「有些日子不見，大哥這身板也變威風了不少呀？」
老柴聽了也不禁咧著嘴，「哎呀，我混口飯吃的，哪裡比得上秦掌柜呢？」
「你可別亂說啊，我就是一個夥計，怎麼稱得上是掌柜呢？」
「等你娶了那趙老闆家的千金小姐，日後你不是布莊大掌柜，還能有誰是掌柜啊？我這吃力氣活的，以後可還要你多照顧照顧呢！」
二人來回奉承著，倒也沒耽誤太多時間。除了老柴，夥計小秦還另外請了三個腳夫。
「這些布，你們兩兩一抬，連著盒子一起抬到船上，可別磕著碰著了。這些都是送到京城賣給貴人們的極品！」
得了僱主的命令後，老柴便悶頭幹活。他這人雖有些小毛病，但干起活來手腳還是麻利的。從天蒙蒙亮一直干到接近晌午，眼看著貨也越來越少。
「這裡面裝了什麼玩意……怎麼這麼沉？」
老柴這邊正想著晚上喝點啥呢，忽然聽到對面的同伴在抱怨。
「老柴！你倒是搭點勁啊！老子快抬不動了！」
「哦哦！」
二人一個在床上，另一個還在碼頭下，下頭那個腳夫幾乎把布箱抬在身上。老柴連忙使了使勁，這不使勁倒好，等下頭那人站上來時，他一個手滑，不慎重重摔在地上。
「……唔！」
「……剛剛你出聲了嗎？」老柴環顧四周，低聲地問。
「沒啊？」同伴一臉莫名其妙，「你快點，咱們飯都沒吃呢！他奶奶的，那秦小六，搬這麼多東西，就給咱這點體銅板，也不包飯，還不夠老子晚上喝一頓！」
老柴掏了掏耳朵，隨後嘆了口氣，二人繼續抬起布盒，一步一步往狹小的船艙里挪。
「現在有口吃就不錯了，我勸你也少喝點，這南楚說不準哪天就打上來了，給自己留條退路才是。」
「打過來就打過來，大不了就死唄。」同伴滿臉不在乎，「再說了，真要打仗，你有再多錢，又有什麼用？看見那藥山村了沒？一把火燒了，村里十九戶人家，統共四十六口人，屁都不剩下！」
同伴這時忽然想起來什麼，話鋒一轉。
「哎，對了，你知道嗎？據說那殺人不眨眼的南楚間諜，就是藥山村有老婆子買回去當夫郎的小哥兒！說那小哥兒長得楚楚動人，貌若天仙的。在她家裝孫子裝了整整兩年呢！唉，真是知人知面不知心啊！」
二人齊手將貨放穩。但說來也奇怪，夥計小秦看到他們抬這箱子時，跑過來特意囑咐了一定要放在最上層不能被壓，說是裡面有什麼極其珍貴布匹。
老柴突然想到剛剛那一閃而過的人聲，不知怎麼就很想把這蓋子給掀開。
「老柴，你又磨蹭什麼呢？」
「哦，沒事。」
可當二人離開船艙，聽到了一陣鏗鏘有力的腳步聲，發現竟是群穿戴整齊的官兵朝他們走過來。
方才還吊兒郎當的同伴見了兵，立馬嚇得抖如糠篩，往老柴身後躲了躲。
「官府搜人，都給老子讓開！」
第21章 這是誰在夢誰？
藥山村的大火實在是鬧得人心惶惶，尤其是出入口的碼頭，官兵們盤查得格外嚴厲，已是常態。
老柴跟同伴連忙讓給那些個官爺讓道。卻不想，秦夥計「咚咚」趕來，徑直攔在這些官兵的前頭。
「官爺，我是趙氏布莊的夥計，這些都是我家要送去京城賣給貴人的貨。東家是千叮萬囑過的，正值黃梅天，這些箱子口都做了防潮，是萬不能打開的。」
秦夥計點頭哈腰，說罷，還從懷裡摸出一小錠銀子，雙手奉上。
「官爺，您看…要不通融一下？」
為首那官爺生著絡腮鬍，長得虎背熊腰，聲音也十分粗獷。不太像是個中原人。他斜眼掃了掃秦夥計的那錠銀子，又回頭望了眼自己的手下。
「哼。」絡腮鬍先是對秦夥計哼笑一聲，秦夥計也立刻覥著臉討好賠笑。然而笑到一半，卻見絡腮鬍臉色一沉，他猛地一掌拍開了秦夥計的手。身材瘦小的秦夥計連銀帶人地被扇倒在地上。
「啊！」
秦夥計摔得一個趔趄。
「州府給劉大人下了死令！勢必捉拿藏在橋頭鎮的南楚間諜，任何來往鎮上的貨都要嚴查！你居然敢跟我們玩這套？是想挨板子嗎？還是說，你藏什麼人嗎？」
秦夥計嚇得立刻連連磕頭。
「哎呀，冤枉啊！爺，您看我這樣子，哪敢窩藏賊人啊？實在是那些箱子裡的東西……」
「都給我把這些箱子打開了！仔仔細細一件件地搜！」
貨船中等大小，一群烏泱泱的官兵一擁而入，瞬間擠滿船艙。惹得船也跟著劇烈搖晃。更是驚得幾個船夫貼著艙壁，大氣都不敢出。
官兵們翻箱倒櫃，動作粗魯，滿箱五彩布匹被扔得到處都是，髒水污跡沾染一片。
秦夥計趴在地上，哀聲連天。
「哎喲！我們老爺們啊！你們輕一點！這樣糟蹋下去，這東西哪裡還會有人要哪！」