姜蘇木心裡的那股酸意又冒了出來，有些後悔，成親的時候，沒有太過刁難徐鹿鳴，讓他輕而易舉就娶到了大哥。
「應該的。」姜慕荷是過來人，見到姜辛夷幸福快樂，打從心底替他開心。
大哥這般好的人，就該幸福美滿一輩子才好。
姜蘇木磨磨牙，還想再說些什麼的時候，姜辛夷突然問他：「蘇木，你有沒有想過走另外一條路。」
「嗯？」姜蘇木心裡一顫，回過神來，望著姜辛夷，不明白他突然說這個做甚。
「我這次去西北。」姜辛夷拿湯匙給自己盛了碗粥，不疾不徐地喝著，「問過你哥夫，軍營里不講出身，別說你是奴婢之子，就算你是奴，只要你能在軍中立功，都能脫籍，走上武將之路。」
姜蘇木早在姜辛夷去西北時，就知曉徐鹿鳴家真正是做什麼的了，這會子他低頭看了看自己不如徐鹿鳴有肌肉的兩隻手，問姜辛夷：「大哥，這是想讓我從軍嗎？」
他倒是沒什麼不情願的，就是怕他這個身體，上了戰場，殺不了太多敵人，立不了太大的功勞。
姜辛夷繼續喝了口湯，因著他今日歸家，趙二娘給他做了他愛的蘑菇雞湯，撇掉浮油，又鮮又香：「有這個想法，但不是讓你去戰場殺敵，軍營里除了戰場以外，還有其他地方能夠建功立業，當個採買官、統籌官，乃至是醫官，都行，看你自己。」
「去！如何不去！」姜蘇木還沒有回答，趙二娘激動地替他答應了。
她小的時候傻，聽家裡人說，去當奴婢有吃的有喝的，還有新衣裳穿，幾乎沒有猶豫地就同意了父母將她賣給人牙子。
在富貴人家被輾轉賣來賣去，只有別人挑她的，沒有她挑別人的，遇到好些的主子家還好，遇到差的主子家，那完全就是任由人宰割，打死都不必報官的，她才明白自由的可貴。
後來長豐縣大旱，她和姜大年好不容易贖了身回到姜家村，把姜蘇木送去讀書，見他明明很喜歡讀書，卻因為他們的籍貫不能科舉，時常在夜裡輾轉反側。
後悔小時候的自己怎麼就那麼饞那麼傻，若是不去當奴婢，在家熬到十五六歲，找個不錯的正經人家成婚，是不是她的孩子，就能走出一條不同的路來？
現在有一條能讓孩子洗刷掉他們身上奴籍的道路，趙二娘覺得不答應才是傻子！
「娘，你別激動，你先聽我說。」姜辛夷見趙二娘應得如此乾脆，又跟她講了講從軍的弊端，「進了軍營，戶籍就得變成軍戶，除非蘇木能夠升至五品，不然他將來的孩子依舊不能科舉。」
若是人人都能從軍脫籍，那徵兵的時候，也就沒有那麼多人牴觸了。
「這……」趙二娘的興奮勁一下回落下去，變成了軍戶，以後子子孫孫都要入伍從軍的，她在兒子和孫子不能科舉中和子子孫孫從軍入伍中，難以抉擇。
「我願意去！」姜蘇木聽完姜辛夷的話，仔細考慮一番，最終應下。
和姜慕荷一樣，姜蘇木也不是個願意把命運交給別人的人。如果他不去軍營，他這輩子至多就只能混個書吏，不可能再往上走了。他的兒子跟他一樣，不能科舉，最後恐怕也是個書吏的命。
他去了軍營，萬一運氣好，立了功，哪怕不能升到五品，七品、八品，只要有個品秩，能在軍營里能混得開，就算兒子、孫子也要入伍，至少不會把他們安排去前軍。
「行。」姜辛夷見姜蘇木應下，也沒急著催姜蘇木去軍營，而是道，「那你先去縣衙的戶房待段時間吧，好好把裡面各種統籌算計都弄清楚，等你能獨自上手縣衙內的各種統籌事務，我再給你哥夫寫信。」
姜辛夷沒想讓姜蘇木從最底層做起，沒本事的人在哪兒都受欺負，姜蘇木讀過多年書，與其讓他去軍營里跟著軍卒學，還不如先讓他在縣衙里跟著吏員學，等他這兒學會了，徐鹿鳴那邊想必也升職了。
當了大官，手底下怎能沒有自己信得過的統籌。姜蘇木能做他的左膀，同樣，他也能助姜蘇木脫籍。
「謝謝大哥！我一定認真好好地學！」此前還一直迷茫不知道做什麼好，感覺進了縣衙，在縣衙里也是受大哥照顧的姜蘇木，經姜辛夷這麼一點撥，瞬間感覺前路光明，渾身的勁兒都被激發了起來。
見孩子們自己做了決定，姜大年和趙二娘沒再說話，他們老了，一些想法也跟不上姜辛夷這類讀過書的年輕人，既然幫不上，他們默默聽著，默默支持就好。
全家只有姜慕荷有些犯難：「大哥，縣令從京城述職回來，又在問藥片的事了。」
姜辛夷不在意地擺擺手：「沒事，你鹿鳴哥都給我安排好了，待回了縣衙便能回復縣令。」
「噯，好。」姜慕荷如此一聽，瞬間喜笑顏開起來。
「……」
西北，有徐鹿鳴會發俸祿這根胡蘿蔔吊著，他手底下的人辦起事來，那叫一個麻利，沒幾天就給徐鹿鳴把西北大大小小的鹽商都給打聽清楚了，連私鹽販子都沒放過。