黎諾在床邊注視許久，輕輕喚了幾句葉桉，只見那雙眼珠小幅滾動，依舊沒有睜開。
「等你醒來，我們再談一談好嗎？」
他沿著艙壁坐下，視線一寸不偏地粘在葉桉臉上。療養艙里很靜，靜得感覺不到時間流逝，靜得思維如脫韁野馬狂奔，草飛泥濺，兵荒馬亂，慢慢又從雜亂中收拾出一個貫穿人類始終的永恆主題，愛和生命。
黎諾第一次真實面對死亡是十五歲。他剛剛脫離培育院，一心想和崇拜的大哥一起上戰場灑熱血。然而東西還沒收拾好，大哥帕克里特死於太空爆炸的消息先一步傳來。
據說商定生育由培育院統一管理時，當時的人權協會會長提出過一個問題，沒有養育過程，孩子與父母之間的親情是否會就此消失。鑑於當時各方面建設急需人口，這個倫理上的問題被暫時擱置了。
將女性從生產中解脫出來的制度，一經開始就不可能再撤銷。三百多年的事實證明，看重親緣的人，會主動前往培育院提交領養，而不喜歡的人，即使強制執行領養，平均壽命長達兩百歲的人生，與孩子相處的時間也不會超過十分之一。
母親黎悅恰恰是個家庭觀念很重的人，她的觀念影響了整個布蘭恩家族，不管大家身在哪個星球，工作多麼繁忙，都會抽出時間，哪怕只是用虛擬人像一起聚餐，分享彼此的日常。
故當大哥的死亡消息傳回來，黎諾悲痛過後，打消了從軍的念頭。他不想剛剛失去長子的父母，再次面臨失去第三個孩子的恐懼。
是父親主動找到他：「想去就去，這是你的人生，我和你母親永遠支持你們的選擇，離開前多陪陪你母親。」
黎諾並非沒有經歷過死亡一線，很多次他覺得自己快要忍耐不下去的時候，家人總會托起最後的防線。
愛是支撐起生命的骨架。它可以是親情，友情，愛情，甚至可以是對某樣事物的熱情。
如果葉桉能找到這個支撐，是不是就會願意活下來？
也不知道過去多久，十分鐘，半個小時，還是一個小時。黎諾低下頭按捏眉心，視線從艙底游到艙頂，四處看了看，最後回到葉桉臉上，那雙眼睫似乎眨了兩下。
黎諾愣了一秒，趕緊爬起來走到床邊，四目相對的一瞬間，他竟然有點感動。
「葉桉，」黎諾微微躬下身體，「那天你問我為什麼要活，我到現在也沒想到一個有力的理由，人與人之間大抵真的很難感同身受，支撐我生命的動力，對你來說也許很蒼白。」
他輕聲嘆道：「就像你說的，我可能就是大男子主義，自大到想當聯盟救世主，反正我沒法任由你死在我面前。我們一起去尋找你的答案，好嗎？」
隔一小會，他的語氣染上自暴自棄：「就當還我花在你身上九個多月資源的恩情，把生命最後一年借給我，如果，」
又是一聲嘆息：「如果一年後你仍舊沒有找到答案，我為你執行安樂死。」
黎諾的目光依舊居高臨下，落在葉桉眼裡，卻全然沒有上次的壓迫感，反而柔軟到有些無助。一位天之驕子，聲名顯赫的少將，竟然會有這麼無可奈何的時刻。
他裹挾溫柔的堅持，葉桉無法理解，又於心不忍。
第17章 星風（二） 神在冥冥之中將這個字連同……
葉桉來到地下城，很長一段時間沒法正常入睡，睡著半夜也會被不知名的動靜或者噩夢驚醒。
地下城的環境很糟糕，養父母是一對極其普通的夫妻，因為身體原因無法生育，向社區登記了領養意願，葉桉幸運地成為他們的孩子。
住處是外牆泥磚，屋內聚氯乙烯塑料隔板混雜搭建，隔音效果聊勝於無，街道半夜經常迴蕩醉酒男人的大喊大叫和打架的巨大動靜，排水期屋頂夾層像掉落一地的玻璃珠，一彈就是一整夜。
這樣的環境下，噩夢很難不造訪。
葉桉一直以為自己掩飾得很好，吃不慣飯就生吞，睡不著覺就閉眼到天亮，總之他不想麻煩這對新父母。
但記不清從什麼時候開始，養母會在他床頭點一盞蠟燭，坐在床邊做手工活，偶爾會詩意大發念些沒有邏輯的詩詞故事集，哼些旋律翻來覆去的曲子，歌詞單調聽不出含義，更多時候是和養父閒言碎語拉家常。
察覺到他們應該在是變相哄自己睡覺，是某個排水期，屋頂又開始掉水珠子，葉桉驚醒後不動聲色，繼續假裝睡著，一雙乾燥溫暖的手捂上耳朵，手心的硬繭磨著耳廓，有種太陽曬過的沙粒的觸感。
及時又長久，伴隨如同梵音的吟唱——很多年後葉桉才知道那是地球時期母親哄孩子睡覺的搖籃曲。