丞相巴希爾率先抵達，其後是財政大臣、軍事大臣和內政大臣，以及多名國王信任的貴族成員。
他們在城堡前下車，腳步匆匆登上台階。
途中沒有遇見守衛，眾人心下生疑，腳步不停穿過走廊。來到宴會大廳外，終於發現聚集的騎士。
「怎麼回事？」
「裡面發生了什麼？」
「陛下是否安好？」
巴希爾召來騎士隊長，貴族們七嘴八舌詢問，聲音嘈雜，像一群鳥獸在嘰嘰喳喳。
「陛下召見第一王子，王后和扎克斯伯爵都在。」騎士隊長言簡意賅，快速向眾人說明情況。
「變故和王子有關？」
「我不知道全部，王子進去不久，室內就發生異常。」騎士隊長說道。
貴族們眉心深鎖，目光閃爍。
眾人齊刷刷看向宴會廳大門，好似門後蟄伏洪水猛獸，隨時將要衝出來朝他們張開血盆大口。
突然，門軸轉動聲傳來，雕刻精美的門扇向內敞開，一陣風侵襲走廊，吹起眾人的頭髮和衣擺。
貴族們下意識抬手遮擋。
等風聲稍停，眾人放下手臂，終於看清門後出現的身影。
一個高挑的黑髮青年，一名捧著木盒的女僕。
青年的樣貌很陌生，女僕卻相當熟悉。百年之前，她曾出現在多場慶典上，是殷王后的首席女官。
認出女僕，眾人再看青年，他的身份無需猜測，已是不言而喻。
殷王后的血脈，國王的長子，王位的第一繼承人，即將被送往雪域的棄子。
岑青站在門後，目光掃視走廊，未在任何人身上多作停留。
他的上衣少去一枚領扣，脖頸上的掐痕清晰可見。
他渾不在意，任由形形色色的目光落在身上，邁步進入走廊，穿過兩側人群，視大臣們如無物。
茉莉緊跟在他身後，額頭和脖頸都帶著傷。隨著她向前走，傷口飛速癒合，變成細窄的紅線，不留一絲疤痕。
兩人徑直走出城堡，中途沒有片刻停留。
即使周遭是王國重臣，是這個國家中最有權勢的大貴族，岑青也沒有駐足的心思，更不打算攀談。
他的母親為王國征戰，奉獻出一切，最終卻失去權力含恨而死。
戈羅德是罪魁禍首，貴族們也不無辜。
以眼還眼，血債血償。
既然他走出黑塔，他們就必須付出代價。
或早或晚。
目送岑青的背影，丞相巴希爾表情木然，很難猜透他此刻的真實想法。
良久之後，他才收回目光，帶領眾人進入宴會廳。
大廳內一片狼藉。
牆壁和穹頂爬上裂痕，不時有牆皮剝落。
窗框碎裂，冷風灌入室內，推動破碎的燈飾向前翻滾，不停堆向牆角。
地上躺著一具屍體。
不，已經無法再稱之為屍體。
散落的灰塵勉強勾勒出人形，破損的衣裙上壓著灰濛濛的珠寶，實在難以想像她生前是多麼光彩照人，還是戈羅德最寵愛的情人。
王后左娜和外交大臣扎克斯僵硬地站在原地。
兩人神情緊張，長時間一言不發，和平日裡大相逕庭。
王座支離破碎，扶手淪為齏粉。
戈羅德就坐在台階上，雙手交握，拇指撐在鼻下。他的雙眼不再渾濁，目光變得銳利，眼底殘留未燃盡的怒火。
巴希爾等人腳步微頓，其後跨上前一步，恭敬地彎腰行禮。
「陛下。」
不等他們直起身，戈羅德的聲音在眾人頭頂響起：「我的兒子，他很樂意前往雪域。」
巴希爾等人驚訝抬頭，表情各異。出于謹慎，都沒急著開口。
戈羅德變換姿勢，伸直一條腿。他隱瞞與岑青的交鋒，公然為自己的臉上貼金；「作為獎勵，我賜給他千湖領，派遣騎士護衛。還會給他一定數額的珠寶，僕人和奴隸。」
相比殷王后留下的遺產，這些只能說是九牛一毛。
王后的臉色卻極其難看。
戈羅德和岑青達成妥協，她卻要付出最多代價。曾以為是囊中物的珠寶，她全要給出去，無法留下一件。
大臣們交換目光，短暫討論之後，都贊成國王的決定。
事實上，他們也沒有反對的立場。
不提戈羅德獨斷轉行，他給出的一切本就屬於岑青，早應該授予他，而非拖延到今日。
「陛下，使者的人選需要儘快敲定。」巴希爾不再關注賞賜，轉而提及使團。