繼血族使團之後，更多使者結束覲見，接連從暴風城啟程。
人群絡繹不絕，暴風城的大門一直開啟，通往山下的棧道始終忙碌。直到入夜後，最後一支隊伍走出暴風城，洶湧的人潮才告一段落。
黑騎士披上斗篷，隱藏起鎧甲，帶上部分地精和奴隸，夾在使團隊伍中間出發。
眾人分成兩支隊伍，懷揣岑青的命令，分頭展開行動。
隊長米諾率人奔赴千湖領，專門勘探金礦，盤查領地內的狀況。副隊長佩諾爾特直奔血族王國北境，為建造領地搜集勞力。
薩雷和麥里等人跟隨前者，都是輕裝打扮，很方便趕路。
里貝拉挑選出好手，追隨佩諾爾特一同行動。
女騎士很擅長潛行。
抵達血族北境後，她會尋機潛入塢堡，在不引起任何人的注意下，把岑青的書信送到邊境貴族手中。
「這是一個艱難的任務。」
「我可以完成，以黑騎士的榮譽發誓。」
性格使然，里貝拉偶爾會表現得不太正經，看上去吊兒郎當。一旦認真起來，她的實力絕不容小覷。
尤其是在戰場上。
最初加入黑騎士團時，多數人輕視她，認為她不堪一擊。
通過一場比武，她把半數成員挑落馬下，還差點扎穿兩人的喉嚨，徹底改變眾人的印象。
事後回憶那場戰鬥，黑騎士們可以毫無顧忌地自嘲，幸虧護甲足夠堅硬，讓他們免於喉嚨破風，頂著被洞穿的脖子四處遊蕩。
「我們在此別過。」
「務必完成使命，不負黑騎士榮耀！」
隊伍來到山下，黑騎士們在雪原中分別。
戰馬揚開四蹄，如水流般分開。
地精驅趕著馬車，奴隸們拔足奔跑，速度絲毫不亞於戰馬。
奔雷聲中，隊伍穿過茫茫雪原，融入遍地銀白，消失在天地相接之處。
暴風城內，喧囂散去，王宮內恢復寧靜。
見完所有使者，頻繁使用社交辭令，各種不熟悉的語言衝擊大腦，岑青疲憊地靠在椅子上，捏了捏發脹的額角。
雪妖悄無聲息出現，抬走使者們留下的禮物。
這些禮物會送入城堡地下，專屬於王后的金庫，成為他的私產。
「全給我？」岑青停下動作，面露詫異。非是他沒見過世面，而是數量實在太多。粗略估計，這裡的金幣珠寶加起來，抵得上血族將近十年的稅收。
別看血族的領地逐年縮小，在收稅這件事上，戈羅德和他的大臣們從不手軟。
稅額非但沒有因土地減少而降低，反而連年增加，讓舉國上下苦不堪言，怨聲載道。
「它們屬於你，不必感到吃驚。」
巫潁揮揮手，示意雪妖繼續。
他走到岑青身前，雙手扣住椅子扶手，傾身靠近，凝視他的雙眼：「你派出了騎士？」
「是的。」岑青不認為事情能瞞過巫靈王，也沒有隱瞞的必要，索性直接坦白，「我需要建設領地，聯絡能信任的邊境貴族。」
「不留一名護衛？」巫潁抬手擦過岑青的額角，手指梳過他的頭髮，挑起、落下，看著髮絲在指間滑落。
岑青莞爾一笑，雙手搭上巫潁的肩膀，以一種磨人的速度上移，十指在他頸後扣住：「在您的王城中，您的宮殿內，沒有任何危險能靠近我，不是嗎？」
這番話取悅了雪域的君主。
他順著岑青的姿勢欺近，輕鬆將他撈起來，抱在自己懷中。
「我的王后，您總能讓我感到愉悅。」
「那是我的榮幸。」
岑青挑起一縷銀髮，輕輕咬住發尾。
他單臂搭上巫潁的肩膀，側頭靠近對方耳畔：「陛下，我很疲憊，您可以送我回臥室嗎？」
「你會更加疲憊，我的美人。」巫潁抱著他轉身，邁開一雙長腿走出大殿。
「您能一直陪著我，我很樂意。」岑青倚靠在巫潁肩上，牙尖擦過衣領上鑲嵌的寶石，笑容愈發明媚。
兩人的身影滑過牆壁，璀璨的燈光旖旎在肩頭，一路追隨他們穿過走廊，走進浮雕花卉的房間。
門扉開啟又關閉。
微光流瀉，伴隨著衣袂摩擦聲，盡數被關在室內，不再透出半分。
雪豹幼崽蹲坐在門前，苦惱於是否該撓門。
它只是一時調皮，趁房門打開溜出來，哪料到門又會突然關上，直接把它關在門外。
「雪球，別調皮。」聲音自頭頂落下，卷丹的身影出現在雪豹身後。
看一眼緊閉的房門，荊棘女僕彎下腰，熟練地撈起雪豹幼崽，轉身朝走廊另一端走去。
「廚房為你準備了鹿肉，你一定會喜歡，不要去打擾陛下。」卷丹低頭看向雪豹，一點也不像是在開玩笑，「陛下縱容你，但你也要收斂，不能太頑皮。如果惹怒茉莉，相信我，你不會想體驗她的怒火。」