只要他能活下去，有機會活下去，一定要千百倍償還！
在扎克斯覲見之時，血族使團已經集結起來，抓緊檢查所有馬車，清點人員和物資數量，隨時準備出發。
羅伯特和賴利走過隊首，遇上從隊尾打馬行來的拉斯金，三人都有些無精打采，看上去心事重重。
「扎克斯應該不會出事吧？」
「應該不會。」
「覲見又不是審判，縱然王子殿下討厭他，也不會當場扯掉他的腦袋。」
「殿下討厭我們所有人。」拉斯金自嘲一笑，忽又改正道，「現在該稱他為陛下，雪域的王后陛下。」
距離三人不遠，西科萊姆落下車窗。
隨著門窗關閉，車廂內變得幽暗，使他的雙眼格外晶亮。
他解開領扣，取出繼承自母親的家族項鍊，以秘銀鍛造而成，鑲嵌黑瑪瑙和月光石。方形鏈墜能夠打開，裡面是兩幅小像，他美麗的母親，以及活潑可愛的妹妹。
「黑暗神在上，請保佑我。」
西科萊姆攥緊項鍊，不斷在車內祈禱。
忠心的侍從守在車外，阻止所有人靠近。沒人看到他此時的模樣，自然也不知道他陷入焦慮，為送出的書信和未知的將來。
咚咚咚。
車頂傳來敲擊聲，像是堅硬的石頭砸在木頭上。
西科萊姆當即推開天窗，仰頭望去，一隻黑色的鳥闖入眼帘，鳥喙堅硬鋒利，目光靈動，鳥腿上套著兩隻圓環。
「報喪鳥。」
岑青飼養的烏鴉。
烏鴉沒有進入車廂，它張開爪子，朝車內丟下一小張羊皮，馬上振翅飛走。
它來得突然，離開得也相當迅速。
車隊眾人各自忙碌，大多深思不屬，憂心忡忡，連羅伯特三人都沒留意到這輛馬車旁的動靜。
接住羊皮卷，西科萊姆迫不及待展開。
看過上面的內容，他不禁長舒一口氣，頭頂的陰霾一掃而空。
王子殿下接受了他的效忠。
「我需要返回母親的領地，設法召集更多人手，學士、管事、騎士，還有僕從。最好帶上母親和妹妹，一起遷往千湖領。」他這樣想著。
西科萊姆清楚千湖領的荒涼，哪怕沒有親眼所見，也知那裡絕非一片沃土。
從無到有是一個艱難的過程。
這個時候過去，環境必然艱苦，還要冒相當大的風險。但唯有如此，才能在王子殿下的領地內立穩腳跟。
錦上添花，雪中送炭。
後者才是聰明的選擇。
「我可以說服母親，還有妹妹。」西科萊姆年輕衝動，但不缺乏智慧。他有信心說服母親奧爾加，帶上充足的物資和人手，第一批奔赴岑青的領地，為成為岑青的心腹大臣奠定基礎。
「我不會怯懦。」
「祖先的榮光，我一樣能夠實現！」
西科萊姆公開與父親決裂，依舊為身上的血脈驕傲。
他的父輩祖先追隨先王建造金岩城，他也能延續祖先的榮耀，追隨王室正統血脈，重塑血族的輝煌。
扎克斯回到車隊時，一切已經準備就緒。
面對賴利等人的詢問，他三言兩語搪塞過去，對岑青的威脅隻字不提，只道婚禮結束，他們理應馬上出發，踏上歸國的行程。
「嚴寒的冬季即將過去，春日將至。我們要儘快回到金岩城，向國王陛下稟報一切。」
使團眾人沒有異議。
縱然心存疑惑，也無人開口詢問。
一種古怪的緊迫感壓向眾人，對危險的直覺讓他們迫切想要離開暴風城，逃離雪域，返回血族王國。
「出發！」
為節省時間，扎克斯放棄馬車，踩著馬鐙坐上馬背。
在他的帶領下，多數貴族棄車上馬。
隊伍魚貫出城，沿著棧道走下雪山。
相比登山時，道路未見平坦，反而更加陡峭。眾人的心境發生變化，能使他們無視風險，只為儘快遠離巫靈王城。
抵達山下時，使團眾人回首眺望。
宏偉的城池立於山巔，多日來的經歷渾似一場夢。
眾人突生一個念頭：這或許是他們唯一一次涉足巫靈王城，今後不會再有機會，無論生還是死。