「總要做最壞的打算。」
「延遲十年的戰爭，也許又將開始。」
在幾人的交談聲中，巨鴞飛回暴風城，一路穿過城內，徑直飛向王宮。
彼時，佩諾爾特正帶著布葉特穿過荒蕪森林，向巫靈王統治的荒原飛馳。
在他身後，亂軍和追襲的血族大軍仍在糾纏。
戈羅德下達全殲的命令，王城軍團傾巢而出，不可能放過任何目標。
貴族需要重塑名望，騎士渴求戰功和財富，僕從軍和奴隸全力搜刮戰利品，隨時藏起一兩件，不被任何人察覺。
所有人都在戰場上奔走，懷揣著不同的欲望，來來回回忙碌不停。
邊境塢堡內，王城騎士在仔細搜尋。
他們找出死去的邊境貴族，砍掉後者的頭，挖出他們的心臟，確保他們不會有半點生機。
邊境騎士的屍體也被集中起來。
有記錄員持名單核對，認出一個就勾掉一個名字，避免有任何漏網之魚。
幾名騎士團長輪換休息，各自帶隊進入塢堡。
看到這一幕，他們表情各異。
一名紅棕色頭髮的貴族摘下頭盔，掃視破敗不堪的塢堡，踩住一個凹陷的鐵頭盔，語帶輕蔑：「邊境貴族，北境的守護者，不過如此。」
「夠了，菲爾德！」另一人出聲喝止他，「我們的勝利因何而來，你該一清二楚。對亡者保持尊重，別隨意侮辱他們，這不是值得驕傲的事情。」
「正直的派依，多麼大義凜然。和你相比，我們都淪為卑劣的小人。」菲爾德陰陽怪氣說道，上下打量著他，神色不懷好意，「據我所知，你的妻子出身邊境貴族。在你妻子的裙擺下，你對國王陛下的忠誠能保留幾分？」
「你在羞辱我？！」派依怒不可遏，當場拔劍。森冷的劍尖抵住菲爾德的喉嚨，他會毫不猶豫地劃下去，「你這個骯髒的鬣狗，再讓我聽到你對我的妻子出言不遜，我就殺了你，我發誓！」
菲爾德臉色鐵青，想要拔劍還擊，卻被左右的人按住肩膀和手臂。
「你們？」他無法移動胳膊，滿臉不可置信，「你們也要幫他，同情這些邊境的背叛者？！」
「別妄圖胡攪蠻纏，菲爾德，你清楚我們是因為什麼。」
騎士團長們戴著鐵面罩，無法看清他們此時的表情，只能從眼神和語氣判斷，他們並不站在菲爾德一方。
菲爾德心中一凜，咬牙道：「別忘了陛下的旨意！」
「我們沒忘。」一名騎士團長開口，按住他肩膀的大手用力，幾乎要捏碎他的骨頭，「但是，菲爾德，你是一名騎士，你應該銘記一句話，英勇的靈魂不該被羞辱。」
菲爾德聞言嗤笑，手指地上的屍體：「他們孤立無援時，你們也同樣視而不見。究竟是誰在裝模作樣？」
騎士團長沒再說話，大手越發用力，沉默表明他的態度。
「行！」
寡不敵眾，菲爾德咬牙認栽，用力抖開肩上的手。
「正派的諸位，相信你們會得到應有的回報。」
陰沉地說出這番話，他命人牽過戰馬，踩著馬鐙坐上馬背，居高臨下掃視幾人，從鼻孔中發出冷哼，隨即打馬揚長而去。
幾人發生爭執時，記錄員停下筆，周圍的僕從軍和奴隸大氣也不敢喘，唯恐被這些貴族老爺遷怒。
直至菲爾德離開，凝滯的空間才重新流動。
「繼續做你們的事情。」
騎士團長們揮揮手，失去說話的心情。他們沒有停留太久，簡單完成補給，各自上馬離去。
隨著騎士們離開，塢堡內重又變得空蕩。
狼藉，陰森，遍地鮮血。
這一幕仿如預言，昭示戈羅德強權的末路。
虛假的勝利，不安的人心，四分五裂的局面，終有一日，一切都將分崩離析。
第43章
血族王國北部邊境，持續多日的暴雨告一段落。
從海洋刮來的風帶來不尋常的氣息，預示冬日將盡，春日即將來臨。
夜間，奔雷聲席捲邊境，大地突然開裂，翻滾的泥漿從地底湧出，似泥龍橫亘在塢堡和禁林之間，阻斷大軍團行軍。
血族騎士不得不化整為零，分散追襲逃散的亂軍。過程中難免粗心大意，反落入亂軍包圍，屢次損失慘重。
血族失去優勢，亂軍不再一味逃跑，雙方在泥濘中鏖戰，長時間展開拉鋸。
明朗的戰況突然變得焦灼，沿著邊境線，血族軍團和亂軍犬牙交錯，竟打得有來有回，混戰已成定局。
這一次，少去邊境貴族和騎士相助，王城軍團能否在荒蕪森林中搜尋到全部目標，又該如何提防亂軍反撲，儼然是未知數。
黎明時分，天空再次聚集烏雲。
派依等騎士團長策馬登上高處，遠眺在風中搖擺的密林，心中滿是煩躁不安。
「暴雨再次來臨，邊境恐怕會有洪水。」