都是被人拿著鞭子在後面趕的，便也不覺得毛驢可怕，反倒有些同情起來。
犟驢走走停停，一直快到晌午，才來到劉氏藥鋪。
沈姨陪著笑，彎下腰沖大夫道：「劉大夫，年前你還夸咱家的貨品質好呢。可怎麼這會兒…收價一下子壓這麼多？」
來的路上，沈姨還跟酈羽滿心得意得意，指不准這次劉大夫跟上回一樣，一高興，又能給些銀錢。
誰知今日，劉大夫卻連個正眼都不給，只背對著二人忙著在藥櫃前抓藥。直到招呼完客人，沈姨和酈羽在堂中已經站了許久，劉大夫這才有些不耐煩地轉過身。
「我要不是看你寡母可憐，你家的貨我都不想收！」
沈姨臉色一變，「這貨怎麼了？這…剛剛驗了貨，這天麻，白蒿，黃精，除蟲澆水施肥，九蒸九曬樣樣不落。而且我裝貨前都仔細檢查過了，品質絕對不比去年的差啊。」
劉大夫冷哼一聲，「我幾個老病號，原先眼看著有所好轉，前幾日服了我的藥後結果一個個上吐下瀉，跑過來找我算帳。我仔細查過，這幾副藥都用了你家去年送來的白朮。再把那藥袋往下一翻，上面一層倒還成，可底下藏著的，竟是些爛根！」
「爛根？這不可能啊？」沈姨聲音拔高了幾分，「我沈玉英也種了快二十年的藥了，從來沒幹過這種以好充次的事！」
劉大夫懶得跟她廢話，大手一揮，「小冬，去把那批貨拿來。」
小廝應了一聲，麻利地跑進後堂。沒一會抱著一大袋藥材回來放在櫃檯上。
風乾的藥材撒了一桌。沈姨立刻上前檢查，手指碾了一把。
可那白朮確實顏色發黑，根須腐爛，上面甚至帶了霉斑。湊上去一聞，隱約還有一股騷臭味。
沈姨臉色青一陣白一陣，她猛地扔了手裡的東西，緩緩轉身，惡狠狠盯著酈羽。
酈羽正望著門外來往的人群發呆，聽到有人吼他，還沒反應過來。他告訴過沈姨自己的姓名，沈姨卻還是總是「小崽子」「喪門星」地喚他。
直到有人掐著他胳膊，把他拖到了櫃檯前，酈羽這才徹底回神。
「去年這袋貨是你裝的對吧，你怎麼幹的活的？你想害我不成？」沈姨在他耳邊咬牙切齒。
酈羽立刻明白緣由，沈姨這是想把責任都推到自己身上。可他平時是被巴掌催著照料那些藥材，日日精心，哪有分毫怠慢。
他深吸一口氣，先是規規矩矩地和劉大夫行了一禮，才道：「劉大夫，貨確實是我裝的。但我檢查得很仔細，我能保證，絕不會有問題。」
劉大夫眯著眼，「你能保證？那這些爛根的怎麼解釋，這還沒到梅雨季呢，總不至於受潮吧？」
酈羽不緊不慢道：「按理說，若是去年年底送的藥材有問題，您應該早就發現了才對。可您方才說是這幾日給病人服下…為何等到現在才用？」
「這批藥材一直放在藥鋪後堂，我這幾日囑人整理庫存，才正好取出來配藥。怎麼？你是想賴我存放不當才導致變質的嗎？」
「我也不是那個意思。」酈羽搖搖頭，他又看了眼那藥袋，「確實是我家的袋子，只是我看這袋子顏色，分明是受過潮的。您存放藥材的地方，可曾被人動過？」
「我家大庫房存的都是這些平價貨，誰沒事幹去動？偷也偷不到這些頭上。」
劉大夫語氣篤定，一旁站著的小廝卻神色微變。
酈羽注意到小廝，依舊溫聲：「不管怎麼說，還請劉大夫能夠讓我去庫房看一眼，若真是我家的問題，我自然願意承擔責任。就是去做工，我也會想辦法，將去年那批爛貨的錢連本帶利地賠給您。」
可聽酈羽這樣說，沈姨在一旁卻頓時急了。
「哎，小崽子，你說什麼呢？你是我買來的，想給誰做白工啊？」
她又拽著酈羽往後一拉，對著劉大夫破口大罵：「還有你，好你個劉大，咱們來往這麼多年，你現在還污到我頭上來了是吧？我說藥材沒事就是沒事！誰知道你是不是拿其他家的爛貨故意來坑我的？」
劉大夫也被氣得不輕，指著沈姨鼻尖：「你！要不是看在你家沈郎早逝的份上，你以為我想跟你這賊婆娘做生意？平日裡克斤扣兩，我都睜一隻眼閉一隻眼！可這回你的藥害了人，要是真吃出毛病來，我看你怎麼辦！」
「我的藥怎麼就害人？胡說八道，怎麼就不可能是你開的那方子出了問題？」
「笑話，我劉某在鎮上行醫多年，何曾出過差錯？」
兩人都擼起袖子，眼看著就差打起來。
「爹，一大早的吵什麼呢？」
酈羽正想著是攔還是不攔，一個含混不清的聲音在後堂過道口響了起來。
那男子滿臉通紅，滿屋子的藥味都壓不住身上宿醉後的酒氣。他伸了個長長的懶腰，掃了堂中一眼，但落在酈羽身上時，兩隻眼睛立刻睜亮了。
而劉季的爹見他這副模樣，更是氣得吹鬍子瞪眼，「還一早？你不看看現在都幾時了！」
劉季卻搓了搓手，湊酈羽身邊，先是把他從頭到腳打量一番，隨後咧嘴笑道：「爹，沈姨，你們有話好好說嘛，動手幹什麼？」