沈朝顏覺得奇怪，問身邊帶路的老管事到，「那邊……是在做什麼？」
管事一怔，面上倏地就有些慌亂。
他連忙側身擋住沈朝顏的視線，「一些民間的避災儀式，不乾不淨，怕會衝撞了郡主。」
言訖延手道：「郡主這邊請。」
沈朝顏跟著他往另一條路上走開了，卻在心裡默默記下了那間房舍的位置。
子時，沈朝顏故技重施，再次從後院翻了進去。她貓腰避開巡邏的家丁，找到了上午看過的那間屋子。
深夜時分，陳府的人大都睡了。
除了廊下幾盞晃蕩的風燈，就只有這間屋子裡隱約透出些燭光。
沈朝顏在外間觀察了一會兒，確定沒人了，才輕手輕腳地從窗戶翻了進去。
這是一間不大的偏房，屋裡掛滿經幡和白縵，房屋四角都點著燈，明明滅滅、層層疊疊。
燭光把人的影子投得到處都是，如百鬼夜行，沈朝顏走在其間，後背不禁生出點涼意。
這地方也太邪門了些，既不是供奉逝者的靈堂，也不像供奉佛主的佛堂，倒像是什麼歪門邪道的東西……
思忖間，沈朝顏已然行至房屋正中。
她這時才注意到，這間屋子裡好像是擺了個什麼陣法，而她現在所站的位置，就是這個陣的中心。
幾聲輕微的「嘀嗒」破開凝滯的空氣，沈朝顏循聲望去，看見面前一座供奉的木像。
那木像是個獸頭人身的怪物，頭上長著兩個尖角，眼如銅鈴、青面獠牙。
而木像周圍圍了一圈東西，那些「嘀嗒」聲就是從這裡落下的水滴。
沈朝顏心裡緊張，強打精神繼續靠近，等走到木像跟前，她才發現空氣里瀰漫著一股說不出的氣味，乍一聞，就像是……
血腥氣。
心頭悚然一驚，沈朝顏抬頭，只見木像周圍的上空，每隔幾尺的距離，就被掛上一隻割開了脖子的貓。
一股強烈的反胃讓沈朝顏作嘔，而就在此時，房門也被人從外面推開了。
她趕緊往嘴裡塞了片事先備好的藥草，隨即側身躲在了木像的後面。
晃動的燈火由遠及近，沈朝顏聽見窸窸窣窣的腳步，從聲音辨別，來人應該有兩個。
什麼木質的東西落到地板上，「喀噠」一聲，隨後，一個老者的聲音響了起來。
沈朝顏認出來，他就是陳府那個總管事。
他昂頭看了看木像跟前懸掛的貓屍，對旁人吩咐，「你去看看，把那些死透的都取下來。」
小廝依言去了。
沈朝顏看見老管事蹲下來，從腳邊的那個木箱裡拖出一隻黑貓。
「喵嗚！！！」
不等那隻貓反應，一柄短利的匕首便劃破了他的脖子，鮮血噴濺，那隻貓拼命掙扎，卻被繩子捆住了兩隻後腿。
之後，老管事又挨著從木箱裡取出五六隻貓，都是相同的方式殺了再捆起來。
「行了，」老管事收了刀，看著被換下來的貓屍道：「把這些換上去吧。」
「是。」那小廝應承著，提貓的手卻發著抖，連連掛了好幾次才給掛上。
老管事在下面看著，不禁蹙眉數落，「手腳麻利點，別錯過時辰，惹了裘衛大人怪罪。」
「嗯，是是……」小廝點頭，顫巍巍地繼續掛剩下的貓屍。
「管家的。」
又掛了兩隻，小廝忍不住回頭問管事，「您說這祭拜之法，真的能消災免罪嗎？我看咱家大人的死，或許真是豐州一案的兇手……」
「閉嘴！」管事的聲音忽然凜冽起來，瞪向那小廝道：「你若是再不守規矩，小心日後都開不了口！」
小廝一怔，不再說什麼，匆匆掛完剩下的貓屍，便和管事一道關門走了。
腳步聲漸遠，直至不聞，沈朝顏緩慢地從木像背後走了出來。
思緒還停留在兩人剛才的對話，聽管事的口氣，他似乎是知道些什麼的……
比如，「消災免罪」是指什麼？
又比如，管事口中的那個「裘衛大人」又是誰？
沈朝顏思忖著，抬頭看向頂頭上那個面目可怖的木像。=quothrgt
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