葉桉身上縈繞的霧終於被他撥開，裡面是個精緻華美的人偶，千瘡百孔，四處漏著風。
偏偏此人還在說：「其實不是完全一個人，院長和老師得空就會來看我，」
葉桉喉結滾了滾，「十多年過去，早就沒什麼事，不然我也離不開培育院。」
所以請不要同情我，不要把我放在弱者的位置去俯視，憐憫。
少將那雙淺綠色瞳孔變得幽深複雜，情緒厚重得令他無力招架。
他忍不住會想起櫟青把他和桐月護住的場景，如果可以，他更想是保護的那個人，而不是被保護者。
葉桉臉別到一側，頓了頓說：「我能理解聯盟的做法，穩定永遠是統治者最在意的首位，少將不必放在心上，你已經做得很好了。」
黎諾呼吸驟然一滯，他是在反過來寬慰我嗎？
不該這樣，不該這麼平靜。
得知大哥出事後，他和妹妹擁抱痛哭，父母也難掩涕淚，時至今日想起亦會黯然神傷。
這才是人之常情。
葉桉……
黎諾垂下頭，眨了眨艱澀的眼眶。半響，他沉沉呼出口氣，一把拉起葉桉，「來。」
葉桉不明就裡，跟隨少將來到一間寬曠的房間，兩架機器人立在一排訓練用具旁邊。
他眼看黎諾取來兩樣東西，一雙類似臂套的片式機甲，安裝時關節處發出清脆的金屬摩擦聲。
另一個是弧形樹脂眼鏡，兩端有接撥片，會自動吸附到太陽穴。
帶好後，黎諾向後退開，「眨眨眼。」
葉桉聽話眨了兩下眼，視野里藍色眼鏡不見了，少將也不見了，只有一個……猙獰可怖的怪物。
碩大的紅眼球暴突，頭部不規則錯落著犄角，鱗片翻卷，血色肉塊若隱若現，四隻觸手指甲長而鋒利，身上到處是凸起的膿包。
葉桉霎時握緊拳頭，一股不知名情緒來勢洶洶，衝撞著胸腔。
「這幅眼鏡會讓你看到最厭惡或者最害怕的東西，片式機甲會輔助你戰鬥。」黎諾穿好護具，走到他一步之外，抬臂勾勾手，挑釁：「來打我。」
動作落到葉桉眼裡，怪物揮動觸手張牙舞爪，迎面刺來尖銳的指甲。
葉桉拳頭越握越緊，兩臂好像有道無形的力量支配他的行動，催使他揮出一拳。
但他咬牙克制：「少將會受傷。」
「不會，我穿了護具，過兩天還有比賽呢，我不會讓自己受傷，放心，再者你也打不過我。」
黎諾推了一把他的肩膀：「仔細看你眼前的是什麼，打它，狠狠地打它。」
怪物的指甲觸上肩頭，冰涼的，像刀刃一樣。它的面容擠出怪笑，膿包滲出粘液，模樣既噁心又瘮人。
象牙塔里長大的孩子，很難不害怕。
葉桉恍然反應過來，這是媽媽眼中的他們。
原來他還是在意的。
是啊，怎麼會不在意呢？
他最親最愛的六個人，活生生死在眼前，不管他如何清醒壓抑，刻意迴避，痛和恨，始終存在。
既然不是媽媽的錯，不是晶片的錯，那該恨該怨的東西，僅剩眼前的怪物。
如果它沒有出現在媽媽眼中，一切都不會發生。
葉桉身形止不住顫抖，牙關咬得發痛。心臟陡然燃起一把熊熊大火，迅速蔓延，所經之處血液沸騰，熱氣在身體裡橫衝直撞，亟待一個出口。
機甲手套咯呲作響，他順著那股驅使力砸出去，落空了，再砸，被擋了，再錘。
每一下都帶著十七年積壓的力量，帶著十四歲沒能擋下那一刀的悔恨，砸向始作俑者。
麻木的死水激起波浪，翻滾騰起，源源不斷地從底下湧出。
瘋狂地，歇斯底里地。
他砸斷怪物的犄角，膿包噴出漿液，鋒利的指甲斷成兩截，生命體徵迅速下降。
他把它按在地上，高高揚起拳頭，對準頭部，只需最後一拳就能錘爆它，就能為母親，桐月榆禮季楓櫟青和老師報仇。