這一幕發生得太快，就在電光石火之間。
塔外的二十名騎士無一倖免，全部遭受攻擊，接連被抽倒在地。
眾人在地上翻滾，發出一陣陣慘叫。血色在地面鋪開，點點紅梅在雪中綻放，散發出腥甜的氣息。
短短几分鐘時間，騎士們已是傷痕累累。
有兩人失去鼻子，三人僅剩下一隻眼睛，其餘人都是滿身鮮血和淤青，被荊棘的毒侵蝕體內，必然要痛苦很長一段時間。
聽著騎士們的慘叫，目睹他們的慘狀，岑青沒有半分憐憫，冷漠地評價道：「虛弱的血族，不值一提的戰鬥力。難怪會屢次戰敗，真是令人不齒。」
他沒有壓低聲音，一字一句清晰傳入扎克斯的耳朵。
外交大臣表情微僵，感到羞憤不已。
他並不驚訝岑青消息靈通，能夠知曉王國戰事不利。他甚至心有猜測，國王放他出塔的原因或許也不再是秘密。
「陛下在等您。」扎克斯無意為騎士保留體面，直接視對方如無物。僅出言提醒岑青，他不應該在這裡耽誤時間。
「你果然盡忠職守。」岑青意味深長地笑了笑，邁步走下台階，穿過倒地的騎士中間，精緻的靴子踏過雪地，踩中凝固的血。靴底的花紋重疊血色，留下一枚驚悚的圖案。
茉莉快步跟上他，沿途一言不發，手中牢牢捧著木盒。
扎克斯裝模作樣在前引路，如他之前所言，向所有人宣告岑青的身份。
烏鴉群飛上高空，刺耳的叫聲撕裂寒風。它們的眼珠翻出猩紅，這是獵殺的前兆。
騎士們勉強從地上爬起身，互相攙扶著離開黑塔，試圖避開烏鴉群的攻擊。
他們自顧不暇，沒人理會地上的侍從。
他的生命力格外頑強，抓住一隻鑽出雪洞的老鼠，汲取獵物的血液，勉強恢復些力氣，四肢並用在地上爬行，竟也奇蹟般逃出生天。
扎克斯放縱侍從砸門，任由騎士在黑塔前耀武揚威，未嘗不是試探岑青，妄圖給他一個下馬威。
可惜計劃落空，岑青並不可欺。
事實上，他反過來給了外交大臣強有力的震懾。
以一種不曾預料的方式，令扎克斯猝不及防，很難做到以牙還牙，只能吃下這記悶虧。
一行人穿過王宮中的石路，越過雕像曾經矗立的地點，來至城堡大門前。
門前有騎士守衛，如扎克斯所言，他們對岑青十分陌生，在扎克斯說明情況之後，視線掃過岑青和他身後的女僕，停留超過半分鐘。
「王子殿下？」
「是的，國王陛下召見。」扎克斯說道。
身為王國的寵臣，他的話很有說服力。
「放行。」
騎士們移開交錯的長矛，讓出通向城堡大門的台階。
扎克斯先一步登上階梯，側身等候岑青。
他背對一根羅馬柱，微微躬身，單臂側指敞開的城堡大門：「殿下，請和我來。」
岑青目視前方，門後隱隱有樂聲流淌。
他的嗅覺格外靈敏，能捕捉到風中的一絲腥甜，格外新鮮，醞釀著貪婪、奢靡、野心和欲望。
穿過厚重的城堡大門，腳下是光可鑑人的地板。挑高的穹頂高過二十米，色彩絢麗的壁畫遍布天花板和牆面。浮雕圖案詭譎神秘，渾似一個個猙獰的骷髏嵌入雲層，使人毛骨悚然。
走廊內異常空曠，能清晰聽到腳步聲迴響。
道路右側是奢華的宴會廳，兩扇大門半敞，分割開一幅完整圖案，金燦燦的顏色，赫然是一株金色薔薇纏繞鋒利的寶劍。
容貌俊秀的侍從守在門前。
他們站成兩排，面無表情，一言不發，像是精緻的人偶。
見到扎克斯和岑青，為首兩人進一步推開大門，香風和酒氣瞬間湧出。
樂聲歡快，入耳後變調，交織成頹靡的音符。
大廳內花團錦簇，不同風格的美人聚在一起，大多穿著輕薄的紗裙，赤著雙足，光潔的皮膚一覽無餘。
大廳正前方是國王的寶座。
戈羅德衣襟大敞，露出健壯的胸膛。右手端著金酒杯，毫無形象地靠在椅子上。
十多名美人環繞在他身邊，最得寵的一個坐在他的腿上，依偎在他胸前。
美人們忙於爭寵，手段百出，鶯聲燕語不斷。甜美的笑聲中盛滿蜜糖，能輕易腐蝕意志，摧毀鐵石心腸，使靈魂永恆迷醉。
一名衣著華貴的女子同在室內。
她身段豐滿，猩紅長裙曳地，腰間纏繞珍珠，細長的脖頸上佩戴碩大的紅寶石。
一頭濃密的捲髮盤在頭頂，一頂金冠壓在發上，金冠鑲嵌的寶石無比珍貴，來自殷王后的寶庫。