一個冰封在天空中的血族。
腦子裡突然冒出古怪的想法，岑青不覺掀了掀嘴角，為不合時宜的幽默感。
巨鴞越飛越高，溫度急劇下降，伸手似能握住雲朵。
大地越來越遠，綿延無盡的荒蕪森林、星羅棋布的邊境塢堡和封凍的河道都在縮小。
地上的人像是螞蟻，在混亂中穿行奔跑。縱然是體型龐大的墮落樹人和雪巨人，從這個角度看也分外渺小，像一群火柴棍。
岑青熟悉黑塔的視野，與此刻的經歷截然不同。
一種凌空的卓越傲然，萬物被踩在腳下，仿佛能輕鬆掌控一切，任他予取予求。
這種感覺使人著迷。
只有一瞬間，僅僅是驚鴻一瞥，也足以動搖人的意志，引發內心深處對霸道權力的渴望。
巨鴞沒有飛得更遠，堪堪越過邊境線，盤旋在荒蕪森林上空。
一條湍急的河流縱貫林間，河道窄處也有百米。
凜冬時節河面冰封，冰層晶瑩剔透，越向中心處越薄。冰下水流穿梭不息，魚群隨著流水遷徙，沿途搜尋潛在的換氣口。
河流北岸歸屬雪域，南岸劃給血族王國。
兩岸的林木種類相似，棵棵巍然聳立，似一排排英武的戰士，千百年守護王國邊境。
河道下游分出數條支流。漫長的歲月中，水流幾經變道，沖刷出多座峽谷，末端延伸進廣袤的雪域大地。
峽谷是天然形成，內部曲折狹窄，藏著數不清的羊腸小道，稍不留神就會迷路，並不適合長期定居。
數十年前，一群穴居人為躲避蠻荒部落遷移至此。
他們合力將峽谷底部挖空，開鑿出大大小小的岩洞，還將部分道路拓寬，徹底改變峽谷底部環境。
亂軍偶然發現這裡，他們殺死穴居人，用血腥手段強占峽谷中的岩洞，並以此為據點發展壯大。
那場殺戮使峽谷內血流成河。
現如今，谷底仍散落著穴居人破損的骸骨。每逢暴風雪的夜晚，依稀能聽到冤魂的慟哭和哀嚎。
戈羅德縱容亂軍壯大，專為削減邊境貴族的力量。
私心作祟，他為自己的統治埋下隱患。如今尾大不掉，威脅到他的王權，還誘發更多陰暗的野心，他也只能自己承受。
損人不利己，傷敵一千自損八百。
簡直愚蠢透頂。
而自己該如何選擇？
無視任其發展，還是設法加以利用？
俯瞰大地，岑青的思緒不斷飄遠，諸多想法似線團纏繞，一時間很難理清。
地圖和實景截然不同。
崇山峻岭，高原密林。
峽谷千溝萬壑，雪原綿延萬里。
諸多奇景闖入眼帘，岑青看得出神。想到自己的領地，對照腦海中的地圖，眼中異彩連連。
他實在過於安靜，既沒有驚叫，也沒有出聲抱怨。
這樣的反應委實出人預料。
巨鴞開始降低高度，落在一棵巨木枝頭。
這是一棵橡樹，樹齡超過千歲。
龐大的樹冠張開，獨立撐起一方世界。
樹幹筆直插入地面，樹枝粗壯堅硬，承載巨鴞時仍止不住搖晃，積雪簌簌掉落，吱嘎聲不絕於耳，許久方才穩住。
巨鴞收回爪子，身上的禁錮陡然消失，岑青單手扶住樹幹，感受掌心下粗糲的樹紋，些許緊張感消散，他變得愈發冷靜。
身後是橡木樹幹，前方被巨鴞擋住，他安靜地停留在原地，拉緊身上的外套，等著巨鴞的主人現身。
天清氣朗，雲層綻開，在森林上空流散。
陽光撫慰大地，光影流淌在林木上方，似輕紗裊娜，蹁躚而過。
光束穿過茂密的樹冠，斜射入樹枝間的縫隙，末端星星點點，五彩繽紛。
一束光恰好落在岑青臉上，覆上漆黑的雙眼。
他下意識眯起眼睛，抬手擋住前額。
皮膚瓷白，在光下近似透明。
一道冷風襲過，樹枝勾纏，系發的寶石鏈意外鬆脫，黑髮滑落肩膀，瀑布一般流瀉在他身後。
巨鴞矮下身體。
一道修長的身影緩慢降至岑青對面。
像所有巫靈一樣，他披著一件長斗篷，只是布料更加華貴。