我站在虛掩的廚房門外，不敢出聲。
心緒紛亂，我提著宮燈，抬頭看一望無垠的墨色天幕，漫天的繁星像一張無聲的巨網，籠罩了世間的一切，卻也更讓人清晰地感受到了歲月的顫動。
漆黑的夜空里，忽然有一點流星划過，被撕裂的隕石墜向大地，而師父再等待的那個人，卻永遠不會再跟他相擁。
第41章 摘星閣手札（四）
貞義四十三年，穀雨。
我於庫房中指揮兩個師弟整理完前年師父九十大壽的那批生日賀禮，便接到了僕從來報，說是閣外有一名道長想要拜訪師傅。
因為上了年紀，我便也不再需要做那些掃洗粗活，漸漸地，開始掌管閣中具體事務，替師父安排一日三餐及行程見客。
道長身負長劍，鶴髮童顏，姓張，單名一個陵字，他自稱路經此地，感受到了一股極珍貴的仙家寶物的氣息，便想登門一探究竟。
我聽了他的自述，略做思考，便自作主張地引人入了閣。
春雨初歇的上京城，師父正坐在閣中頂樓看帝姬觀中含苞待放的桃花，他懶憊地靠在憑肘上，一襲落拓青衫，一頭雪白的青絲一半束於玉冠，一半妥帖地披在身後，指骨分明的手中握著一卷書，是城中近日極流行的民間志怪小說。
即便耄耋之年，但我仍覺得，師父清絕側影，風姿不遜當年，自有一股與生俱來的從容氣度和風骨，望之心折，沒來由地令人想要信服，饒是白須白眉，也依稀可見曾經清俊秀美的五官。
只是於常人而言，身體的衰老不可逆轉，目力下降、聽覺遲鈍，就連過往喜愛的食物，也漸漸地快要嘗不出味道。
空氣里瀰漫著淡淡的甜杏雲霧香氣，是聖上差人送來的糕點。
因著師父前幾日多吃了幾塊，我便吩咐廚房問宮裡拿了方子，趁著春杏時節，多做一些備著。
領著張陵入了閣內，師父聽見我進門的動靜，緩慢地遞目過來，視線忽地便定在了我的身側。
「長公子近來可好？」
張道長笑吟吟地施了個道家的簡禮，姿態甚至有些熟絡。
「我已經很多年沒聽人這麼叫過我了。」
歲月在師父的眼裡沉澱出了古井無波的平和，他好像在經年累月的等待里，終於認了命，此刻忽然聽見一個暌違多年的稱呼，眼中不免有了一絲觸動，仿佛是為了那些已逝的時間，卻很快地又重歸平靜，他略一停頓，道：「張道長。」
沒想到兩人會是舊識。
我鬆了一口氣，至少這趟自作主張，總算沒有多此一舉。
我引了道長入座，並跪在一側的茶案旁為兩人奉茶。
張道長看著師父，只是笑，寥寥數語道盡時光荏苒、世事變遷，我在一旁卻聽得心驚肉跳，不能置信地偷偷打量他的臉，怎麼也沒想到，這個跟師父看起來差不多年紀的道長居然已有快四百歲。
尋仙問道，難道真的能讓肉體凡胎青春永駐？
師父應得若有所思，卻是忽地，道長話鋒一轉，目光很自然地就落在師父左手握的那塊黑玉上，笑著問道：「在下可否借長公子手中的護心鱗一觀？」
師父不解地微微一怔：「護心鱗？」
「正是，」張道長捻須笑道，「女媧一族人身蛇尾，但護心鱗卻不是長在尾巴上的鱗片，而是這一族人滋養在心血里的寶物，如此珍惜之物，我天門道開宗立派於世千年，也就只有祖師爺偶然與此物結過一面之緣。」
「……」
「這種護心鱗於修道之人而言，是天生護主的鎧甲，可於死境中救人於危難，於凡人而言……」
張道長話音高深莫測地一頓，我卻從他慈和的笑意里瞧出了一絲「簡直大材小用」的感慨。
「有延年益壽、屏退妖邪的作用。」
師父微微張著唇，不能置信的模樣仿佛離了魂。
我很少見師父當著外人的面會這樣失態，隔了半響，才聽他微微顫著聲，說：「不是一千八百塊鱗，哪天丟了一塊都不知道麼？」
壓低的嗓音，似是自言自語的呢喃，又似是真的在認真求教。
張道長笑了：「她真這麼講？」
師父沉默片刻，艱難輕聲道：「正因為是很普通的蛇鱗，所以才需要我日日將它帶在身邊以血氣滋養，這樣才會與我有所感應。」
「凡人的心血如何滋養仙物？自然是仙物在滋養凡人壽數。」
「否則長公子為何這麼多年無災無病？」
張道長看了眼師父失魂落魄的臉，默然片刻，想到一些舊事，輕聲笑道：「當初留書，不正是告訴你們府中後人，這是個什麼德行的神仙？法力通天卻膽小，天性純良卻狡猾，萬萬不要被她欺騙。」