葉桉微微頷首：我先回去了。」
「嗯嗯，明天就可以見到他們啦。」
葉桉跨進電梯前看了眼研究中心的方向，出於私心，他沒有去找簡意，而是藏進圖書室繪製果核的設計圖。
本來應該手動雕磨的，慢慢慢慢，打發時間。誰曾想時間突然就變得稀缺起來，只好扔進實體切割儀器中快速做出成品。
之後他又跑去商城買材料製作迷你發光器件。
第二天是在餐廳過道碰見黎諾。
「你這麼晚吃飯嗎？」黎諾偏頭和戴維斯說了句你先過去，陪葉桉坐上餐桌。他仔細打量葉桉，露出欣慰的笑：「看氣色不錯，應該有好好吃飯。」
葉桉咽下一口食物，盯著黎諾的臉：「少將氣色不太好。」
黎諾一頓，輕輕嘆了口氣，眉宇間的憔悴因嘆息濃郁幾分，「我們到的時候，整艘飛船117個人，只有不到十個人具有生命特徵。」
他看著葉桉，平靜的面容下無端令人感到悲戚：「帶回來的倖存者，是我們不幸感染的艦員，發現的早，第一時間送進了休眠艙。」
葉桉放下筷子，無聲與黎諾對視。
應該送上安慰嗎？要說什麼？
他眼中的少將是個十分沉穩可靠的人，淺綠色瞳孔總是傳遞出安心的意味，這樣充滿安全感的人，應該說些什麼寬慰他？
「很多時候我蠻欽佩富有冒險精神的人，」黎諾沒等葉桉開口，兀自說，「七大星系裡仍有數不清人類未涉足過的荒星，和未與之建交的外星族群，星際旅行商隊泛濫，總有人不聽勸，想要去探索未知，去做開拓者，為錢為資源，為單純的好奇心，未知往往最吸引人，即使前方可能存在致命的危險。」
葉桉：「少將不是也想做旅行家？」
「是，所以我是真心欽佩，」黎諾笑了下，眼裡閃過狡黠的光，「正是因為人類骨子裡充滿冒險精神，才會在地球無法生存後，在未知的宇宙中開荒出一個又一個宜居的星球，讓人類得以延續。」
他的神情倏忽冷淡下來：「但我認為軍人更適合做先驅，而不是一群沒有經過專業訓練的普通人。」
這一刻葉桉在黎諾身上看到自己決不會有的某種情懷，他對人類命運，對集體，對這個世界，秉持著抽離旁觀的態度，他的道德局限於個體，只在意自己是否會影響其他人，至於整個群體走向消亡還是繁榮，別人生死，一概不在意。
但同時他深刻明白，人類需要這種情懷，個人躲在集體之內，享受這種情懷的蔭蔽。
「我等下要走了，」沉默一會，黎諾恢復到一貫的穩重，「一下死這麼多人，需要回聯盟匯報情況，好在星艦已經進入第四星系，來回要不了太久。」
他看向葉桉的眼神如往常，帶著點溫柔的笑意：「請你繼續好好吃飯。」
好好吃飯，明明是叮囑小朋友的叨嘮，少將卻執著用在他身上。而葉桉這次沒法應下來。
黎諾也沒在意，他覺得葉桉前面一個多月都照做了，剩下幾天應當沒什麼問題。
可偏偏這幾天就出了問題。他事後回想，應該堅持要個回答的。
第15章 一顆果核（七） 他在那雙灰色瞳孔里看……
黎諾來去匆匆，短暫見一面又離開了。
葉桉依舊沒去找簡意，只是通過光腦將數據發給他。簡意回了一串感嘆號就再無他話，看起來是真的忙，不然少不了要追問幾句。
葉桉繼續搞他的果核。從實體切割儀器中得到滿意形狀，他把剩下的邊角料融化，裹入迷你發光器件，設置壓感開關，凝固後扔回實體切割儀器。
最後把得到的兩個元件黏合在一起，玉伽榴果核工藝品歷時四個月總算完工。
葉桉捧著果核工藝品回休息室沒多久，簡意找上門：「有個數據是不是漏了，沒放射幾分鐘粒子就開始無規則逸散。」
「帶我去看看。」
葉桉穿好防護服，跟隨簡意進入到R級病毒隔離室，裡面還有兩個跟蹤數據的研究員。
他的視線從三人身上移動一圈，隔著防護服窺視鏡盯著簡意，「我不習慣和別人共事。」
簡意無語，有前面一出，他沒察覺出不對勁，抱怨一句「不知道還以為怕別人竊取你成果呢」，就把另外兩個研究員招呼出來，回頭叮囑：「好了叫一句。」
葉桉靜止幾秒，抬頭掃視過天花板幾個監控，走到si射線放射儀控制台前，在面板上調整幾個數值，然後打開放射室門，進門轉身的剎那，不經意扯開防護服的封閉線。
他走到感染者床前，在對方布滿可怖創口的身體上傾注長久的目光，潰爛的紫紅色皮膚，像一個個張著血盆大口的猛獸，饑渴難耐地撲上來。
時間一分一秒過去，他感受到撕裂的疼痛，來自身體內部。