「不是——」孟臾還想再辯解，看了一眼謝鶴逸的臉色：「那我以後不去了。」
她乖順聽話地說。
「嗯。」謝鶴逸應下，眼睛卻沒再看她。
裴淵坐上副駕駛，司機發動車子。
車內頂燈暗沉沉的，孟臾偏過頭，恰好看清謝鶴逸頸間一段風流的弧線。
孟臾不知道該用什麼詞彙才能準確定義她和謝鶴逸的關係。
明面上，她是因為被批命格適合，八歲便被謝鶴逸的祖母接到他身邊養著，為其擋煞消災的。暗地裡，她十八歲便爬上了謝鶴逸的床，那他們是……情人？床伴？反正總歸是不太能見得了光的。
但孟臾心裡明鏡一般，謝鶴逸不過當她是個小玩意兒似的，肯多看自己兩眼是因為她在他身邊時間長，也聽話，做起事情來有分寸，合他心意。可這和養一隻貓、一盆花一樣的青眼沒有任何區別，換一隻貓叫得好聽、一朵花開得好看照樣兒能討他歡心。
「要是今天沒碰上，你打算什麼時候回家？」車子從擁堵的車流駛上高架，謝鶴逸開口打破轎廂內的沉默。
孟臾從怔忡中回過神，實話實話地答：「本來我昨天就該回去的，可李經理說大老闆吩咐下來的，今天的客人很重要，非要讓我再彈最後一場，還給我發了個大紅包，誰能想到這位貴客是你呢……」
說到最後，語調甚至帶上了點埋怨的意思。
謝鶴逸氣笑了，「這麼說，不是臨時彈今晚這一場。你做多久了？」
孟臾這才反應過來說漏嘴，下意識想說沒多久，隨即又轉念想，看蘇六爺那恨不得要把謝鶴逸當祖宗一樣供起來的架勢，撒謊根本沒意義。
她沉吟了下，照實說：「半年吧。」
謝鶴逸沒作聲。
孟臾自幼學琵琶，是因為謝鶴逸喜歡。
天香留鳳尾，餘暖在檀槽。
謝鶴逸大約是同南唐李煜對周娥皇如出一轍的癖好，都偏愛女子懷抱琵琶低眉側首的風流意態。
但他喜歡的東西，向來是要私有化的，絕無可能大方到奉於人前。
孟臾試圖轉移話題，問：「你不回北京過年嗎？」
孟臾剛上大學那個暑假，謝鶴逸的祖母因病去世，她本以為之後他事業和生活的重心會逐漸向北上轉移，卻並沒有發生。謝鶴逸這幾年一直留在南江，雖然在重要的節慶日會回到北京與父母團聚，但也只是吃頓飯，最多待上個三兩天便又回來了。
「年後回。」謝鶴逸淡聲道。
「哦——」孟臾點點頭。
一時無話，孟臾側過身，孩子氣地抹開車窗玻璃上的水汽，朝外頭看，片刻後回過頭說：「快到了。」
謝鶴逸正饒有興致地盯著她瞧，四目相接，只是一個眼神，孟臾便垂下眸子，收住了呼吸。
第2章 稻粱謀
上次見面，還是元旦，新年假期。
謝鶴逸去外地出差耽擱了行程，回來時孟臾已經歇下了。
黑洞洞的深夜，他敲開她的門，將她從夢中弄醒。孟臾嚇了一跳，不由得睜大眼睛看他，卻被他用手握住腕子壓在床上，沉聲命令道：「閉眼。」
她條件反射似的照做，剛聽到床頭燈被打開的「啪嗒」聲，隨即便被海浪捲走。
他的一雙手仿佛有魔力，所過之處野火遍地。
孟臾覺得自己像是一團蒲草，立時三刻被他擦著點燃，隨即投身入慾海。但這火是天火，水撲不滅，於是她只能在波濤間沉浮。
他吻她的鎖骨，胸脯，腹部，甚至……花心。
溫柔精巧的，從上到下，令她燃起來，卻不至於燒乾。
欲潮巔峰，隨著他的猛然進入，三分疼痛帶著十分暢快一齊襲來，她低吟出聲，不住含糊叫他，「哥哥……」
最後，孟臾累得手指都不想抬，闔目仰臥在床邊，長發披垂在地板，謝鶴逸躺在她身側，一手橫過她細瘦腰肢，就這樣抱著她囫圇睡到天亮。
以往，他們是從不同榻而眠的，除了剛來謝園那幾年。
孟臾的屋子就在謝鶴逸小樓的正後方，剛開始住過去時她年紀小，不習慣一個人睡這一整座屋子，總是整夜整夜地做噩夢。
一夜都是父親的病入膏肓，母親的決絕出逃，她站在漫無邊際的極端黑暗中，不斷從千仞懸崖跌進萬丈深淵，夢裡墜落前的那一刻，總有人伸手拉住她，驚醒後，她能清晰回想起，那是謝鶴逸的臉。
孟臾經常哭醒後，大半夜抱著枕頭滿臉淚痕去找謝鶴逸，他很少說話，但總是像抱貓似的不停用手掌輕撫她蜷縮著隆起的脊背，有節奏地拍哄她入睡。未成年之前，她為數不多的安全感，都是從謝鶴逸那裡得到的。