液體滴落速度加快，嘩啦啦響聲不斷，堪比一場暴雨。
沼澤中冒出大量氣泡，從稀疏到密集，互相擠壓碰撞，頂部連續爆裂。
惡臭的泥漿向上噴涌，撲向冰橋和繩索，推動橋身發生位移。
橋面出現坑窪和裂紋，繩索逐漸收窄，崩裂聲此起彼伏，橋身變得岌岌可危。
「快衝過去！」
巨鴞率先掠過沼澤，巫靈戰士集體加速，座狼拔足狂奔，四腳近乎同時離地。
附庸種族緊追在後，發揮出平生最快的速度。
岩妖的隊伍落在最後，不幸遇上冰橋塌陷，一腳踩空落入沼澤，兩條腿快速下陷，眨眼沒過腰間。
千鈞一髮之際，半人馬調頭折返，他們迅疾如風，身體卻格外輕盈，四蹄輕鬆踏過鬆軟的泥漿，擦身而過時，將陷落的岩妖全部救出來。只是動作稍顯粗暴，與其說救人，更像是在拔蘿蔔。
半人馬的救援很及時，岩妖的生命得到挽救。他們的樣子固然狼狽，好在身上僅有些擦傷，很快就能痊癒。
「你們救了我們的命，真是萬分感謝！」岩妖對半人馬心存感激，被對方提在手裡，誠懇向他們道謝。
「坐穩，帶你們過去。」半人馬不苟言笑，看上去很不好惹，卻願意讓岩妖坐到自己背上，哪怕他們身上仍帶著泥漿。
岩妖們沒有推辭。
他們被扔到半人馬身後，手腳並用爬過寬闊的馬背，用力抱住對方的腰。
後知後覺想到對方身上的泥漿，半人馬有些嫌棄。不過嫌棄歸嫌棄，終究沒有甩掉他們，而是調頭向回走，追上前方的大部隊。
隊伍穿過沼澤，不必擔心隨時陷落，道路依舊泥濘濕滑，需要艱難跋涉。
越向前走，環境越是詭異。
異魂隱匿無蹤，好似從未出現過。
異獸不見蹤影，鳥群也無處尋覓，耳畔不聞蟲鳴，只有水流聲不斷，由緩慢變得湍急，令人心情煩躁。
霧氣進一步消散。
最後一條灰帶滑過身側，仿佛神秘的大門突然敞開，眾人的視野豁然開朗。
腳下是渾濁的死水，古老的樹木生長在水中，樹幹攀爬龜裂的紋路，樹冠下垂，樹枝縫隙間灑落光斑，落在水面上，浮動蒼白的光點，像屍骸的顏色。
樹根藏在水下，盤根錯節，拱形隆起。
有的樹根已經乾枯，在水中硬化；有的仍然活著，像獵手潛伏在暗處，等待獵物自投羅網，用新鮮的血肉延續自己的生命。
道路崎嶇不平，大部分淹沒在水下，僅透出模糊的輪廓，隨著水波搖盪，仿佛路面都在移動。
道路盡頭座落宏偉的遺蹟，一座廢棄已久的要塞。
要塞以巨石和金銅打造，城垛、城牆被植被包裹，呈現出一種詭異的顏色。
兩側建築呈雙子塔形，銅門夾在中間，卡住進入要塞的通道。
銅門上方有拱橋相連，橋上斜插數面旗幟和成排火把。
火把早已經熄滅，旗面殘破不堪，旗杆在歲月中腐朽，爬滿斑斑鏽跡。
銅門共有兩扇，一扇矗立，另一扇浸在水中。門後氤氳灰霧，看不清建築輪廓，詭異、荒涼、寂靜。
巫靈大軍在要塞前駐足。
他們從不知道，荒域森林中竟有一座要塞。從建築風格推斷，極大可能出自血族之手。
「血族王室成員能自由出入荒域，在正統沒落之前。」巫潁按住岑青的肩膀，在他耳畔說道，「這或許是你的祖先留下。」
「或許是，也或許不是。」岑青看向要塞，準確來說是看向銅門後。他有種預感，自己要尋找的金木應該就藏在那裡。
然而，這一切是否太過順利？
正這樣想時，一陣嘹亮的象鳴聲傳來，隨之有火焰衝過林間，在水面蒸發出大團白汽，衝散靜謐的氣氛。
「是魔族。」
繼巫靈之後，魔族大軍出現在森林腹地。
魔象走到隊伍最前方，憑藉龐大的體型開路。象群根本不懼水深，隨意踏過死水，沿途踩碎樹根，撞倒樹木，強行開出寬敞的通道。
沿著象群開闢的道路，魔族軍團陸續現身。
如在林外一般，兩軍再次碰面，氣氛又一次劍拔弩張。
汲取之前的經驗，雙方都很謹慎，警惕地望向彼此，沒有著急開啟戰鬥。
「巫潁，我們可以打個商量。」奢珵驅使魔龍飛向前，主動脫離大軍，擺明要和巫靈王談一談。哪怕在說正經事，他也不忘朝岑青眨眼，風流的做派一覽無餘。
巫潁不善地看向他，側身格擋他的視線。
示意岑青留在原地，巫靈王的身影消失在巨鴞背上，獨自出現在魔龍對面。