傅才人？
想到剛才蔣公公宣讀的聖旨，傅竹衣不由得冷笑一聲。
當年她姐姐入宮的時候，一開始也封的是才人。
來到有些的陌生的仁明殿，傅竹衣站在殿外，等待皇后的宣召。
皇后似乎有意要給她一個下馬威，這一等就等到了後半夜。
雖然是六月里的天氣，夜裡畢竟潮濕寒冷，傅竹衣穿在身上的宮紗薄如蟬翼，此時被夜風一吹更是飄飄欲仙，美則美矣，擋不住半點風寒。
陪著傅竹衣站在殿外的宮女太監們都凍的勾頭縮頸，一會兒呲牙一會兒跺腳，自然也就談不上儀態。
倒是傅竹衣雙手插在袖管中，不動不搖，眯著眼睛抬頭望著天空。
身體的寒冷讓她的腦袋無比清晰，傅竹衣在猜測——姐姐頭一晚入宮的時候在想什麼？
是想家裡人，想皇帝，還是那個逝去不久的未婚夫呢？
三更過後，皇后總算想起了站在外面的這位新娘娘，派人將她傳進殿內。
這不是傅竹衣第一次來到皇宮的寢宮，之前在宮裡小住的時候，她曾經陪姐姐來此請安。對於這座宮殿，除了華麗、冰冷之外，印象最深刻的就是充斥在空氣里的濃濃的藥味。
皇后身體不好，終年服食湯藥，即便用再多的薰香也無法掩蓋不祥的藥味。恐怕這也是皇帝不願意到這裡來的原因。雖說按照祖制，帝後每個月的初一和十五都要同床共寢，但是這規矩在這對夫妻身上形同虛設已經多年了。
傅竹衣被宮人引到殿內。
披散著頭髮，只穿著水衣的皇后娘娘讓傅竹衣感覺異常陌生。她每次見到皇后，這位正宮娘娘都是盛裝打扮。倒也不是她喜好奢華，而是身為中宮，這個母儀天下的女人不得不時時刻刻提醒自己，也提醒周圍人她的身份。
皇后現在素麵朝天，長髮披肩的模樣，好似只是一位尋常的老婦人，雖然老態畢現，卻讓人覺得親切。
傅竹衣總覺得這親切中透著幾分古怪，和殿中的藥味相互呼應，有一種說不出的弔詭。
「來，快坐到我身邊來。」
皇后朝她招了招手。
「奴婢惶恐。」
雖然被封了「才人」，傅竹衣可不敢以宮妃自居，乖乖地行禮如儀。
她的額頭抵在地磚上，冰涼的地磚被擦的光可鑑人。
皇后不知道，從傅竹衣這個角度看過去，眼前的這塊黑亮的地磚恰好映出了皇后勾起的嘴角。
傅竹衣心中最後一點疑惑也因為這抹笑容給填補完整。
「奴婢謝皇后娘娘大恩大德。」
「哦，你謝我什麼？」
皇后拿起梳子，梳了梳發尾後就淡淡地拋開。
她記得上回在這裡和傅冰潔說話的時候，頭上還沒有那麼多白髮。
「如果不是娘娘派人來救我，奴婢此時恐怕早就貞潔不保。」
「你這孩子果然是個聰明人。」
皇后捂著嘴笑了笑，「我也是顧念淑妃妹妹。她服侍本宮和皇上多年，沒有功勞也有苦勞。你是她的妹妹，我自然不可能眼睜睜看你即將跌入火坑而無動於衷。好孩子，本宮憐惜你，以後你就日日陪伴在本宮身邊吧。本宮沒有女兒，從今以後，你就是本宮的女兒。」
「多謝娘娘恩典，竹衣銘感五內。」
傅竹衣嘴上說的謙卑，心中卻在冷笑。
如果真的要救她，在教坊司的馬車到來之前為什麼不出手？
如果真的要救她，她在美景閣住了那麼多日子，都當上花魁了，皇后對她都不聞不問，非要逼得在梳籠的當晚才接她入宮。
這哪裡是在憐惜，分明是在「市恩」！
是了，想來當年也是如此這般的場景。
有沒有這樣的可能——當初看中姐姐，把她接入皇宮的其實是皇后？
是皇后將長姐培養成了穩定後宮的一枚棋子，給皇帝生兒育女，為她協理六宮。