塔法的目光落在金幣上。
這是兩枚魔族金幣，正反兩面都有精美花紋，邊緣有細密的螺紋，和巫靈金幣以及血族金幣一樣，在四方王國通用，在聯盟中也極受歡迎。
他心中一清二楚，馬布里在逼他決定立場。
不容許搖擺，不容許沉默，只能點頭或搖頭。
贊成自然皆大歡喜，若是繼續反對……
對上馬布里的視線，塔法能明確感知到壓力。
獸人長老嘆息一聲，最終選擇低頭。
「它應該留在部落。我贊成你的決定，馬布里。」他說道。
馬布里哈哈大笑，將金幣塞進塔法手中，心滿意足地轉身離開，背影都帶著洋洋得意。
塔法攤開手掌，凝視掌心中的金幣。
他緩慢收緊手指，直至金幣硌疼手掌。痛意逐漸加劇，突破臨界點，最終轉為麻木。
獸人忙於賺取金幣時，一隻信鳥飛入深淵城。
暗影掠過守城士兵頭頂，越過熙熙攘攘的人群上方，徑直飛進王宮。
這是一隻魔鴉，魔族飼養的鳥類。比魔鷹體型更小，外表和渡鴉相似，常被魔族用來傳遞情報。
魔鴉抵達王宮前，振翅飛過泉池。影子掠過水麵，驚動水下的巨鱷。
巡邏士兵發現它，立即派人向內稟報。
不多時，艾蘭德的身影出現在台階前，抬起右臂，接住飛落的魔鴉。
他穿著一件緋色長袍，單肩設計，左臂垂掛拖袖，右臂袒露在外，上臂和前臂各套一枚金環，環鐲上鑲嵌寶石，在烈日下閃閃發光。
「給它一些鮮肉。」艾蘭德召來魔仆，吩咐道。
「遵命，艾蘭德閣下。」魔仆躬身領命。在艾蘭德取走信件後，小心翼翼地托起魔鴉，唯恐激怒這隻鳥，淪為對方的零嘴。
艾蘭德手握捲軸，轉身返回宮殿。
他穿過流動火紋的走廊，進入王座廳。大步越過兩側的廷臣，來至奢珵面前，呈遞上相關雪域的情報。
「陛下，風魔送回消息。」
奢珵斜靠在王座上，火焰般的長髮滑落肩後，象徵王權的冠冕壓在頭頂。冠冕兩側垂掛寶石鏈，與他的眼睛顏色相稱，躍動奪目的赤金色。
「冰原的消息，古樹人再度甦醒，給巫靈造成不小的麻煩。」他坐姿慵懶，單手接過捲軸，隨意展開。
魔族們聽到他的話，彼此交頭接耳，大廳內響起議論聲。
「荒古種族，沉睡冰海，每隔數年就會醒來。」
「就像火山巨人。」
「他們總是帶來麻煩。」
雪域存在荒古生命，炎境同樣不缺。提到他們引發的災難，不僅巫靈感到棘手，魔族也時常會頭疼。
有人注意到王座前異常安靜。
奢珵手捧捲軸，隨著視線移動，表情逐漸發生改變，由漫不經心變得嚴肅，繼而化作欣賞。
從頭至尾讀過捲軸，他坐直身體，嘴角揚起笑容，感慨溢於言表，隱隱還透出遺憾。
「冰原的戰鬥已經結束，古樹人被趕回深海。」他將捲軸遞給廷臣，示意眾人傳閱，「巫潁的王后出現在戰場，他詛咒那些古樹人，幫助巫靈獲取勝利。」
聞言，魔族們面露驚訝，爭相湊到捲軸前。
倒是艾蘭德表情淡然，僅是挑了下眉，似早有預料，並未表現出更多驚訝。
他見過朱殷，還曾與對方交鋒，對黑髮王室的戰鬥力有所了解。
身為朱殷的血脈，岑青的實力絕不會弱。甚者，他能得到荒域認可，天賦絕對超過他的母親。
「巨古樹人。」
「血咒。」
「他一人所為？」
「黑髮血族的力量。」
「真是令人驚嘆。」
廷臣們議論紛紛，奢珵再次改變坐姿，他很難長時間保持嚴肅。
炎境之主單手撐著臉頰，斜靠在王座扶手上，想到捲軸中的內容，在腦海中描繪戰場情景，忽然發出一聲嘆息。
艾蘭德距離他最近，見狀，不禁心生疑惑。