戈羅德頒發任命，扎克斯接過蓋有骷髏印章的文書，當面推舉多名副使。
「可以。」戈羅德沒有過多考慮，全部點頭應允。
過程中，以丞相巴希爾為首的勢力沉默不言。
他們沒有爭取使團名額，戈羅德卻意外關注到他們，點出其中幾人加入到使團之中。
扎克斯心生不滿，卻也沒有勇氣反對。
他完全不敢開口。
這是國王一貫作風，平衡權利，摻沙子，不使任何一方絕對坐大。
足夠識相才能保命。
膽敢挑戰國王權威的傢伙早就灰飛煙滅，死無葬身之地。
會議結束後，貴族們陸續走出王宮。
他們在城堡前上車，車輪向前滾動，與數名荊棘女僕擦身而過。
女僕們走出地牢，結束三日休整，奉岑青的命令去見左娜，準備取回殷王后的珠寶。
一隊地精跟在她們身後，專門負責抬箱子。
別看他們個頭不高，力氣卻相當大，幾百斤的重量輕輕鬆鬆，隨意就能扛走。
黑塔中，雕刻金薔薇的房門後，岑青坐在高背椅上，黑髮梳在腦後，現出精緻的眉眼。耳上點綴一枚龍血石，身上穿著一件長外套，顏色與發色分外相稱。
多名宮廷畫師圍著他，不錯眼地看向他，試圖捕捉到他的更多神韻，精準呈現在畫布上。
大概是坐得有些累了，岑青變換姿勢，慵懶地靠向椅背。
隨著他的動作，耳墜輕輕搖晃，與明珠的光交相輝映，輕盈覆在他的頸側，無比奪人眼球。
畫師們望著他，不免有些失神。
「殷王后……」一名面容清癯的畫師脫口而出。
撞見岑青的視線，他才驟然回神。
意識到自己剛剛在想什麼，他臉色發白，迅速低下頭。手中的畫筆不慎撞上畫布，紅痕點入肖像眼底，意外契合，完美地烙印一抹血紅。
第10章
城堡大廳內，國王的會議仍在繼續。
戈羅德頒發多項任命，敲定使團最終人選。
這份名單照顧到各方勢力，包括堅持派兵的丞相巴希爾及其擁躉，貴族們皆無異議。
扎克斯等人提議，為向雪域表達誠意，聯姻之外，最好送出一批禮物。
「巫靈喜歡黃金，據說暴風城就是由黃金建造。」
「古老的王室金幣是最好的禮物。」
扎克斯口中的金幣來歷特殊，它們藏在金岩堡深處，卻不屬於戈羅德。確切來說，這些金幣是殷王后的遺產，全該留給岑青。
戈羅德霸占了它們，卻無法公開宣稱擁有它們，畢竟名不正言不順。
這幾乎成為國王的心病。
與雪域聯盟提上議程，送出這批金幣既能向巫靈示好，也能斷絕岑青繼承遺產的可能。
扎克斯為此煞費苦心。
他很記仇。
只要讓岑青不痛快，他就算大仇得報。
「王室金幣？」戈羅德心生遲疑，對此很不情願。
他出身貴族，可惜家族沒落。在登上王位之前，他也曾率領騎士團四處征戰，獲取海量戰利品，積攢下大筆財富。
然而，相比起殷王后的遺產，他擁有的一切總是缺乏底蘊。
見他心生動搖，扎克斯趁機添一把火：「陛下，第一王子提出的遺產中，包括殷王后的金幣。」
如果不給巫靈，難道要給岑青？
他相信國王定會有所取捨。
聞言，戈羅德抬眸看向他，陰沉的視線刺穿他的虛偽，仿佛能看清他內心最深處的算計。
國王沒有計較，也沒有當場揭穿。
「送給巫靈王？」
戈羅德想起岑青對他的威脅。
他笑了。
笑聲越來越大，變得難以抑制。聲音在大廳內迴蕩，近乎有些刺耳。
半晌之後，他終於笑夠了。
「扎克斯，陰險的傢伙，你有一顆聰明的腦袋。」
很難斷言這是誇獎還是諷刺。
扎克斯艱難地扯了扯嘴角，沒有合適的言辭應對，索性低下頭，權當對方是在稱讚自己：「陛下，這是我的榮幸。」
事情朝他希望的方向發展。
戈羅德採納了他的建議，大手一揮，將數萬枚王室金幣加入禮單，專門列在第一頁。
「相信雪域之主會喜歡這份禮物。」戈羅德展開羊皮卷，又一次笑了，「希望我的兒子也會。」
「陛下，您有著英明的決斷。」扎克斯對他竭力奉承，擁躉在一旁幫腔，毫不掩飾諂媚的態度。