赫爾耐心等他們說完，才繼續說道：「侏儒很擅長挖礦，而且頭腦不笨，他們著寫的遊記曾經風靡部落。我們必須謹慎一些。」
「你的意思是？」
「競爭者。」赫爾雙頭握拳，拳頭相對，發出一聲鈍響，「我們要獲得王后陛下的青睞，成為他的追隨者，得到他的庇護，就必須展現出價值。競爭者實力越強，達成目的就會變得更加困難。有機會見到王后陛下，我們必須拿出看家本領，全力表現，懂我的意思嗎？」
思索片刻，眾人對上視線，表情無比堅定。
「放心，赫爾，我們一定做到。」
「侏儒再聰明也是我們的手下敗將，比起挖礦的本事，我們有信心壓過他們。」
矮人們各自握拳，看上去信心十足。
赫爾喜歡這種幹勁。
為保萬無一失，他叫來另一個房間中的卡貝，邀請何塞連夜展開討論，列舉出所有優勢，並在獻出的禮物上加碼，務必要給岑青留下一個好印象。
「成敗在此一舉！」
既然來到暴風城，必然要竭盡所能達成目標，不容許任何閃失。
王宮中，卷丹走下馬車，快步穿過庭院。
哪怕獅鷲和雪豹咬成一團從她腳下滾過去，她照樣目不斜視，提起裙擺登上台階。
明亮的走廊內，雪妖們忙於更換窗玻璃。
他們不需要梯子，成排站到窗下，隨意拉高雙腿，或是延展手臂，就能輕鬆觸碰到高窗頂部，將鑲嵌在窗欞上的玻璃完整拆卸下來。
卷丹經過時，雪妖們紛紛轉頭看向她，不吝嗇展現笑容，向她表達友好。
荊棘女僕腳步微頓，感到一絲異樣。
他們的心情很好，貌似太好了一些？
很快，她的疑問得到解答。
來到王后寢宮前，卷丹敲響房門，得到允許後推門進入。
她在房間中看到岑青和茉莉，還有幾個年輕的雪妖，他們都是生面孔。
「陛下。」卷丹走上前，向岑青鞠躬行禮。
「你回來了，旅途如何？」岑青笑著詢問。
他坐在靠窗的桌旁，面前有一隻高腳杯，杯中裝著鮮紅色的飲料。
桌子上還有兩隻文件箱子，箱蓋敞開，裡面堆滿捲軸，囊括暴風城三年內的賦稅。
岑青不想整天留在議政廳，乾脆把它們帶回寢殿處理。
巫靈王來見岑青時，常會遇到發問，偶爾還有抱怨。但必須承認，通過熟悉這些文件，岑青學到許多有用的知識，對他今後的規劃有很大幫助。
「陛下，一切順利。」卷丹直起身，認真回答岑青的問題，「我抵達千湖領後，傳達您的旨意，您召見的人已經來到王城。隊伍中還有矮人，他們渴望能見到您。」
「矮人，我知道他們。」岑青靠向椅背，回想起烏鴉帶回的書信，「米諾在信中提到過他們。他們來自聯盟，部落中有上千人。」
在信中，米諾還提到岩巨人後裔。
鑑於古老的契約，這個部族暫時不能離開千湖領，雙方如要見面，需得他親自前往領地。
「他們此行攜帶大量礦石，要獻給您。」卷丹補充道。
「有付出，必有所求。」岑青撐起手肘，手指一下下敲擊桌面，「矮人很擅長採礦，我應該見他們。」
卷丹沒再出聲，茉莉也沒有開口。
她們都很清楚，岑青在思考，此時最好不要出聲打擾。
須臾，岑青做出決定：「卷丹，你先去休息。茉莉，你去別院通知那裡的人，我明日召見他們，包括矮人。」
「遵命，陛下。」荊棘女僕恭聲領命，前後退出房間。
在她們離開後，岑青移回注意力，目光落在幾名雪妖身上。
「我答應希爾，給予你們正式身份。你們可以先跟隨丹比亞學習，有合適的工作，由他安排給你們。」他說道。
「是，陛下。」幾名雪妖齊聲回答。
他們來自冰川部落，比卷丹等人提前半日抵達暴風城。
入城後，他們直接來到王宮，由丹比亞引薦到岑青面前。
在岑青眼中，雪妖大多長得一樣，主要從衣著上分辨不同。這幾名年輕的雪妖特地換過裝束，已經和王宮中的族人別無二致。
岑青無法保證，走出這個房間，他仍能一眼認出他們。
想了想，他召喚鳶尾，讓女僕取來幾枚胸針，上面有專屬於他的紋章，很容易辨認。
「戴上它，象徵你們是我的侍從。」他示意鳶尾遞過盒子，交給雪妖自行挑選。
雪妖們沒有挑剔，依次拿起一枚胸針，當場佩戴在胸前。覺得位置不對，沒打算照鏡子，而是彼此幫忙扶正。
「感謝您的賞賜，陛下！」
賞賜不在貴重，而在背後象徵的意義。雪妖們清楚這一點，因此格外激動。
「我這裡暫時沒有吩咐，你們去找丹比亞，接下來聽從他的安排。」岑青繼續說道。