謝鶴逸似已看穿她所思所想，一副早就瞭然於胸的樣子。
他靠在沙發里，拄著頭掀掀眼皮，「……你打算繼續讀書是嗎？非得出國嗎，國內不可以？」
孟臾一驚，她自覺此前並未表露出過分毫，他竟然知道她要說什麼，但她已經下定決心與他推心置腹，靜默了下，等組織好語言才開口，「讀萬卷書，不如行萬里路，我媽媽……被引渡回來以後，我就不再受任何限制了，我想去國外再上兩年學，去好好看看這個世界，以後想起來才不會後悔……」
「我不是一時興起，已經準備很久了。我雅思分數刷的很高的，去年還成功申請過幾所學校，我有經驗，有信心能拿到獎學金。我還存了點錢，之後還可以打工賺錢，負擔學費和生活費，也能照顧好自己。」
說完，她審視了下自己剛才說的話，其實她主要想表達能照顧好自己，靠自己解決現實柴米油鹽的問題，過想過的生活，但落在他耳朵里，大概又會當成她在劃清界限了。
謝鶴逸摁著額角，臉色不太好看，應該是想發火，卻深深吐納一口氣克制住了，沒作聲，只是眼神複雜地望著她。
孟臾不怯，淡淡回視，「你不同意？」
謝鶴逸靜靜看著她，良久，低聲道：「說過愛你的那一天，你就是自由的。」
那不就沒問題了？孟臾沒想到會這麼順利，剛想慶祝，就聽他繼續說：「如果能去陪讀，那我現在一定毫不猶豫地答應你，可是……我做不到。」他的眼睛微微眯著，聲音低穩：「我目前的工作，牽扯到一些保密事項，不方便隨時出境，因公出國的行程要走流程，提前報備審批，因私出國基本不太可能……」
這麼多年的陪伴，饒是關注的重點不在這上頭，孟臾也大致知道一些，「嗯，我……大概了解。」接著伸出兩根手指指天誓日道：「但我能保證，放假就會回來看你的。」
對於謝鶴逸而言，穩定的秩序感是他維持正常生活模式內生的錨，而她是不可或缺的存在，但她渴望自由，偏要打亂，還要離開他幾萬公里之外，這樣一來，每時每刻都會存在他掌控不了的變數，光是想想，他就忍不了。
謝鶴逸沒理會她的誓言，眉心稍稍斂起，捏著她的手，語氣低沉到近乎怔忡，「幾天見不到你，我就覺得渾身不舒服，一天沒有你的消息，我就像犯了病一樣，什麼事都做不了……」
他從來沒有過如此示弱的時候，孟臾聽著，都有點不知所措了。默了片刻，她直接拉過他的手覆上自己的後頸，側著臉開玩笑說：「那要不然，你把這裡劃開，植入你們公司從印度還是哪裡買回來的定位晶片，啊？」
「你——」謝鶴逸簡直被她不走尋常路的溝通方式弄到無語，手垂落到膝上，不說話。
孟臾湊上去對他笑，不依不饒：「怎麼了？」
「算了……」他終究無可奈何，泄氣地說：「捨不得。」
謝鶴逸是真的動過無數次類似的念頭，也是真的下不去手，只能認了。當初答應家裡接手這攤子事，是為了要插手管孟臾的事，給予風雨飄零中的她庇護，如今趕著要結束，是因為想儘快擺平明面兒上的問題，和她在一起。是他作繭自縛，困頓其中，一切因果從最開始早已註定。
這句捨不得，徹底宣告了謝鶴逸的妥協和退讓，孟臾開始著手準備相關事宜，先是跟邵啟冬交接了工作，離開溪和鎮。田欣那麼瀟灑的個性傷感得厲害，但人生就是個一路走一路告別的過程。
在孟臾堅持不懈的努力追問下，謝鶴逸終於讓裴淵送過來一本複印版的病歷，她翻開來才知道原來那年他們第一次見面時，他還在服藥做諮詢。
當年首屈一指的專科大夫如今已經是行業內頂尖大牛，孟臾約時間去了一趟他的診所，也許是出於職業訓練，對方講話非常縝密平靜，告訴她雙相情感障礙有可能會伴隨一生，每個人的情況都不盡相同，從為所欲為的亢奮到泰山壓頂般的低落，根本沒有緩衝的過程，像坐過山車一樣，但只要沒有明顯症狀，就可以暫時不用去刻意放大。
他和陳墉無一例外都說，平穩情緒最重要。
孟臾仔細回想了下，這一年謝鶴逸的行為幾乎全都對得上病理表現，若要說他情緒最平穩的時候，大概就是她陪伴在他身邊那幾年，並且極盡討好的時候。那麼，他真正需要的是飽和到滿溢的安全感，而不是物理空間的絕對拉近吧。
農曆新年前，謝鶴逸一連去外地出了四五天差，本來約好了回來他們一起吃晚飯。孟臾沒等到人，給他打電話，卻是裴淵接的，說下了飛機就立刻回了謝園，這會兒約了人在開會，走不開，怕是要到很晚。
孟臾想了想，下樓打了個車往謝園去。
到達的時候，天色將晚未晚，院子裡亮起了燈影。
這段時間南江頻繁落雪，園中幾株枝幹嶙峋的龍爪槐，流淌的枝條上還壓著積雪，遊廊邊一叢茶花開得清絕冶艷，依著假山寒潭，幽香浮動。
李嫂完全沒想到她會回來，臉上甚至有些驚喜，忙不迭迎上來問她吃過晚飯沒，說廚房裡有她愛吃的筍乾燒肉。
孟臾道完謝，沿著遊廊往裡走，說等謝鶴逸開完會一起吃。