兩人快步走回州府衙門，那些捕快和吏胥們見到如此打扮的傅竹衣，也都露出見了鬼的表情。
傅竹衣深吸一口氣剛要發作，一個支使快步上來說有事稟告。
第一，北郊童屍案暫時不查了。據說京內不少官員聯合上書告到了御前，官家下旨暫停查案，等過了冬至節再繼續。周大人沒辦法，只得派人把衙門外頭貼得告示撕了。
第二，獨眼米蟲死了。
「死了？怎麼死的？你們擅自動刑？」
「沒有動刑，我們都把他放了。他自己出門後不久就跌下河淹死了。」
「屍體呢？」
「在仵作房裡。老許驗過屍了，確實是淹死，沒有外傷。應該是酒還沒醒徹底，這兩天下過雨，岸邊泥土濕滑，一個不注意就落下去了。」
「誰准你們放人的？沒有我的允許誰敢擅自放人？」
傅竹衣大怒。
「是大人要求放的。」
身後傳來張二的聲音。
他面頰一片紅腫，看起來剛被自家師父教訓過一頓。
「你也知道，冬至後為了顯示陛下體恤蒼生之心，除了派人施粥施物，救濟鰥寡孤獨，還會讓州府衙門把那些罪行輕微的犯人放走。何況那個米蟲根本就沒罪，我們當然不能壓著人不放。」
按理說這是明天南郊大典之後才有的程序，不過公差也要回家過節，所以通常都會提前一兩天釋放。
周大人這麼布置合情合理，只是傅竹衣心中卻很不是滋味。她甚至有一種莫名的感覺，似乎無形之中存在一雙大手正在攪動局勢故意讓這案子排查不下去。
「知道了，多謝張二哥告知。」
張二摸了摸被老牛打破的嘴角，上下打量了一下傅竹衣的女裝，陰陽怪氣地哼了哼。
傅竹衣轉進內堂拜見周大人，把這兩天的案情進展逐一匯報，順便告了個假。
「師姐，你請假了？這是準備回家麼？」
卓全跟著跑了出來。
按照循例，他們這些官吏冬至也有三天假，不過那也要從明天才開始。
「去師父家，給師娘上香。」
傅竹衣回頭，「你去不去？」
————
兩人師父安然住在岳廟附近。
為了明天的水陸法事，岳廟和附近城隍廟的門口都搭起了天棚，天棚下擺放著幾艘寶船，是專門為燃放焰口準備的。寶船上堆滿了金銀錫箔和紙錢，樹立在一旁的紙紮的天兵天將手持鋼鞭不怒自威，每一個有兩層樓那麼高。更有托著仙桃和楊柳枝的金童玉女，開路神仙，以及貼了金銀紙的大元寶，大珊瑚，馬車，各種紙紮琳琅滿目，組成了一個安靜到詭異的遊行隊伍。
「哎呦，你這小鬼是哪家的孩子，怎麼可以對著人放炮竹。不怕叔叔把你抓到縣衙里蹲大獄麼？」
卓全拎起街邊一個手裡拿著火炮的男孩子。
「叔叔不要抓我，我以後不會了。」
男孩嚇哭了，「我以後就只對著東西放。」
「對著東西也不能放。你沒看到這邊那麼多紙紮的玩意麼？這要是著起來，火燒連營，能燒掉半座城！」
一到冬天就會發生這種事兒，尤其是冬至和過年前後，負責救火的禁軍和廂軍簡直沒有一天能夠放鬆，就連衙門裡的捕快都會幫忙去滅火。
「叔叔我再也不放煙花了，嗚嗚嗚……」
小孩嚇得屁滾尿流，把煙花和爆竹往卓全手裡一塞，呲溜一下消失在了燈火闌珊處。
「師姐，玩不？」
卓全遞了個炮仗過來。
「我最喜歡放炮了。每年過年，家裡所有的炮都是我點的，我二哥都爭不過我。」
「我家已經十年沒有放過鞭炮了。」
自從「那人」死後。
那場半夜裡的大火燒紅了半座城，臨安城變成了人間地獄、無數人尖叫著，衣不蔽體地跑在街上狂奔。更多的人只能在熊熊烈火里發出慘烈的吶喊，最終和倒塌的房梁融為一體。
那麼慘痛的代價，那麼多人的生命付之一炬。然而也不過才十年的功夫，大家似乎都忘記了這件事。
就像剛才那個才七八歲的孩童，說不定壓根就不知道當年發生的事，更不知道存在過那樣一個人。
然而那個為了救火而失去了性命的年輕人，卻被大臣參為「疏忽職守」「未盡本職」，死後還要背負污名。沒有半點撫恤不說，甚至連累父母家人都下了大獄。