只不過這次有老袁、史小翠等人，朝爺隊伍越發龐大。大傢伙盼著好日子，這一趟夜路，哪怕也無燈來也辛苦，總是開心的。
一行人走著走著卻發現後頭總跟著一個人。姜崖回頭一看，竟是竹興文。
這男人也不過來打招呼，也不走其他道，就跟著他們，像甩不掉的尾巴。
史小翠當然也看到了，她毫無反應，像是看到了陌生人般，只攬著姜春的胳膊聊天。竹小蝶時不時回頭看她爹一眼，再一步的行動卻沒有。
黑蛋則黑著臉，心道大過年的真煩人！他想起以前，村裡的小孩年三十晚上都跟著家裡大人去「朝爺」，又是買糖葫蘆吃，又是買花子放，他羨慕地緊，可那時候竹興文只顧著睡大覺，讓他有多遠滾多遠。一想到這些他就很難對這個親爹有什麼好臉色。哪怕過去的一年，親爹做了鄉村醫生，有了收入，時不時來學校給他送錢送吃的，還破天荒地給他買了盒水彩筆——原來親爹知道他愛畫畫。
可又如何呢？傷痛已經刻在心裡，這些小恩小惠怎麼能抹平呢？
爬上駐馬山放了炮，拜了關老爺，一行人再下山，大傢伙各回各家，趁著天還沒亮補個覺，一直跟著沒說話的竹興文突然衝上來，朝黑蛋懷裡使勁塞了一把東西，而後又跑了。簡直比關老爺的大紅馬跑得還快。
黑蛋低下頭，懷裡赫然三根掛著糖霜的糖葫，被塑膠袋緊緊裹了一層又一層，眼瞅著都扯不開了……
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大年初一。明清一條街上掛滿了紅色燈籠，燈籠下一溜煙的攤位齊齊整整擺著。原本在大年三十就該消停的大集繼續鬧騰著。只是擺攤的人比來玩的人多，而且不少都是本鄉人，今天走親戚看到這裡擺攤，順便逛一逛。生意好的還是那些賣「禮」的人。這裡走親戚，上門至少拿兩樣禮，四樣禮也不嫌多。反正不能是單數。經濟條件好的就拿餅乾飲料，差一點的拿包糖送兩斤豬肉也行。
舞龍隊孤單地在街巷裡遊走，跟在龍屁|股後面的只有一群本地孩子。龍也喜歡熱鬧，沒了圍觀，大傢伙也沒力氣舉著，龍頭耷拉著，垂頭喪氣的像是打了敗仗。
要說真正熱鬧的地方還是香嚴寺。今天初一，還是96鼠年的第一個初一，朝拜祈福的人全集中在那邊。姜崖一行人大清早就開車過了江。他們開車跑得快，不少人走著去，還有一大家子的坐在拖拉機的車兜里，吹著冷風，啃著甘蔗，浩浩蕩蕩朝香嚴寺突突開去，倒也好玩地很。
姜崖進去朝拜了一圈後去t找主持。主持正帶著幾個徒弟在大雄寶殿為眾生念經祈福。好似沒什麼起伏的唱腔伴著木魚聲有種說不出的寧靜直逼人心。眾人踮起腳站在大殿外朝里，期望多看一眼，多聽一點，好沾染些好運氣。
今年的臘梅開得正好。枯枝上的一朵朵小黃花，像是裹了一層臘蜜，不用走近，只需輕輕一吸，就聞到那股沁人心脾的香味，就是這麼濃烈，就是這麼急切地讓人心花怒放。
待法|會結束，主持請姜崖一行進方丈室，姜崖送上金竹村竹器廠製作的1996年新年日「笠」。主持心念上次姜崖慧眼識「賊」，讓那伙北京來的騙子屁滾尿流，不僅保住了香嚴寺千年紫檀木，還讓縣政|府重新審視香嚴寺未來旅遊開發的方向，提出所謂的「大香嚴寺」規劃方案……一見到姜崖，便親切至極，又是親自斟茶，又是噓寒問暖。
法海寺重建工作還在準備中，青秀大和尚肉身坐像為香嚴寺的繁盛香火又增添十分助力，主持自然高興，還說香嚴寺與法海寺一脈同宗，到時候自然也要為法海寺的重建做一份貢獻。
此時此刻，香嚴寺外王學海、宋香巧等人正在派發傳單。
坐在他們旁邊的是位跪在小木車上的殘疾人。這人雙腿蜷縮在身下，灰頭土臉的，看著著實可憐。
這裡擁擠的人群中除了香客外，最多的就是這種人。他們像是有組織一樣，五十米一崗，從山底到寺前，靠著身體的殘缺博人同情，趁著人們大過年的燒香拜佛求保佑的心理旺盛，在神佛前，手指頭縫裡掉落一點錢，「照顧」一下他們這種看起來需要被悲憫的人群，好讓神佛看到他們的虔誠和心善，以求神佛更多的護佑。
這樣微妙的心理被利用，於是這群人今天也會「賺」得盆缽滿缽。
「你們站這裡不合適吧。擋住我了！」這人仰著臉，滿臉不情願。
王學海和宋香巧相視一看，不與這種人糾纏，於是往旁邊站遠了些，大聲喊著。
「碼頭村是福地，踩一踩今年發大財，平浪宮是福宮，拜一拜明年發大財。」
「來明清一條街尋寶找銀子了！」「」
「走一走，遛一遛，說不定一腳提出個銀錠子！」
「來看看，來逛逛，年味最濃的地方就在咱們明清一條街。看大戲，唱山歌，捏花饃，放煙火，要啥有啥啊。」
幾人吆喝著，不一會就被人圍住不停詢問。