這座塢堡屬於布葉特，內部能容納數千人口，如今不僅駐紮邊境騎士，還有骷髏騎士出入，無論日夜皆人聲嘈雜。
不久之前，王城來的骷髏騎士誤闖禁林，與墮落樹人狹路相逢，鬧得灰頭土臉。
他們發誓要找回顏面。
近段時日以來，他們不斷與墮落樹人交鋒，憑蠻力打穿森林，清理出前往北部的道路。
巫靈們出現在邊境，從頭至尾目睹這一切。
他們對這群騎士的評價是勇氣可嘉，但缺少腦子，能力也稍顯不足。
血族使團踏著夜色抵達塢堡，號角聲傳來，塢堡內立刻有了反應。
奧里金和布葉特一起登上城牆，眺望自南而來的隊伍。
隊伍中豎起多面旗幟，象徵九大貴族。
貴族的旗幟下簇擁一輛馬車，車身樸實無華，迥異於戈羅德愛好的奢侈，更貼近王國締造者的風格。
「難道是……」奧里金和布葉特對視一眼，想起骷髏騎士肩負的使命，不由得神情微變。
「第一王子殿下？！」
驚呼聲未落，車隊出現在塢堡前方。
扎克斯派騎士前來通報，率先遇見在塢堡外紮營的骷髏騎士。他們能證明來者身份，立即朝牆頭示意，要求塢堡敞開大門。
「是扎克斯伯爵。」
奧里金和布葉特同時皺眉。
他們駐守邊境多年，與王城貴族天然不和。
尤其是依靠裙帶關係上位的傢伙，他們相當鄙夷。不能斷言是一群酒囊飯袋，至少行事就讓人看不慣。
「真是令人厭惡。」
「不能把他們關在外邊，畢竟王子殿下也在。」
布葉特鎖緊眉心，到底抬起右臂，命人打開塢堡大門。
隊伍魚貫進入塢堡，滿載的馬車排成長龍。
由於塢堡承載能力有限，重要的物資送入門內，其餘則留在門外，由奴隸徹夜看守，發生意外狀況立刻示警。
扎克斯的馬車最先進入塢堡。
西科萊姆本該在他之後，卻故意減慢速度讓至一旁，為岑青留出通道。
之所以這樣做，並非他對岑青多麼恭敬，全因他心中清楚這些邊境貴族對殷王后的血脈有多麼重視。
如果不是忌憚他們的實力，殷王后不會有血脈留存。
現如今，邊境貴族日漸凋零，逐漸不被國王看在眼裡。可這裡依舊是他們的勢力範圍，扎克斯一時粗心大意，很可能招來惡果。
也許他知道，只是故意為之。
震懾？
下馬威？
「找死的行為。」
西科萊姆推開車窗，英俊的半張臉出現在窗後。
敏銳的視力驗證他的猜測。看到扎克斯的馬車走在最前，以布葉特和奧里金為首的邊境貴族臉色難看，陰沉得幾乎能滴下水來。
他們沒有輕舉妄動。
眾人佇立在原地，不理會走出車廂的扎克斯，專注於穿過塢堡大門的馬車。
車身暗紅，在雪光襯托下流淌寶石般的光澤。
駕車的是地精，拉車的是豪豬，護衛在側的是黑騎士。
荊棘女僕緊隨在後，她們很容易辨認，專為王族而生的伴生種族。
馬車進入塢堡，奧里金和布葉特並肩迎上前，正遇車廂門推開，裡面的人彎腰走出。
黑色頭髮，黑色眼睛，高挑纖細的身材，與記憶中火焰一般的人截然不同，卻又如此相像。
只是一眼，他們就確認岑青的身份。
殷王后的兒子，血族王國的正統繼承人！
黑色的天空中，巨鴞展開雙翼，沒有發出任何聲響，與夜色融為一體。
似有所覺察，岑青忽然抬起頭，漆黑的眼睛望向天空，俊俏的面容被火光照亮，周身似籠罩一層光暈。
巨鴞背上，修長的身影迎風而立。
華麗的斗篷被風鼓起，巫靈王俯瞰下方的人影，額飾閃爍彩輝，仍壓不住瀲灩的眸光。
想起書信上的紋章，他不禁發出輕笑。
「幸會，我的金薔薇。」
第25章
「殿下？」
岑青失神之際，耳畔傳來茉莉的聲音。
「您在看什麼？」