盼啊盼，十五天後，穿梭艇著陸。
星花蹲在艙門口，待門一開，火箭似的衝出去，跑遠了，一回頭，兩個爸爸剛落地。它噌噌跑回去，爬到葉爸爸肩頭，紅色尾巴球垂在另一側，像個小掛墜。
接駁車上，前後左右的人對星花紛紛投以好奇，更有甚者上手觸摸，星花便跳到葉桉懷裡，睜著圓眼睛打量四周。
「葉桉！」
剛走出停泊場，一道男聲奪走他們的注意，刮掉鬍子的蘭登咧著笑，臂彎一束花小跑過來，快到時張開手臂，結結實實抱住葉桉，「歡迎回家。」
葉桉拍拍他的背：「好久不見。」
星花眼疾爪快竄到黎諾身上，仰頭看黎爸爸，黎諾摸摸它的頭，一起看著擁抱的兩人。
兩人很快分開，蘭登正正色，向黎諾伸出手：「少將。」
黎諾抬手回握，彎唇：「叫我黎諾就好。」
「黎諾。」蘭登笑得矜持，順手摸了下星花的頭，抬臂搭上葉桉肩膀，「走走，上車，我訂了餐廳，你多年沒回來，都快忘記家裡長什麼樣吧？」
「確實沒什麼印象。」葉桉與黎諾手牽手，星花乖乖趴在黎諾肩頭，四處張望，上了車就扒著窗沿看外面。
葉桉同樣望著窗外不斷閃過的街道，哪怕蘭登在一旁說這裡他們曾經做過什麼，他仍覺得無比陌生。
最沒有求生欲的那幾年，他主動拋棄了全世界。
訂的餐廳是他們經常約飯的那家，蘭登提醒服務員上菜，並另外給星花點一份寵物餐。
「我覺得這家店的廚藝長進了，你嘗嘗味道好不好？」蘭登對葉桉說，「以前每次點餐，我要是不提議，你總是固定一份簡餐。」
葉桉笑笑：「我對食物沒要求，能吃飽就行。」
黎諾帶著一點揶揄開口：「現在有進步了。」
葉桉斜去視線，黎諾目不偏移，四目就這樣膠黏了幾秒。
上次通訊蘭登就發現，他們之間肢體明明沒有特別親昵，一旦對視，那種旁人融不進的氣場就會擴散出來。
他談過幾場戀愛，輕易就能察覺到這種玄妙氣場，內心升起些許羨艷，更衷心為葉桉高興，在痛苦裡沉淪許久的朋友，終於收穫真正的幸福。
菜上齊，蘭登一邊夾菜一邊問：「葉桉，你傷好就一直待在黎明星號嗎？我看星網說你之前在天生妄想實驗室？」
「嗯。」葉桉吃掉黎諾夾的肉，回：「在黎明星號養傷，後來和黎諾星際旅遊出了點意外，掉到不知名星球，他找到休眠的我，回來就去了科學院。」
「哈？」蘭登停下筷子，「黎諾說你休眠了七年，所以他找了你七年？」
「嗯。」
「你們這緣分，天註定啊。」
黎諾十分贊同：「是的，天註定。」
「來來來，為你們天註定的緣分干一杯。」
這一餐，葉桉放肆地喝了不少酒，離開餐廳時，腳步有些虛浮，但意識仍舊清醒。
星花走在前頭，他們三在後面慢慢閒逛，走過葉桉那十年重複的路線。
他在這座城市出生，長大，是似錦年少，也是不可磨滅的創傷。
逝去的歲月刻進腳下不知翻新多少次的路轍里，踩上去，不回頭。
翌日，葉桉與黎諾準備去培育院，蘭登很識趣，藉口有事沒陪同。
一般情況，社會人員不被允許進入培育院，他們必須先在大門口的電子顯示屏撥入會客申請。
清脆的女聲從話筒里傳出來：「你好，請問找哪位小朋友？」
葉桉與黎諾對視一眼，嗓音莫名發緊：「我找柯煬院長。」
「抱歉，柯煬院長去年退休了，請問您找他有什麼事嗎？」
葉桉怔愣住，退休了？算算院長的年紀，確實到退休的時候，來晚一步了。
「你有院長的聯繫方式嗎？」黎諾問。
「有的，我可以幫你們聯繫他，不過聽說院長不在索倫星，陪他伴侶旅行去了。」
黎諾轉頭輕聲問：「聯繫嗎？」
葉桉垂眸沉默片刻，「院長離開前還好嗎？」
「挺好的，他說大半輩子都在院裡，剩下時間想去外面走走。」
葉桉微微一笑：「謝謝你，不用聯繫了，也請不要告知他有人來找過。」
「好的，你們是哪一年出去的孩子嗎？」
「嗯。」
「院長常說，每一隻飛向天空的鳥，莫要眷戀巢穴，只管放心大膽地翱翔，一代又一代的樹守護在地面，永遠不會枯萎。」
「謝謝，再見。」
葉桉轉頭眺向大門裡的園區，綿延的綠茵深處，火紅的鳳凰花若隱若現，如同一團生生不息的火焰，無止境地燃燒。