羅芝很清楚這套路，卻仍然每次都中招。
「醫生說再觀察兩天，要是炎症控制不住，就得做膽囊切除。」母親繼續說，語調卻仍然輕飄飄的，像是講別人的事，「年紀大了，少個器官也無所謂。你不是有更重要的事要忙嗎？我又沒死，不礙事。」
羅芝：……
她的心仿佛被一隻無形的手攥住，壓得發悶，連呼吸都困難。
她終於要舉旗反抗，結果還沒正式開戰，就被當頭一棒打得七零八落。火氣哽在喉嚨，像個啞炮，什麼都炸不出來。
「到頭來，終究是我做什麼都錯……我好不容易鼓起勇氣，試圖跟我媽講道理，但她一鬧病，我還不是要乖乖投降。」
她回到座位，跟蔬蔬發消息。
「你講道理，她談感情，你擺事實，她甩病歷……我不懂，做兒女的就永遠理虧，永遠弱勢嗎？」
羅芝按著太陽穴，覺得頭好疼。
蔬蔬秒回，語氣卻輕飄飄的，不大走心：「這話說的，當牛馬不也一樣是弱勢，你該很有經驗了。」
羅芝語塞，盯著屏幕半天打不出一個字來。
她早就習慣了蔬蔬這種玩世不恭的調調，不痛不癢，刀子卻總割得剛剛好。她沒回，關了手機，一股無處安放的委屈在心口打轉，最終還是默默低頭去敲代碼。
她要讓自己忙起來，忙到沒有情緒，於是硬著頭皮寫了一上午代碼，寫到中午才從電腦前抬起頭來，看到蔬蔬又發來一條消息。
「乖女，你這麼想回去參加葬禮，是不是想看你爸啊？」
羅芝怔住，屏幕上的字像一聲鈍響，敲得她耳朵嗡鳴。
她徹底說不出話來了。
為了朋友父親的葬禮請假確實困難，但為了自己母親突發急病，再苛刻的領導也無話可說了，鄧肯不情不願地批了假，撂下一句「趕緊回來」，就踩著皮鞋去別的組巡視了。
羅芝買好回雪城的票，這下媽媽也沒法阻止她了。
可她終究還是來晚了，趕到殯儀館的時候，正式的告別儀式已經結束，靈堂黑色的布幔半卷著，露出一截白牆，台前白菊**靜靜綻放，香燭燃盡後的煙霧在空中纏綿不散，混著淡淡的紙灰味。
場內只剩零星幾位親友，或低聲交談，或默然佇立，神情皆是肅穆。
黃月守在靈堂一角，正與人寒暄，處理最後的送別事宜。聽到聲音，她抬頭看到羅芝，眼底浮現出驚喜：「姐姐，你來了。」
她快步迎上來，黑色長款呢大衣將她從肩頭包裹到腳踝，身形比記憶里更圓潤些，眼底藏著一圈淡青的疲色，但神情還算平靜。
「還以為你趕不上了呢。」黃月露出一個淡淡的笑。
病痛的戰線拉得漫長，悲傷被切成細絲，時間久了，人只剩下鈍鈍的勞累和恍惚。
這是對的，羅芝想，日子還得過，誰也不能一直悲傷下去。
她心裡也鬆了一口氣，若是黃月悲痛欲絕，她還真不知道該如何安慰。
她側身一讓，露出身後一雙小小的身影：「跟芝芝姨打招呼。」
姐姐已經四歲，穿一襲黑色小裙子，弟弟兩歲出頭，黑色羽絨服袖子長了一截，臉蛋還帶著嬰兒肥，兩人胸前都別著白色小花，顯得格外醒目。
「芝芝姨……」姐姐聲音軟軟，弟弟只是懵懵懂懂，望著羅芝。
「哎。」羅芝彎腰，輕輕摸了摸姐弟倆的頭，又抬眼去望那張黑白遺照，照片裡的大伯眉目如畫，濃黑的劍眉幾乎斜飛入鬢，一雙眼沉沉的，看上去非常有氣魄。
她低聲問黃月：「大伯的病怎麼惡化得這麼快？我記得你之前說手術挺成功的……」
黃月攤手，無奈地搖頭：「胰腺癌就是這樣，發現時大多已是晚期，擴散太快了。」
她的目光落在那盞燃盡的香燭上，仿佛陷入模糊的回憶，又仿佛只是機械地望著一團光影。
「其實他早就有症狀了，只是一直沒當回事。一吃完飯就說噁心、肚子疼，體重掉的也快……但他總說是吃壞了肚子，養兩天就好了……等到整張臉發黃，連口水都喝不下的時候再去檢查，早就擴散到淋巴了。」
羅芝啞口無言。
人總是習慣輕視自己生理上的不適——「吃壞肚子罷了」「頭有點暈，休息一下就好」——其實身體早就給出了信號，但他們總會將這些預警擱置一旁，一拖再拖，終於待到熱水湯藥再也不管用了，才倉促奔赴醫院，結果往往已是無力回天。
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