手中的韁繩緊握，指節傳來微微地脹麻，沈朝顏目光沉沉地盯向前路，倏爾自語到，「前面就是親仁坊了。」
霍起抬頭望了望，不解到，「親仁坊又如何？」
沈朝顏沉聲問他，「你知道誰住在親仁坊？」
霍起一怔，片刻恍然道：「是駐兵安東的懷化大將軍蒙赫。」
是了。
蒙赫是王瑀的人，這一點人盡皆知。
不僅如此，蒙赫駐兵安東都護府，手裡也握著八萬安東軍的兵權。
如若霍起死在羅仁甫手上，對方不過一介文臣，王瑀為了息事寧人，大可將羅仁甫當成棄子，推出去頂罪。但倘若霍起是在懷化大將軍蒙赫的府邸附近被殺害呢？
王瑀不可能棄掉手握大兵的蒙赫，屆時，蒙家和霍家，勢必針鋒相對、水火不容。
沈朝顏一怔，不敢再往下想。
今日之局著實古怪。
看似王黨對霍起的有意陷害，實則確實霧裡看花、危機暗伏。霍起也在此時反應過來，下意識想抽出腰間的佩劍。
暗夜的盡頭傳來窸窸窣窣的微響，密密麻麻、層層疊疊，像黑暗中幽行的鬼魅。經歷戰場生死無數，霍起幾乎是一瞬間就明白了，這樣的聲音代表著什麼。
「一、二、三、四……十三、十四、十五……」
霍起默數著圍殺他們的刺客，將佩劍塞到沈朝顏手裡，「拿著。」
他依舊是那副玩世不恭的樣子，不許沈朝顏把佩劍還給他。「就你那三腳貓的功夫，先顧好你自己。」
霍起笑得沒心沒肺，伏在沈朝顏耳邊叮囑，「等下我往北引開他們，你別下馬，去親仁坊找蒙括。告訴他我若是死了，我家老頭子，絕對不會放過他蒙家。」
言訖不等沈朝顏反應，他便翻身下去，對著馬匹後腿狠狠地一拍！
沈朝顏只覺馬身猛然一顫。
棕馬往前猛衝，嘶鳴震耳。她下意識抓住手上的韁繩，才勉強穩住了身形。
「霍起！」
沈朝顏轉身，只見黑衣刺客從街道兩側的圍牆躍下，如巨獸張開的大口，將暗巷裡那一點朱紅吞沒。
如此懸殊的實力，饒是霍起再厲害，也堅持不過一盞茶的時候。說什麼讓她搬救兵，屁話！
沈朝顏怒極，驅馬行出幾步，便生生將馬勒轉了一個方向。
包圍圈裡，霍起憑藉馬匹暴沖的空隙，趁其不備，率先發難。他奪下刺客手中長劍，反手一挽。
血霧在夜色中炸開，兩名刺客應聲倒地。其餘刺客見狀微怔，很快便集結成四面包圍的陣型，疾步往內逼近。
霍起本就受了傷，方才對付那兩個刺客已然拼盡全力，如今更是強弩之末。他提劍擋下來者正面一擊，卻把自己的後心留了出空隙。
白光森涼地晃過眼前，手起刀落，瀕死的緊張讓霍起凜直了後背，然而隨後卻是一聲馬叫嘶鳴。那匹棕馬猝然沖入包圍，撞開刺客的同時，也為霍起破開一道突圍的缺口。
「鋮——」
一聲金屬擦刮破開凝滯空氣。
火花在鬢邊炸開，鼻尖都是焦灼的糊腥。後背撞上一個溫軟的身體，霍起怔忡，回頭卻見沈朝顏那雙怒不可遏的眼睛。
「本郡主功夫再差，那也是你教的！下次再這麼張口閉口三腳貓，看我不抽死你！」
霍起一愣，繼而笑出聲來，可不等他再開口，一支箭矢破空而來。沈朝顏當即提劍，在兩人周圍繞了個劍花，只聽「鋮鋮」兩聲，金屬相擊的火花過後，便是一股腥甜的血氣。
一股黏膩的感覺浸過後背。肩胛下方傳來火辣辣的痛感，後腰處很快便濕了一片。
看來對方確實準備充分，除了圍剿的刺客，竟然還有暗處放冷箭的暗哨。如此防不勝防，今日之局怕是凶多吉少。
包圍圈步步縮小，兩人被逼至牆腳，退無可退。
清冷月色灑下，霍起看著地上兩個背靠著背的影子，忽然問沈朝顏到，「說實話，從小到大，你有沒有喜歡過我？」
沈朝顏一愣，語氣嚴肅地確認，「實話麼？」
「當然。」霍起笑。
沈朝顏當真思忖了片刻，而後斬釘截鐵地回了句，「沒有。」
霍起笑出聲來，緊跟著回了句，「我也沒有。」
兩人沉默，而後相視一笑，因為這份坦蕩的感情。
「那我得跟你坦白一件事情，」霍起頓了頓，鼓起勇氣道：「七歲那年的歲試，你作弊的事是我告訴你爹的，因為你讓我一個人當了倒數第一。」