姜崖一愣。金竹村竹安兩家不和，由來已久。安家內部牢牢抱團，大事都聽安慶生的，跟錢相關的，都由安思源出面解決。他們互相扶持，有錢的幫沒錢的，有人的幫人丁不旺的，最近幾年確實比竹家人的日子好過。但他們一直瞧不上竹家人。他們自持最早在金竹村定居的族人，當年老祖宗好心收留安家人，結果他們竟然比自個兒發展得還好，這分明把屬於竹家人的好運氣給拐走了。尤其安思源家的老房子被好多竹家人惦記，總想把那塊讓安家人發財的宅基地要回來。
竹茂德長嘆一口氣，「慶生其實命也苦。他老婆生孩子大出血，孩子保住了，大人沒了。這都二十多年了吧，他那天跟我講的時候還眼淚長流。」
姜崖聽宋香巧提過這件事。之前集資修路，大傢伙幹勁不足，無端停工，安慶生的女兒哭著罵說這路修不好，自己就得穿著帶泥漿的婚紗出嫁…其實她還有心裡的創傷沒說，要是當年有柏油路，而不是t山路十八彎的爛泥路，說不定她就不用一睜眼永遠看不到媽媽的臉龐，聽不到媽媽的聲音。
姜崖聽到這裡突然明白了。怕是安慶生前天看到他們著急慌忙送姚自強下山去醫院，這事大大觸動了他，讓他的心理有所鬆動。姜崖能看出這位安家的掌事人善於算計，對□□洞開發一事有他自己的想法和安排。這次他竟主動帶著安家人上山幹活，說明他在一定程度上想明白了。
「慶生找我商量一件事。咱們村的小孩好多讀到小學三年級就不讀了！不讀書不學習，那跟傻子沒什麼區別。」竹茂德定定道：「他想讓我們兩家一起湊錢，幫助想上學的娃娃們上學。堅決不能再發生像小蝶那樣的事。」
姜崖大喜，「就像過去的義學。」
竹茂德笑起來，「沒錯。不過咱們村這個義學，不在村里設學校，是由安竹兩家出錢，讓有本事的娃娃們能上多高就上多高，以後出國也行。」
說到這裡他自己也不好意思地笑起來，「誇嘴了。至少不能做文盲吧。」
姜崖忍俊不禁，「萬一實現了呢？」
安慶生還提議實在不想學習的，兩家可以出路費讓其去福建安思源的工廠打工。要知道原先這隻有安家子弟才有這個待遇，安慶生能主動讓竹家後生過去打工，算是跨出很大一步。
姜崖恨不得現在就把這個好消息告訴宋香巧。這位老大姐最擔心的就是安竹兩家無節制的爭鬥，鬥來鬥去事情耽誤不說，損害的還是兩家的利益。她作為夾心餅乾沒少挨罵，這下安慶生主動提議兩姓合作，對於金竹村來說真是個天大的消息。
竹茂德拍了拍姜崖的肩膀，「姜娃娃，你做得不錯，老頭我都看在眼裡。」
好在夜色黑漫，遮住了姜崖的紅臉，他連連擺手，嘴上說著不敢當。
姜崖陪竹茂德坐到半夜，被老頭勸了又勸，他才抬腳往回走。
到處影影綽綽，若是膽子小的走這段路非要被嚇死不可。好在姜崖心細膽大，一步一個腳印沿著下山路往下走去。遠遠的，金竹村不知誰家屋裡透出來的光如點點星火，偶爾還能聽到一兩聲犬吠。
姜崖正在心裡盤算著明天要做的事情，忽然一聲尖銳的口哨聲急急沖天，他猛地回頭……是竹茂德！
急急往回沖，驀地前面有急促的腳步聲，還沒等他反應過來，有道瘦小的身影衝過來，猛地撞在他的胸口，直接把他給撞得一個趔趄，摔了個屁股墩。
姜崖眼疾手快伸手一抓，還沒等他碰到那道人影，對方像泥鰍似的唰的一下瞬間鑽入密林里，只能看見林尖晃蕩，卻再也看不見人影了。
姜崖爬起來準備去追，沒想到竹茂德急急衝下來，一把攔住他，喘著氣喊道：「別追！」
還沒等姜崖問為什麼，竹茂德捂住胸口喊疼，嚇得姜崖趕緊把他扶著坐下來。
「不知道從哪跑來的小孩，不打緊！」竹茂德有氣無力地喊道。
姜崖皺起眉頭，一時間不知道說什麼好。是誰會沒事跑到深山老林里？
竹茂德緊緊拽著姜崖的手，足足歇了十幾分鐘才起身。
姜崖說要送竹茂德下山找醫生看看，竹茂德連連擺手非推著姜崖趕緊下山。
姜崖完全低估這老頭的倔強勁兒，拉扯了半天也沒拉扯動，瞬時覺得剛才喊著心口疼的是另外一個人。
不管怎麼說姜崖也不能任由一個老頭，一個疑似心臟不舒服的老頭在山上守夜，他騰騰騰三步並作兩步，率先爬上山腰處，一屁股坐下來就是不走。
竹茂德沒好氣地說：「你就是個小無賴！」
姜崖笑起來，「我要是臉皮不厚，工作怎麼推展下去？」
竹茂德哈哈笑起來，不再言語。
*
隨著施工的推進，工人短缺的情況尤顯。楊英豪還要分一半的人去孫義年的工地幹活，加上三個月不發工資這條規定讓很多人退縮，所以招工進度十分緩慢。
葛興國讓姜崖在全鄉範圍內開展招工，此時此刻只能用情懷來鼓動大家。畢竟自己鄉的大事最後獲利最多的還是本鄉人。