客人們拍打桌面，在鼓譟聲中舉杯。
氣氛歡鬧，所有人沉浸其中，仿佛忘記了城內的一切。
與此同時，就在兩條街外，又一場謀殺正在實施。受害者血濺當場，圓睜雙眼倒在地上，胸口破開一個大洞，心臟被當場搗碎。
在他倒地時，恰好有貴族的馬車在巷口經過。
他艱難地伸出手，馬車卻片刻未停，急速穿過長街，消失在灰暗的目光之中。
夜色下，貴族車輛從不同方向匯集，齊聚金岩堡。
車廂門推開，眾人陸續下車，來不及彼此問候，急匆匆邁上台階，進入城堡大門。
雜沓的腳步聲穿過走廊，傳入議事廳。
在敞開的門內，國王戈羅德高踞上首，幾名騎士單膝跪在他腳下，剛剛結束匯報，氣氛格外壓抑。
描繪戰爭的織錦懸掛在室內，水晶燈高高吊起，燈光漫射，織錦上的圖案愈發鮮明，恍惚間，依稀能聽到慘烈的廝殺聲。
它們像懸掛的旗幟。
染血的戰旗。
大臣們陸續走進大廳，站定在王座兩側，恭敬向戈羅德彎腰。
左側以丞相巴希爾為首，右側第一人是扎克斯。身為戈羅德左膀右臂，看似忠誠可靠，實則各懷鬼胎。
烙印在他們身上的血咒，註定他們不可能對國王忠誠。
「都來了。」戈羅德聲音低沉，能聽出他的情緒相當糟糕。
他示意眾人起身，然後看向騎士，說道：「把你們帶來的消息，全部壞消息，重複一遍。」
「遵命，陛下。」
騎士們一直跪在地上，沒有被允許起身。
這是一種折辱，他們卻無法抱怨，只能低下頭，遵照國王的命令，複述派依等人命他們送回的消息。
「洪水退去，戰鬥再次打響。在軍團長的指揮下，對亂軍殘部展開圍剿，起初進展順利，中途遭遇波折，兩座山脈突兀出現，貫穿荒蕪森林和邊境，破壞多座塢堡。」
「山脈中有峽谷，谷底遍布沼澤，沼澤中冒出大量異魂。他們有很強的攻擊性，任何人靠近都會被殺死，屍體被拖進沼澤。」
相同的話，騎士們已經說過一次。重複時語氣平板，不含任何情緒，聽上去十分怪異。
事情複述完畢，騎士們終於被允許起身。
他們站到織錦下，全都沉默不語。
偶爾有風灌入大廳，掀動織錦邊緣，斑駁的彩光落在他們身上，滑過鎧甲表面，頃刻間支離破碎，無法拼湊出完整的圖案。
大廳內陷入寂靜，沒有一名廷臣出聲。
戈羅德敲打王座的扶手，扶手前凸起的骷髏張開下頜，樣子猙獰可怖。
「山脈的來歷，還有那些異魂，事情必須查清。這是我的王國，我不允許被切割出去，哪怕一塊！」他的聲音逐漸拉高，近乎是在咆哮。
大臣們垂首聆聽，心中各有猜測，無一人貿然出言。
山脈不提，突然出現的異魂，來歷很容易猜。眾所周知，只有兩個地方存在這種數量的異魂，一個是雪域的藍谷，另一個就是荒域。
藍谷在巫靈的統治下，除非巫靈王力量衰弱，異魂很難跑出來。
那麼，答案只剩下一個，荒域。
那片神秘的土地，曾經是血族王室的後花園，代代國王來去自如。
而今卻不復往昔。
荒域成為魔族和巫靈爭奪的焦點，也成為血族王國的禁忌。
雪域和炎境因獸潮發兵，大軍同時挺進荒域。消息傳回金岩城，眾人以為將有一場大戰。
不想雙方又突然退兵，表面看是獸潮結束，真實原因為何，至今尚未傳出。倒是有小道消息，荒域有了新主宰。
這個消息不辨真偽，讓所人吃驚，也感到寢食難安。
「還有，亂軍必須消滅，我已經給你們太多時間。」戈羅德的聲音再次傳來，吸引眾人注意，讓他們無法繼續走神，「別以為我不知道你們在想些什麼，我知道，我全都知道！」
國王的咆哮聲響徹殿內，令所有人心頭一顫，當場噤若寒蟬。
「在夏天結束之前，我要看到結果。否則，我會降下懲罰。那些傢伙，膽敢陽奉陰違，一個都別想逃掉！」
戈羅德擺明是在威脅。
眾人清醒意識到，國王的忍耐瀕臨極限。膽敢再撩撥他的神經，必然招來殺身之禍。