頭狼，是整個白龍山狼群部族的狼王，四腳著地就有半人高大，肌肉健碩有力，皮毛華麗油亮。它的屍體作為狼群包圍的休止符，被我父親撩刀甩到包圍圈中，狼群如同浪花，向外炸開一圈亂竄黑點。
秦灼當時位於包圍圈中心，他清晰看到，狼王從頭至尾只有一道傷口，正中咽喉。刀口之深，足以砍下半個狼頭。
在看清我父親面孔前，秦灼先看清了他手中那把刀。
一把環首長刀。
……
夢中，我父親的馬蹄即將奔到他面前時，山野之中，綠火沖天。野狼如得指令，從四面八方一躍而下，高昂嗥叫帶著颼颼風聲，織成一張從天而降的捕獵大網。
這時候，秦灼看到，我父親手中空空如也。
他沒有拿刀。
狼群將我父親淹沒時，秦灼感到一雙手擠壓他的心臟。那雙手冷靜相告：是夢。
是夢。
是夢是夢是夢……去他媽的夢！
秦灼跳下馬背狂奔過去，在聞到野狼身上暖烘烘的臭氣時，被一塊飛來之物摜在心口。
一隻四角香囊，刺繡長命百歲，面料破裂，鮮血浸透。
不要。
突然之間，狼群伏身。皮毛大塊脫落，化作黑衣。獠牙變粗變長，長成鋼刀。這是我父親的遇伏現場。一時間，廝殺聲、慘叫聲、獰笑聲不絕於耳，在山間迴蕩。
秦灼看到，狼群一樣的殺手群中，伸出一隻求救般的手。竭力向上抓索著，像溺水的人要攀住一根浮木。
這是我父親從未做過的動作。
但秦灼確鑿無疑，這就是拉過他千萬遍、牽過他千萬遍、和他十指交扣千萬遍的，我父親的手。
不要不要不要。
秦灼撲身上前，死死抓住那隻手掌。幾乎在同時，他聽到骨頭碎裂、碎肉飛濺之聲。
他握住了我父親的一條斷肢。被狼啃咬般的裂口處，露出一塊白森森的肩胛骨。
秦灼感到，腹部那塊瘤子一樣的血肉突然炸裂，迸出大股腥甜氣味，衝擊得他直欲嘔吐。他抱著那隻手跪在地上，發出一道撕心裂肺的嚎叫。他大聲叫道：「蕭重光！！！」
秦灼大叫著，身體從榻上一彈而起。
隨著他動作，他感到手臂被猛然扯動。
他真的抓著一個人的手。
那隻手指節修長，掌骨寬大，能包攏他大半手掌。但皮膚粗糙，疤痕遍布，每個指節都生著厚厚的繭層。
像農民的手，像軍人的手……
像我父親的手。
秦灼順著那隻手找到手臂，順著那條手臂，找到那個人的臉。
和我父親截然不同的，梅道然的臉。
在秦灼鬆開手倚回枕邊時，門砰地打開，被他指名道姓點來的那位陳子元端著藥碗走進來。
他二十出頭，面容俊朗，身穿全套光明鎧甲，腰帶連扣三隻六腳貔貅，是南秦王軍虎賁軍高級將領的象徵。在秦灼跟前，卻完全不見震懾三軍的勇武，倒像做慣了這些端茶遞水的活計。
自打陳子元進了靈堂，就沒給過屋中人一個好臉。他擠開坐在榻邊的梅道然，把藥碗遞過去。秦灼看也不看，接過就喝。
我想各位也許困惑，秦灼對我父親的人馬忌憚至此，何以對他如此信任？介紹一下他的身份，就能明朗箇中原因。
和這滿屋心懷鬼胎的梁人不同，陳子元和秦灼一樣，是地地道道的南秦種子。
除此之外，他還兼任秦灼的心腹、兄弟和未來妹夫三職。
藥碗滾燙，白煙裊裊，烏黑藥汁上，浮一層苔蘚般詭異的青光。秦灼舉碗在手，合口吞下，隨著他喉頭滾動，梅道然眉頭越皺越緊。
隨著李寒趕來，這狹小的靈堂側廂房已經擠滿了人。秦灼擱下碗，說：「守著我幹什麼，守靈往外頭守去。」
李寒問：「胃藥？」
對他，秦灼有些好顏色，「胃藥。」
他難得和風細雨的一句，卻被人直接打斷：「不是胃藥。」