「原因。」岑青凝視著他，語氣始終平穩，聽不出太多情感，「脫離聯盟總有原因，利益、矛盾、仇恨，還是別的？」
「是對生存的擔憂。」赫爾抬起頭，雙眼仰視岑青，坦誠白澗部落面臨的困境，「通過挖掘礦藏、售賣礦石和皮毛貿易，我們積攢大量財富，金幣堆滿寶庫。部分借給別的部落，利息和本金加起來數額巨大。」
「借貸？」岑青目光微動，隱約猜到赫爾要說什麼。
「是的，但利息很低，絕不是高利貸。」赫爾為自己和部落辯解，唯恐岑青產生誤會，「問題在於借出的太多，還有許多人拖延還錢，常年累月下來，達到驚人的數字。」
「你們擔心欠債人會賴帳？」岑青問道。
「賴帳倒在其次，我們擔心的是另一件事。」赫爾苦笑一聲，「如果他們不想還錢，也不想被追債，您認為他們會做什麼？」
「設法一勞永逸。」岑青給出答案。
「是的，讓債主徹底消失，也就是我們。」赫爾膝行上前，距離岑青更近，「我們嗅到危險氣息，感知到災難臨近，主動帶領部落遷移，投奔您的領地。我們願意付出所有，心甘情願聽從您的差遣，只為換來您的庇護，讓我們能避開滅亡的命運。」
沉吟片刻，岑青問出一個問題：「為什麼是我？」
他不懷疑矮人的困境。赫爾言之鑿鑿，水晶也驗證他所言確實。
他只想知道，矮人為何會堅定選擇自己。
想脫離聯盟，投靠的對象有很多，魔族、巫靈、血族。更遠一些，還有濱海的鮫人，風谷的精靈，以及眾多強大的獸人部落。
以白澗部落掌握的資源，無論投奔哪裡都會受到歡迎。
「您是我們唯一的選擇。」赫爾重申他們的決心，道出選擇岑青的理由，「魔族不可信，巫靈不缺少附庸，金岩城的統治並不牢靠，亂軍未滅，附庸軍團都在蠢蠢欲動。至於其他人，做生意可以，長期附屬絕無可能。」
赫爾認真分析，不避諱利益得失和心中顧慮。
他明白自己必須坦誠，這是岑青給他的機會，也是唯一一次機會。
必須牢牢抓住。
「部落需要生存，我們想活下去，有可能的話，還希望更進一步，獲得更高的地位。」赫爾望向岑青，目光灼灼，「您應該很需要人手，建設領地、挖礦、或是打通商路，我們都能派上用場，一定讓您滿意。」
純粹的利益交換，或者單純的誓言，都有可能出現波折。
赫爾選擇另一條路。
他不諱言自己謀求利益，也明確闡述忠誠和有用之處。假使這是一樁生意，矮人不會吃虧，岑青更能獲取好處，利潤豐厚。
「我們掌握數座無主礦的位置，目前無人開採，還知道通向野人聚落的商道，冒一定風險，每次都能帶回大量金銀。」赫爾繼續加碼，只為達成目的，「我們還會鍛造，能製造鎧甲和兵器，手藝不亞於掛角人。」
「如果您需要，我們還可以造房子，修建城市。美觀度或許不夠，絕對堅固耐用。」
「幾萬年前，我的祖先參與修建矮人七城，城牆和城內建築舉世聞名，至今仍保存完整。」
赫爾滔滔不絕，越說眼睛越亮，顯然底氣十足。
何塞和卡貝偶爾出聲，添補他遺漏的內容。
三人配合默契，羅列白澗部落諸多優勢，目的只有一個，希望岑青能收下他們。
他們成功了。
「我可以留下你們，容許你們生活在我的領地。」岑青開口。
「感謝您，仁慈的陛下！」
「我並不仁慈，而且我有條件。」岑青靠向椅背，單手覆上桌面，指尖滾動桌上的水晶筆。透明的筆桿反射白光，光斑游移在他臉上，順著他的肩膀滑動，留下閃爍的花影。
「我需要你們為我幹活，幫助我建設領地，挖掘礦藏。另外，我需要更多人手，最好如你們一樣。懂我的意思嗎？」
「陛下，我保證不讓您失望！」赫爾拍著胸脯保證，聲音中充滿篤定，「我會聯絡更多部落，他們都面臨和我們一樣的困境。如果能得到您的庇護，成為您的領民，相信他們都很樂意聽從您的調遣，為您幹活。」
「時間需要多久？」岑青問道。
「馬上！」赫爾沒有遲疑，大聲說道，「我今天就寫信，邀請他們奔赴千湖領。」
涉及到重要書信，信鼠和信鳥都不夠保險，矮人更喜歡派出部落成員，白澗部落也不例外。
「你能聯絡到多少人？」岑青繼續發問。
「至少七個部落，超過八千人。」赫爾給出大概數字。這是保守估算。如果對方也拉來同伴，數量只會更多。