他騎著一匹陌生的戰馬，單手按住腰際，傷口經過簡單包紮，已經不再流血。
「不只是獸人和羽人，還有地底人，他們設下埋伏！」
「是嗎？」
救下他的貴族依舊滿心輕蔑。
不顧菲爾德的警告，他下令繼續隊伍前行，順利找到菲爾德等人遇襲的地點。
眼前的一幕令所有人噤聲。
破碎的大地，散落的兵器，遍目鮮血，卻不見一具屍體。
地上殘留可疑的痕跡，不像是地底人的傑作，倒像是某種巨獸留下的齒痕。
可怕的預感縈上心頭，血族軍團長心頭髮緊，當機立斷命令隊伍撤退：「停止追襲，返回塢堡！」
他相信自己的直覺。
不要繼續向前，否則會喪命！
沒有騎士發出異議，眾人集體調轉馬頭，飛速遠離這片不祥之地。
他們離開不久，一隻血梟飛過天空。
這隻鳥找到搜尋的目標，發出一聲歡快的鳴叫，隨即向下飛落。
下方是歸來的使團隊伍。
他們從雪域返回時，突然遭遇暴風，在惡劣的天氣中迷路。
沒有巫靈引導，隊伍耗費數日才走出困境。比計劃延遲許久，終於抵達荒蕪森林。
時機很不巧，亂軍與血族爆發戰爭。
戰況從一面倒變得焦灼，王城貴族占據邊境貴族的領地，卻未能如戈羅德計劃一般，徹底剷除亂軍。
事情存在諸多變數，無人能夠斷言，未來的戰況將會如何發展。
占星師早在宮廷滅絕。
血族沒有占星師，無法得到任何預言。即使有隱居者，他們也不會為篡位者服務。
扎克斯騎在馬上，接住飛落的血梟。
看到血梟眼睛的顏色，他立即用斗篷包住它，下令隊伍原地休整。
「容我提醒，伯爵閣下，我們已經耽擱多日。」拉斯金走過來，憂心忡忡說道。
「不在乎幾個小時。」扎克斯不想多說，直接堵回了他的話。
目睹兩人的爭執，羅伯特和賴利對視一眼，沒有發表意見。
西科萊姆一直藏在馬車裡。
自從離開暴風城，他始終沉默寡言，除非必要，根本不在人前出現，像是故意使人遺忘。
安排好隊伍，扎克斯回到馬車裡。
車廂門關閉，他掀開斗篷，血梟當即吐出左娜的聲音：「扎克斯，我的兄長，我需要你的幫助……」
通過血梟轉達，扎克斯了解到王城近況，也明白了左娜的擔憂。
「戈羅德會拋棄我，我和我的達爾頓不能坐以待斃。」
「扎克斯，你必須幫我！」
戈羅德早有拋妻棄子的先例，左娜不是在杞人憂天，她確實感受到威脅。
血梟停止轉述，安靜地棲息在一旁。
扎克斯雙手緊握，目光陰翳。
他低頭看向心口的位置，衣物遮擋下，一枚血咒正盤踞在他心口，時時刻刻提醒他，他的性命不再由自己把握。
「左娜，我的妹妹，你真是給我出了個難題。」
不，算不上難題。
第一王子給他烙印血咒，為的不就是如此？
夫妻反目，君臣失和，讓戈羅德眾叛親離，使金岩城徹底陷入混亂。
思及此，扎克斯突然發出一聲冷笑。
他抓過血梟，聲音在車廂內流淌，表情森冷，目光陰暗：「左娜，我的妹妹，我會竭盡所能讓你如願。」
一刻鐘後，血梟振翅飛離。
扎克斯提前派出騎士探路，鑑於邊境目前的狀況，他們必須額外謹慎，既要防備亂軍，也要提防王城軍隊。
「巴希爾的騎士也在邊境。」
兩人水火不容，矛盾不可調和。
這麼好的機會，難保對方不想趁機殺死他，再將事情栽贓給亂軍。
以己度人，千載難逢的機會，扎克斯就絕不會手軟。
不久，騎士帶回前方的情報。
確信沒有危險，扎克斯下令隊伍繼續啟程。
「出發！」
命令聲中，使團眾人聚集起來，沿著奔涌的河道穿越荒蕪森林，向血族王國境內加速前進。
第44章
穿過荒蕪森林，刻意隱匿蹤跡，使團一行人繞過戰場，有驚無險踏上血族的土地。